亂世十六年,兵戈擾攘，禮崩樂壞。
平頭百姓連飯都吃不飽，哪裡有時間去讀聖賢書,因此這十六年的亂世使社會出現了明顯的文化斷層。
大奉創立之初，百姓之中能識文斷字之人都十分罕見。能出口成章、引經據典的士人多半出身世家大族，即使是所謂的“寒門”士人也並非真的毫無家產,隻是其家族規模較小,隻能算得上大地主。在這剛剛經曆過亂世的封建時代,一個人的知識與才華,其背後是金錢、權勢與底蘊的托舉。
大奉創立第四年,科舉初開，真正能參與這場角逐的讀書人,其實還是世家之後,以及少部分寒門士人。而在這些人之中，世家子弟就算不參與科舉，也可靠家族蔭庇入仕,因此削尖了腦袋過獨木橋的,也就隻有寒門士人。
與基礎薄弱的寒門相比,世代書香的大世家培養出的士人必定更有底蘊，更彆說，李維儀在世家子弟之中都能稱得上文采斐然。
喬知予讓她奪得狀元,並非是一時異想天開，而是真的相信她能做到。
她隻是不敢,隻是身為女子，欠缺一些勇氣，需要一個人手把手的帶著她走上青雲路。
兩日後，淮陰侯府。
“眉毛日後就這麼畫。”
書房中,喬知予站到一側，身後銅鏡裡，映出一張眉目疏朗的俊秀臉龐。
李維儀坐在鏡前，皺著眉，左右打量著自己的新模樣，頗為不適應。
“有些怪，像我二哥。真的能行嗎？要不要再添點胡子？”
看她一臉彆扭的樣子，喬知予笑了笑，“二十出頭就蓄須，更怪。放心吧，沒人看得出來。”
說罷，喬知予放下描眉的黛筆，語重心長的囑咐道：“隻是李公子這副模樣，以後千萬要謹記男女大防，否則招惹不完的桃花債，麻煩。”
李維儀正在對著銅鏡挺起胸膛，努力裝作一個不怒自威的男人，聞言，神情一怔，敏銳的從這番話中嗅到一絲不同尋常的味道。
“你擔心我惹上桃花債？”她若有所思的上下掃了喬知予一眼。
想到自己扮為男裝後，麵前人一些過度關心的舉止，李維儀的心底突然有了一個大膽的猜測，而聯想到麵前人的生平，這個猜測幾乎在她的心頭快被坐實了。
她回過頭，又掃了喬知予一眼，麵色古怪的問道：
“喬遲，你不會有斷袖之癖吧？”
有斷袖之癖，才三十有六也尚未娶妻；有斷袖之癖，才對她的自薦枕席心如止水；有斷袖之癖，才這麼主動要幫著她女扮男裝。
長得一副小白臉樣子，三十六歲還不蓄須，他不會還是下麵那個吧！
那她，那她？就算她女扮男裝，她也不是，她……
喬知予哭笑不得的搖搖頭，將書案上的幾卷文書遞給她，“這是戶籍，你暫冒半年前去世的隴右李家支係李長佑之名參試。春闈之後還有殿試，好好溫書。記得，命要掌握在自己手裡，李長佑公
子。”
李維儀站起身來，趕緊雙手將文卷接過。
竹月色的男款圓領袍穿在她的身上，襯得她身段高挑、如鬆似柏，一舉一動間有股文人雅士的自在風流之氣。
隻是，在接過文卷之後，她疏朗的眉眼之間依然存著幾分好奇與探究：
“喬大人，你真的喜歡男人？”
“喬某與你想象的不一樣。”
喬知予垂眸看她，語氣意味深長，“做好你自己的事。”
李維儀自知失言，揚唇一笑，微微頷首，向喬知予拱手作揖賠罪。左手在上，行得是男禮。
送走李維儀時，天已經黑了。
步簷中，廊燈昏昏，喬知予走到中庭，正遇到姻姻。
姻姻端著承盤，盤中有兩碟造型精美的糕點，還有一碟熱茶。她探頭望著李維儀離去的方向，好奇的問道：“伯父，這位大人是誰啊？”
喬知予團了團手中溫潤白淨的玉禁步，垂眸看著它，溫聲道：“同僚。”
此時暮色四合，明月當空，蛙蟲鳴唱。
姻姻收回視線，獻寶一樣的向喬知予托起承盤，“姻姻做了梨花膏，伯父嘗一嘗？”
她好像從小就特彆擅長這些，廚藝、製香、女工，什麼都會一點，就是不愛讀書，也吃不得苦。
喬知予優哉遊哉的在庭中石桌旁坐下，姻姻就將盤中糕點放到石桌上，再殷勤的將熱茶遞到她的麵前。
喬知予知道這是姻姻在討好她。她一沒有安全感時就會做這些沒意義的事情，努力在她麵前刷存在感。可能是還有半個多月就要到皇帝納妃的日子了，她心裡緊張，又沒爹沒娘，無處紓解，便又巴巴的貼到她這個伯父麵前。
除了她這個伯父，她也沒有彆的人能夠依賴了。
喬知予端過熱茶，卻並沒有喝，而是問起她這些時日的功課。
該學的舞，還是要學，該看的書，還是要看。宣武帝不喜歡腦袋空空還沒有身段的女人，如果他一點都不喜歡姻姻，要想把她扶上後位真是要費老鼻子的勁，到時候可彆真得買一送一，買一個姻姻，搭一個她。
好在姻姻自從知道自己可以進宮後，終於有了點上進心，書硬著頭皮看了不少，舞也咬牙學了幾支。
“姻姻跳給伯父看。”
說到跳舞，她自信滿滿的提袖轉了個圈，藕荷色的裙擺如蓮花瓣般搖曳舒展。
此時皓月高懸，月華如水，涼風拂麵。
庭中女子香靨深深，姿姿媚媚，步態輕盈，裙裾翩躚。
喬知予抿了口熱茶，又拈了塊糕點，瞥她一眼，吃一口。
蠢姻姻，跳得好像小狗扭屁股，跟她當年有得一拚，好在宣武帝也是個沒品的貨色，這個程度差不多應付他了。
一舞完畢，姻姻十分期待的問道：“我跳得怎麼樣？”
“不錯，有進步，繼續努力。”喬知予胡亂點頭，語氣十分敷衍。