“小芽，我們的日子，已經比這些在二月的冰水裡采蒲芽的人好太多了，可你還是常會在夜裡做噩夢、講夢話，喊都喊不醒，”顏氏依舊望著水麵，手指在蘇芽的手背上輕輕地拍著，“嫁一個好人家，有了能依靠的人以後，就不要再像今天這樣，受人欺負了。”
“娘……”
“娘不想變成你的負累，”顏氏迎著刺目的陽光微眯起眼睛，眼角依稀有兩道淺淺的歲月，一點晶瑩藏不住了，在那道細紋裡閃爍，“你被人打了，娘心痛，卻什麼都做不了，連拚命都不敢，就怕對不住我女兒拚了命的維護。”
蘇芽覺得心中憋得厲害，幾欲炸開，趕緊深吸一口氣，將手臂抽出來，張開臂膀緊緊地攬住顏氏，將一直刻意避著顏氏視線的左臉頰貼在她頸後，等到咽喉沒那麼緊了，才強笑著說：“沒有娘陪著的日子，我過著還有什麼意思？您放心，我才不舍得拚命，今天隻是被人連累了，以後我們離那些人遠一點就好了。”
母女倆在月湖邊佇立的時候，邱念雲也收到了留守在清風樓的家奴的彙報。
她氣哄哄地回家後，看哪裡都不順眼，聽什麼都覺得氣不順，邱奈成交代她的事情是完成了，可是被蘇芽逼到示弱的狼狽卻在心中揮之不去。
“你說什麼？曹青媛把蘇芽的娘給抓了？”
邱念雲把手中的一把魚糧全灑在水裡，也不管有沒有落在陰影下的碎冰上，一下子坐直了身體，眼睛閃閃發光，“看來蘇芽不是她的人啊？”
“那院子裡人少，我也不敢跟得太近，廂房裡說的什麼聽不太清楚，看情況是這麼回事兒，”家奴道：“小姐您出來後，那曹小姐先是在房裡斥罵，接著又怒氣衝衝地出去，進了春深築，兩盞茶功夫便帶著個婦人回到清風樓，然後大約又一炷香時間，蘇芽便帶著那婦人出了清風樓，我是聽見她喊那婦人作‘娘’，瞅著兩人也長得很是相像。”
“嘖！這曹青媛可真是夠下作的。”
邱念雲忽然就不氣了，擺手讓家奴下去，俯瞰池中慢悠悠地吞吐著魚食的錦鯉，眼神漸漸和緩，喃喃低語：“蘇芽不過就是個被人揉捏的可憐蟲，我為甚要和她多計較？”
貼身大丫環在旁小心地觀察著邱念雲的臉色，這時候便試探著問道：“小姐，您是真的不準備懲罰那個蘇芽啦？”
邱念雲斜眼道：“有什麼好懲罰的？她不過是說了一句大實話，我堂堂漕督府的千金，豈會這點兒容人之量都沒有？那不就跟曹青媛那個不學無術的刻薄鬼一樣了？”
大丫環趕緊比出大拇指，讚道：“小姐您就是有大家風範！”
這馬屁拍得雖沒什麼大技巧，卻顯然甚合邱念雲此時心境，她矜持地輕咳一聲，擺手道：“反正蘇芽從來就不是我的人，今天用她把曹青媛噎了個半死，已是甚好，若再與她一般見識，豈不掉了我的身份？”
她想了想，又吩咐道：“伱且記著，以後咱們不僅不會為難蘇芽，還要繼續照顧她的生意，氣死曹青媛！”
大丫環認真地點頭，表示記下了。
邱念雲隻覺得被蘇芽頂撞的鬱悶之氣一掃而光，揚聲道：“來呀！陪本小姐抓五子兒，今天玩的好的，都有賞！”