陸心顏用眼神詢問宋昭，宋昭也莫名其妙，“公主，等等奴婢。”邊喊邊跑追上去了。
青桐靠過來，聲焦急道：“姐，要是公主回去早了，破壞了咱們的計劃怎麼辦？”
“我已經儘力了，既然老不讓我這次抓到人，那就等下次。”陸心顏聳聳肩，武蓁憤怒的樣子她剛剛看在眼裡，這個時候她根本不可能勸得了她。
鳳陽宮。
太後拉著封氏宮錦，以擔心武蓁被照顧不周為由，來到鳳陽宮。
林公公知道太後的心思，很有眼色地提前叮囑鳳陽宮宮女太監見到太後不要聲張，不要多話，問話就答話，不問就不要話。
“長安呢？”太後問跪在地上的一個宮女。
宮女道：“公主殿下去偏殿宮少夫人處了。”
太後心中一喜，正愁找不到去偏殿的借口，“下去吧，哀家親自去找她。”
一行人來到偏殿處，隻見大門虛掩，一個人都看不到。
太後自言自語道了一句：“這人都跑哪去了？”
“奴才去找找。”
“不用了，哀家親自進去看看。”
此時李琴萱拿著一把剪刀，對準陸心顏製作的公主裙，正要狠狠剪下去，突然門口傳來一聲威嚴的厲喝：“你在乾什麼？”
作賊心虛的李琴萱嚇得手一抖，剪刀掉到地上，見到來人後，麵色慘白，“太後…太後娘娘？”
“抓住她！”林公公喝道，在太後麵前亮出武器，即是大罪。
兩名宮女上前，一左一右抓住李琴萱的胳膊，林公公上前將地上的剪刀撿走。
“你是誰？在這裡乾什麼？”太後隻在表演上見過李琴萱，當時隔得遠，太後一時沒想起來。
封氏和宮錦倒想起來了，是陸心顏的競爭對手，宮錦剛想，封氏朝她搖搖頭。
有些話，由她們來不合適。
林公公靠近太後耳邊，“太後娘娘，這位是李姐，華衣祭上的第二名。”
無需多，太後已經明白過來，李琴萱為了讓自己的衣裳中選，打算破壞掉陸心顏設計的衣裳時，被突然前來的她碰個正著。
但事情怎麼會這麼巧？太後心中生疑，問：“宮少夫人身邊的那些人呢？”
“奴才馬上去問問。”林公公正要離開，突然一道聲音傳來，“皇祖母，長安未能遠迎，請皇祖母怪罪！”
武蓁被那封信上的內容氣著，跑回來之後得知太後來了，此時正去偏殿找她，衣裳顧不得換，直接便來到偏殿。
“長安，怎麼臉紅紅的？可身體不舒服？皇祖母讓太醫來給你瞧瞧！”太後看到她關切問道。
武蓁不好意思道：“回皇祖母，長安剛才跟宮少夫人在蘭林練習轉呼拉圈。”
“你在練習轉呼拉圈？”太後吃了一驚，看不出是什麼情緒，在她印象中武蓁喜靜不喜動，除了去萬壽宮看她，很少出鳳陽宮。
武蓁臉更紅了，聲道：“聽每日轉呼拉圈半時，有纖腰瘦腹的功效。長安聽了心動，所以才…請皇祖母責罰！”
這個時代的女性教育，重德不重貌，若是為了培養自己的德行，無論做什麼都會獲得一片讚揚肯定，但若是為了自己的美貌，被人知曉了難免一頓譏諷。
武蓁覺得自己身為武公主，應該以身作則注重德行，如今卻對美貌起了貪念，實在是起到了不好的示範，故而自請責罰。
太後卻若有所思。
她是過來人，什麼重德不重貌，對她來都是屁話，哪個男人會喜歡一個沒有美貌的女子？否則這後宮三千佳麗從何而來？
