第三十七章
小乞兒一陣傷心, 卻還記得那怪老頭有許多機竅，他不願意軟弱模樣被怪老頭看去或聽去，於是用衣袖擦乾了淚。
他抬起頭，看見遠處狄將軍牽著兩匹馬緩緩而來, 而楚王不知為何抽出了隨身佩戴的寶劍, 割下一塊衣袖，一分為二。
院子中有兩個不起眼的低矮木柱, 頂端一為直角口一為斜麵口，顧烈用割下的衣袖將兩個口都遮了起來。
“你怎知此處機竅！”那老賊失去了窺探的假目，震怒道。
顧烈看了眼隱藏在木階裡的傳聲鐵管, 沒有搭理他。
前世顧烈攻入燕朝王宮，見到過類似機竅，想必是一脈相承。
無雙和大棕馬身上都綁了兩捆柴火，大棕馬並不如何, 無雙可是老大不高興, 看見顧烈站在院子裡, 還想甩開狄其野去和顧烈告狀。
狄其野給了它一個“你敢”的眼神。
無雙老實起來, 去蹭大棕馬求安慰。
狄其野進院子看到顧烈缺了好大一塊衣袖的外袍, 忍不住笑：“主公, 你是既分過桃，又斷了袖, 跳進黃河也洗不清了。”
顧烈想起前世, 看了眼狄其野, 無奈地想還不是拜你所賜。
前世就沒洗乾淨過, 這輩子哪還在意這個，顧烈回道：“所謂捉奸捉雙，有狄將軍陪本王擔這個名聲，本王又有何懼？”
狄其野這才想起顧烈被編排自己也跑不掉，殺敵一千自傷八百，不由得無言以對。
他把尋來的柴火卸下馬，放輕腳步，繞著木房擺了一圈，澆上火油。然後慢悠悠地用剩下的一點火油做火把。
老賊失去窺探假目，內心惶惶，不知他們在外麵做什麼，忽聞顧烈對那乞兒打聽道：“你是如何被擄進山穀的？”
小乞兒老實回答，說老乞丐和他隨大流逃難到秦州，又逢楚軍來攻，不知究竟該往何處去，這時遇到那怪老頭。
怪老頭腿腳不便，拄著根拐棍，一時不慎摔倒在路邊，被人笑話。老乞丐好心，和小乞兒一起扶起他，問他去哪。
卻沒想到怪老頭一出手就是一兩銀子，說是謝他們相幫，老乞丐拒不肯受，怪老頭請他們到茶攤喝茶，講起話來。
怪老頭自稱不過是個家仆，與主人隱居山林很多年，不知外頭局勢變幻，此番外出添置百貨，才發覺已是戰亂之際，他擔憂自己年老，時日無多，不能再照料主人，就想著帶一個聰明勤快的孩子回去，作為自己的繼任者，在自己死後繼續照料主人。
老乞丐行走江湖，看得出這位老先生的衣衫談吐不是普通人家能有的，身為家仆還出手闊綽，更不一般。再一聽，這對主仆隱居在山穀，不事生產數年還過得安穩，想必是非常了不得的人家。
而且，既然是隱居山穀，也就不怕戰亂變故，小乞兒若能被看上，那就是一輩子的安穩日子，老乞丐越想越覺得是好事，就上了鉤。
聽了老乞丐不大好意思的托孤，怪老頭將小乞兒上下一打量，露了個笑容，說倒也合適。老乞丐大喜，對著怪老頭鄭重拜了三拜，讓小乞兒跟著怪老頭回去。
老乞丐在逃難路上被人推搡受了傷，他本就流浪多年，又很老了，以前是他照料小乞兒飲食，後來多是小乞兒四處找吃的照料他。
因此小乞兒心裡知道，自己走了，老乞丐是活不下去的。他哪裡肯離開老乞丐，說什麼都不肯走，不論老乞丐怎麼罵他，都不肯走。他不會說好聽的話，就隻是沉默著。
老乞丐不想成為小乞丐的累贅，狠下心罵了一陣，這孩子卻一言不發，老乞丐心裡也難過，一老一小竟是相對默默，倍感淒涼。
到這時，怪老頭終於發話說，山穀裡也寂寞，多個人陪主人說說外頭閒事也好，不如老乞丐也一起進山吧。
能夠不分離，二人大喜過望，他們跟著怪老頭進了山穀，果然見房屋處處，能工巧製，雖有破敗，到底是比兵荒馬亂的外頭好上許多。
怪老頭招待他們先沐浴換了衣裳，吃飽飯，好好睡一覺，再去拜見主人。
大戶人家規矩多，老乞丐並未生疑，還連道叨擾。
小乞兒次日醒來，怪老頭告訴他，老乞丐把他帶進山穀，沒了最後一樁心事，在睡夢中走了。
晴天霹靂，不過如此。
小乞兒不願相信老乞丐走了，不論怪老頭怎麼勸，他都不肯把老乞丐下葬，甚至反而生了懷疑，他自己都不知從哪生出的力氣，硬是背著老乞丐的遺體躲到外麵去。
冬日嚴寒，小乞兒也不顧自己寒冷，找了個山洞存身，守著老乞丐的遺體，兩日一過，那老乞丐的口手眼耳鼻都發黑，心口發紫，顯然是中毒之兆。
小乞兒就拖著把山洞找到的劍去找怪老頭報仇，用怪老頭的機關把他困住，怪老頭卻絲毫不以害人為恥，甚至洋洋得意，把小乞兒氣得跑回山洞，對著老乞丐的屍體又是一場傷心。
第二天，小乞兒鼓足勇氣再來質問怪老頭，就撞上了顧烈和狄其野。
小乞兒倒是沒有將這數日來的悲憤傷心和盤托出，隻是將發生了什麼說個清楚，但顧烈和狄其野都是聰明絕頂的人，哪裡不明白這孩子鎮定清晰的言語下隱藏了多少惶惶不安。
此時那老賊陰惻惻地笑起來，說那老乞丐貪心有餘，上門討飯，死不足惜。
他一句話就把小乞兒氣得發抖，顧烈搭了隻手在小乞兒肩膀上，狄其野抬腳將地上一粒石子精準地踢中傳聲鐵管，擦出重重的一聲叮響，老賊沒防備一聲大叫，應是被重響震了耳朵。
“老賊，”狄其野不理老賊罵罵咧咧，“你還有沒有遺言交代？”
“……你什麼意思？”
狄其野輕笑：“你不會以為，我下不了手殺你？實話告訴你，我在你木房外擺了一圈柴火，天這麼冷，燒不燒得起來，你就聽天由命吧。燒死了是你活該，沒燒死，那我就受累把你扒出來，再補一刀。總之你是要死在今日，所以，你還有沒有廢話要說？”
他邊說邊打了個手勢，是楚軍手語中後撤的意思。顧烈握著小乞兒的肩膀，帶著他後退，一直退到院子外，與無雙、大棕馬站在一起。
那老賊驚慌起來：“你、你怎能如此歹毒！”
狄其野感歎：“你怎麼死到臨頭還如此不要臉。你罵我歹毒，就好比韋碧臣罵顧烈心懷不軌，牧廉罵吾昆瘋瘋癲癲。你們這師門上下，沒一個正常人。”