蘇芽回禮道：“是曹小姐謬讚，我那都是背下了書坊老師教的講話文本而已。”
“蘇芽，跟你說了多少次，叫我青媛，青媛，青媛，你為甚總是這樣見外？”曹青媛道：“我倆便像那話本裡一見如故的知己，其實是可以義結金蘭的關係。”
曹青媛看起來不過十五六歲的年紀，神態嬌憨，卻長得十分明豔，尤其身材高挑且健美，與時下那些婉約柔弱的女子大不同，彆有一段風流。
對於她的埋怨，蘇芽笑而不語。
曹青媛是漕運總兵官曹開河的掌上明珠，而漕運總兵官雖是武職，級彆卻高於漕督，一向由公、侯、伯充任，下轄120餘處衛所、12萬漕軍、近2萬隻漕船，威風至極。
如此權勢貴胄的女兒，又豈是她能高攀的？
曹青媛不過是聽話本時入了戲，相識不久，便將她引為知己。蘇芽怕麻煩，卻是經常繞著她走的。
“蘇芽，你也來看花燈嗎？正好咱倆一起！”曹青媛說著，便挽起蘇芽的手臂，就要將人拉進燈市裡。
蘇芽趕緊掙開曹青媛的手，同時將手中竹籃抬高一點，道：“我是去山陽縣衙大牢裡探人的，這才剛剛出來，牢中汙濁，曹小姐暫時還宜與我保持距離。”
曹青媛的注意力被她的話吸引：“你去縣衙大牢探監？是什麼人被關進去了？可要我幫你？”
“咳！咳咳！”王承佑在旁邊猛咳，打斷了曹青媛的話。
曹青媛卻白了他一眼：“二表哥，你彆咳了，我知道輕重，蘇芽可不是那些不靠譜的人，她去探監的人多數不是壞人。”
說著又轉頭問蘇芽：“蘇芽，你說說看，到底是怎麼回事兒？”
王承佑無奈，便也隻好看著蘇芽，等她說話。
蘇芽愁上眉梢，歎道：“都是無妄之災。我家原是住在清江浦碼頭的，有個父母雙亡的鄰居弟弟最近被他的親叔叔打斷了腿，那弟弟拖著斷腿逃出來求醫，郎中可憐他，將他藏在藥鋪裡，可是他那親叔便追過去將郎中告了，說他犯了略賣之罪。”
曹青蛾聽得入神，問道：“略賣可是重罪，你那鄰居弟弟多少歲？有他作證，縣衙當不至於把郎中入刑吧？”
“鄰居弟弟今年十三歲，他當然想為郎中作證，可是他根本沒有作證的機會，衙門拿了張畫像，看了郎中一眼就給拖進牢裡了，壓根兒就沒走過堂。”
蘇芽又將薛二貴當時的惡行和薛軍的慘狀簡要描述了一番，重點感歎了剛才在牢中所見的人滿為患的情況，問曹青蛾：“難道淮安府最近是太缺銀子，以致發不起獄卒俸祿了嗎？”
她擰著眉頭，愁道：“我在牢裡，聽說連吃飯忘記結賬的人都被抓了進去，而且還不止山陽縣衙大牢，府衙大牢、理刑大牢那邊都是一般光景，被抓進去的人不能回家團圓，家裡人便都緊著日子把錢塞給獄卒，買個探監的方便。”
“竟有此事？”
一直安靜聽著的王承佑等她說完，在旁問道：“蘇姑娘，你剛才所言，可是屬實？”
曹青蛾的小手剛叉上腰，還沒來得及出聲呢，聞言一樂，立刻拉著蘇芽說：“蘇芽，你彆發愁，今天算是你遇到好人了。”
她指著王承佑說：“我二表哥的爹，我姨父，可是南京都察院的，專管這種冤案錯案！”