蘇芽的手腕被抓著，那雙手冷得仿佛冰塊，透過棉衣傳來寒氣。
少年的左腿拖著站不穩，半身重量便通過這雙手放在了蘇芽的身上。
蘇芽立刻雙手扶住他，借著月光細細地打量：不過才十三四歲的少年，瘦得皮包骨頭，身上隻穿著兩層破爛的短衣，肩頭被扯裂的位置還沒來得及縫補，露出底下陡峭的皮肉。左腿上纏著夾板，捆板子的繃帶滿是泥汙，黑叔說，他是被拖在地上扯回來的。
蘇芽隻覺得一股憤懣直衝心頭，抿著嘴小心地將少年扶著坐回草堆，被擺在一旁的那付納了一半的鞋底如此刺眼，她狠狠地將它連同針線一起扔在地上。
“小軍，不要哭，姐姐這就帶你走。”
她攥緊薛軍的手，用力地想給他搓熱乎些，環顧四周，這漏風的低矮柴房裡，除了放在地上的一個破陶碗之外，竟然連一床破褥子都沒有！
蘇芽過來，原本是想找薛軍詳細了解劉叔的情況，以期營救，萬沒想到竟然能看見這樣淒涼的一幕。
薛軍是運河畔小生意人的遺孤，父母在洪災中死了，他就跟著親叔叔薛二貴生活。
薛二貴卻是個二流子，吃喝嫖賭不願正乾，長兄在時還能靠兄長照顧接濟，長兄死了，小薛軍就成了徹底的負累，起初一兩年還有點兒顧忌人言，對小薛軍也還尚能入目，可是扛不住他那個婆娘先鬨起來了，嚷著自家日子不好過，兩個孩子都養不活，為甚還要把吃喝弄給彆人的骨肉？
人死燈滅，難續親情。何況薛二貴的心中，也沒幾分親情，他不往家裡拿錢，便趕著小薛軍出去做工。
蘇芽自小住在軍戶區，原跟小薛軍沒什麼交集，隻是某次在碼頭上迎接漕運歸來的蘇父時，遇見了擠在運貨工裡哀求找活計的小男孩，便求著蘇父多照應，從此薛軍便能在蘇父管著的那條船上拾點兒小活。
其實，薛軍的故事聽起來淒慘，可是在百姓眼中又隻算尋常，人們甚至還會說：比起那些隻能流落街頭乞討的，他還有叔嬸管著給飯，已是萬幸。
後來蘇芽自顧不暇，再後來重生搬進內城，直到蘇芽有了點賺錢的能力，便時常會在來碼頭時特意尋了少年給些接濟。
一年年過去，當年的小男孩長高了，也陰鬱了，隻每次見她的時候笑得真心。
可是因為薛二嬸的緣故，蘇芽也很久沒到他家裡來過，沒想到竟然是這樣一副境地！
照這樣下去，又沒有治療，薛軍的腿非瘸了不可。
“蘇芽姐，我不能跟你走，”薛軍的手被蘇芽搓得又熱又疼，這一緩過勁兒來，聲音便開始發著抖，“劉叔還在縣衙大牢裡，我要是走了，他的罪就更沒法脫了。”
“那個你不用管，我肯定能把劉叔接出來。”
蘇芽說著，轉身蹲下，拉著薛軍的胳膊要背他。
薛軍卻不肯，半大的少年已經開始懂事，不肯與蘇芽過近地接觸。蘇芽卻不管，拉著薛軍胳膊的手用了個巧勁兒，就把人背起來準備離開。
剛伸手去拉門，蘇芽突然感覺危險，腳下迅速向後急退，果然——
“砰！”的一聲，柴門被從外麵踢開，一柄鋼叉跟著捅了進來！
柴房矮小，還堆著半屋雜物和乾草，蘇芽背著薛軍騰挪不開，隻得退回到方才的牆角。
“不長眼的東西，敢到我家偷人？！”
一擊不中，黑壯的身影再次舉起鋼叉，眼看著又要叉上來，薛軍急喊：“二叔！彆打，彆打！”