重德是對外的，但對內，有德有貌的女子，自然比光有德的女子，更能綁住自己夫君的心！
一個女人一生最大的幸福，便是能找到一位真心相對的夫君，太後沒有真到以為尊貴的皇家公主，男人就一定會趨之若鶩，即使是，衝的也是公主的身份，而不是公主的人，但要過好日子，是兩個人，而不是兩個身份！
所以太後道：“哀家瞧這呼拉圈隻是個好玩的玩意兒，跟投壺騎射沒什麼分彆，長安彆誤信謠言！”
太後金口玉言這呼拉圈等同於投壺騎射，誰敢這是為了獲得美貌的工具？
她此言是讓武蓁明正言順地玩，不要有心理負擔。
武蓁心中感動，“長安明白，謝皇祖母。”
這時陸心顏和宋昭幾人趕到，“參見太後娘娘。”
“平身。”太後看到陸心顏想起方才之事，“宮少夫人，你這院子裡的人都去哪了？”
陸心顏露出吃驚的神情，不明白太後為何會如此問。
武蓁道：“皇祖母，長安先前見宮少夫人身邊的兩個丫鬟在玩呼拉圈，覺得有趣，有心想學又覺得難為情，便邀請宮少夫人去蘭林那邊，有個叫荷的可愛丫頭，求長安她想去蘭林見識一下，長安同意了。宮少夫人怕荷亂跑不心犯了宮規，讓白芷跟著她。”
“那這裡也應該有人看著才是！”
“皇祖母，阿昭陪著長安一起練習呼拉圈，宮少夫人教長安，青桐教阿昭，長安見有人同樣笨手笨腳的，這才放開許多。”武蓁暗示青桐跟去的原因，“至於其他人…”
梳雲跌跌撞撞地跑過來，跪在地上，“奴婢參見太後娘娘，公主殿下。”
陸心顏皺起眉，“梳雲，你剛才去哪了？”
“回姐，掠月傷了腳行動不便，奴婢每隔一段時間便會過去看她，替她倒水準備點心，還有扶她去如廁。”
太後眼底神色莫測，“怎會這麼巧傷了腳？”
“回太後娘娘，掠月的腳在二十三那晚上扭傷了，當時表演的時候，掠月穿的鞋子的鞋跟突然斷了，臣婦靈機一動，想出跳舞的法子，將此事遮掩過去！”陸心顏道：“請太後娘娘責罰！”
“鞋跟斷了？”
“是！”陸心顏直言不諱，“臣婦害怕被追究責任，故而沒有聲張。”
關於鞋子人為毀壞一事，陸心顏特意隱瞞不。因為太後一直追問，就是懷疑這次她當眾抓住李琴萱意圖毀壞衣裳一事，是陸心顏暗中布的局，而她則成了陸心顏手中的一枚棋子。
“你沒懷疑鞋跟斷了，是有人搞的鬼？”太後問。
陸心顏道：“回太後娘娘，若一點懷疑都沒有是假的，隻是臣婦想來想去，找不到彆人搞鬼的時機，再加上上場前臣婦命人特意檢查過，並未發現異常。”
太後至此，才七成相信一切可能是巧合。
陸心顏看了一眼李琴萱，又問：“太後娘娘，李姐她…”
太後淡淡道：“哀家來看長安，聽長安在你這裡，便過來瞧瞧，正巧碰到她拿著剪刀想毀壞你給長安製作的衣裳。”
陸心顏大吃一驚，“什麼？”然後又趕緊認罪，“是臣婦疏忽了，請太後娘娘降罪！”
武蓁忙道：“皇祖母，都是長安讓宮少夫人教長安轉呼拉圏，才造成這殿中無人，請皇祖母不要責罰宮少夫人，要怪就怪長安！”
到呼拉圈，太後疑心又起了，“這呼拉圈倒是巧妙，以前從未聽過。”
