燭光又在燭台吞吐，搖擺不定，蘇芽垂眸良久不語，孫婆便也沒說話，隻安靜地看著她低垂的頭頂。
就在今夜不久前，她的長發曾經隨意地高挽起來，無比放心地，將自己的性命托付給他手中的三根長針，那時他還是她親昵的婆婆，如今，卻已開始陌生起來。
“婆婆……我該怎麼稱呼你呢？”蘇芽的聲音淡淡的，“叫伯伯嗎？”
“……”他終於開口，歎息般地道：“宋瑾，我的名字。”
“宋瑾，”她便說，“當初你要我幫你做的事，還算數的。”
宋瑾有些驚訝，“我以為你會趁機推翻。”
“嗯，”蘇芽輕輕地道：“我剛才很惱，很生氣，可是要摔倒的時候，卻突然想明白了，無論你是誰，你都是教我武功的人，沒有你，就沒有如今的我。”
“當初我也沒想要幫你什麼，說起來還是你救的我。”
“嗯，”蘇芽點頭，這是事實，沒必要客套，“你剛才說的是真的嗎？——天命糟踐人，非你之過，貴賤無關圓滿殘缺——你真是這麼想的嗎？”
這樣**的話題，她居然直接提起，宋瑾難以自抑地有一絲狼狽和窘迫，卻見蘇芽麵色如常，仿佛在聊一個再平常不過的話題，很認真地在等著回答。
他心中的那點子自卑感漸漸被壓下去，良久，終於點了點頭，“自是真的。”
“那我就放心了，”少女鬆了一口氣，“你就該這麼想。”
“……你，你不怪我嗎？”宋瑾不想問的，卻還是問道：“我一直瞞著你，還……”
“怪，”蘇芽打斷他，“但是我知道你沒有惡意。”
“活著很難，”她說，“宋瑾，你要一直堅強下去。”
燭光中，蘇芽的眼睛坦蕩而真摯，滿是理解和鼓勵。
一瞬間，有什麼東西破防了，宋瑾猛然轉過身去，眼中發熱，胸膛裡似乎有巨浪滔天。
庭院中，沈淮默然仰望著星空，夜風拂動衣衫，倍增寂寥之感。
高峻立在他身後，猜不到主子的心思，隻是看著他肩上的血跡，心中依舊忿怒著急。
“公子，你為何要對這閹人如此忍耐禮遇？”他咬牙道：“便讓我生揍他個半死，再留條性命給你用也可。”
“嗯，改日再揍。”沈淮微微一笑，卻又將與宋瑾的那番對話說給他聽了。
高峻驚訝，“他竟然有如此心性？”
殘缺之人，大多自卑自賤，因而激發出來加倍的偏激，當朝不是沒有品格高潔的宦官，卻實在是屈指可數的稀罕。否則，又怎會有東西廠的暴虐之名？
“如此心性，數年潛伏，”沈淮問：“他所圖之事，可會簡單？”
“公子，你是擔心蘇姑娘？”
“自我來淮安之後，逼得他逃離周宅，又數次堵得他狼狽逃竄，”沈淮冷冷地道：“然而，任他如何狼狽不堪，最後卻依舊冒險回來找蘇芽，你說，他圖什麼？”
圖一個師徒情深？
還是蘇芽身上有什麼讓他不肯舍棄的東西？：，，.