曆代文人和政治家中對秦始皇大加褒揚的不乏其人。
例如，西漢名臣桑弘羊的論著中肯定秦始皇統一九州的功績是“功如丘山，名傳後世”。
唐太宗李世民說過：“近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。”
唐朝大詩人李白在詩《古風》中寫道：“秦王掃**，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯儘西來。明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函穀正東開。銘功會稽嶺，騁望琅琊台。”
特彆是“揮劍斬浮雲，諸侯儘西來”成為千古絕唱。
唐朝思想家柳宗元在名著《封建論》指出秦始皇廢除分封製、建立郡縣製，符合了曆史發展的客觀必然趨勢，所謂“非聖人意也，勢也。”
因為秦始皇是第一個統一九州、統一文字，修築寬廣的道路，不搞國中之國，而用集權製，由中央政府派人去各地方，幾年一換，不用世襲製度。
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不過有貶就有讚，秦始皇被某些人評價為**獨裁、橫征暴斂、嚴刑峻法、生活奢侈的君主，成為九州文化中代表“暴君”的符號。
先秦以前“百家爭鳴”的文化、思想大爆發的情況自秦之後滅跡。
秦朝以高度組織化的政府機構來管理人民和資源，而且使用嚴酷的刑罰來保證政令的實行。
秦始皇推行的是“以法治國”的法家學說，而從漢武帝以後的九州曆代統治者，都推行以仁愛、中庸為核心的儒家學說。
而且秦始皇焚書坑儒的極端措施，得罪了天下士人。因此，秦始皇常作為負麵典型出現在各種散文、史籍中。
秦始皇的建築工程，包括秦長城、秦馳道、靈渠、阿房宮及秦始皇陵等，規模均極為龐大，動輒勞動舉國人口興修，不少文獻均斥責在工程進行時造成不少人命死傷。