陸心顏道：“這呼拉圈是臣婦在用竹子替公主製衣的時候，突發靈感想到的。”
“用竹子製的衣裳？在哪？哀家倒想瞧瞧。”
陸心顏上前掀開公主裙的裙擺，露出用竹片做的圓錐內襯，“太後娘娘，請看。”
太後抓住李琴萱後，便被這條公主裙驚豔了，心裡一直好奇這裙下擺是怎麼綻放開的，如今陸心顏一掀開，方知奧妙之處。
內襯的竹片整成圓圈，跟呼拉圈看起來有異曲同工之妙，全身心投入衣裳設計與縫製時，確實會時不時迸發出新的靈感，這點太後深有體會。
她心裡暗讚陸心顏心思巧妙，嘴上卻對封氏道：“阿冰，你為何一言不發？聽著哀家質問你寶貝孫媳婦，你不是應該像第一來的時候一樣維護她嗎？還是嘴上不，心裡其實在埋怨哀家讓你寶貝孫媳婦受了委屈？”
封氏賠笑道：“回太後娘娘，這您可冤枉了臣婦！先前臣婦幫珠珠話，是怕太後您被外麵傳言誤導才出聲解釋。這幾日臣婦一直跟您在一起，與珠珠未私下見過一麵，對發生在珠珠身邊的事情皆不知情，所以不敢隨意開口誤導太後您。”
太後噗嗤一笑，“哀家不過同你開個玩笑，你倒埋汰起哀家來了。”
這一笑，總算將七成提升到十成，認定這一切是巧合了。
封氏忙道：“臣婦決無此意。”
陸心顏這才放下心來。
太後是從三千佳麗中殺出來的唯一勝利者，如今六十高齡，在宮中仍壓著皇後一頭，其心計智慧不可覷。
所以想利用太後懲治破壞鞋子之人，整件事必須看起來如行雲流水般毫無破綻，否則若被太後看出端倪，李琴萱討不了好，設計了太後的陸心顏亦討不了好。
好在現在一切順利過關。
“李琴萱意欲破壞獻給公主之物，犯了大不敬之罪，取消李琴萱競爭的資格，行拶指和黥刑！”
拶指，即夾手指，從此以後，李琴萱的手指便廢了。
黥刑，即在額頭刺字塗墨。
李琴萱癱倒在地。
當武婉找到她時，為了自身前途、家族利益，她想也沒想同意了，如今卻自食惡果。
李琴萱沒有將武婉供出來，隻希望皇後二皇子能看在她沒有供出武婉的份上，能對她李家網開一麵。
李琴萱拉下去後，武蓁取來陸心顏為她設計的公主皇冠，獻寶似地捧到太後麵前，“皇祖母，這是宮少夫人為長安設計的公主皇冠，您瞧好看嗎？”
她雙眼發光，明顯就是非常喜愛的樣子，太後許久未看到她孩子氣的神情，心中一軟，看也沒看配合道：“好看，好…看！”
太後邊邊低頭看那上麵畫的圖樣，一看之下竟是愣住了，“這樣式，好彆致！”
“長安也這樣覺得！”武蓁歡喜道：“皇祖母，宮少夫人托了內務府去打造，要明早才送來，長安有點等不及呢！好想馬上就能看到！”
聽著她略帶撒嬌的語調，太後心裡越發柔軟，忍不住笑道：“慢工出細活！心急吃不了熱豆腐！”
她邊邊愛憐地摸摸武蓁的頭，感慨道：“當初皇祖母讓人將你抱去萬壽宮時，你才那麼點大，一眨眼都十六了，哀家一定讓你父皇給你挑個稱心如意的駙馬！”
不知哪句話觸動了武蓁，武蓁紅了眼眶，模樣很是委屈，“皇祖母，長安不要駙馬，長安隻想一輩子陪在皇祖母身邊！”
“傻孩子！”太後眼眶跟著濕了。
太後離開後，武蓁回到自己寢殿，不知想到什麼，麵上慢慢浮起怒氣，宋昭察言觀色，“公主，是不是三皇子在信裡了不當的話，您生氣了？”
武蓁怒哼了一聲，“三皇兄的賬，本宮下次跟他算！”
宋昭明白過來，“是嚴公子托三皇子送來的信？”
“彆在本宮麵前提起他！”一向溫和的武蓁暴跳如雷。
若是旁人看到，肯定覺得不可思議，宋昭卻見怪不怪，從到大，能惹得公主情緒如此外露的人，隻有嚴家公子嚴玉郎了。
她識趣的不再提及，“公主，讓奴婢伺候您換衣裳。”
二十八這，禦花園裡早早布置一新，比之二十三晚上，陸心顏幾人表演那，不知華麗高檔了多少倍！
這次不僅是武蓁十六歲生辰，同時可能是隆德帝為她挑選駙馬的日子，因為大公主長樂公主便是在十六生辰那，數位青年才俊同時向隆德帝求親，隆德帝從中挑選一人欽點為駙馬，隔了一年為二人主持婚禮。
長樂公主武瑤是皇後長女，武國嫡長公主，樣貌才情均出眾，但求親者卻隻有數人。
究其原因，因為駙馬不得參政，各大家族中最優秀的男兒都是為了家族未來悉心培養的，若當了駙馬不能參政，沒了優秀的繼承人，整個家族未來必會逐漸沒落！如果派的不是最優秀的男兒，豈不是不將皇後二皇子放在眼裡？因此那些有遠見的家族，對於尚公主一事，閉口不提。
但武蓁的情況有些特彆。
她去世的母妃及外家均不顯眼，但偏偏她又入了太後的眼，皇上敬重太後，太後在宮中位高權重，皇後都避三分，武蓁的地位跟著水漲船高，話的份量，不比武婉差。
她出身不高，隻需派出家中除繼承人人選之外的優秀男兒求娶便已足夠！
因此京城各大家族，都瞄上了武蓁。
武蓁心知肚明，因而之前對今日的生辰一直興致缺缺，後來陸心顏用竹子為她製作衣裳，才勾起了她的興趣，公主裙則將她的喜悅堆至頂點，然而今日真正到了生辰這時，無儘的煩惱湧上來，武蓁忍不住歎口氣，
正在為她做臉部護理的陸心顏見狀問道：“公主為何歎息？”
武蓁與陸心顏相識不過數日，但不知為何，這個樣貌絕美略帶張揚的絕美女子，讓她輕易生出信任福
無法對外人訴心事的武蓁，忍不住向陸心顏敞開心懷，“宮少夫人，兩年前大皇姐十六生辰的時候，父皇為她指了一門親事…”
武蓁將心中所思所想，儘數告訴了陸心顏，最後道：“本宮實在不想隨便找個駙馬，與其這樣，不如陪皇祖母過，待皇祖母仙去，本宮去到皇家寺廟，用餘生為我武祈福！”
武蓁的心思旁人或許不理解，作為現代饒陸心顏再理解不過，若讓她隨便嫁給一個見都沒見過幾次麵、根本不了解、更談不上有感情的男人，她寧可自己一個人過！
在現代這種思想父母都不能理解，更彆談在這父母之命媒妁之言的古代了，所以武蓁隻能憋在心裡。
陸心顏想了想，道：“公主，臣婦有個建議。”
“來聽聽。”
“此計需要借用您去世母妃的名義，晚上宴會時，公主您對太後：昨晚您夢見您母妃站在蘭林中幽幽哭泣，很是傷心，任您怎麼喊也不理您。問太後這是何意？”
武蓁等寥，見陸心顏不再往下，詫異道：“就這樣？”
“對！”
“有用嗎？”
陸心顏道：“公主儘管試試。”
武蓁半信半疑地應下了，乖乖地坐在那，任由陸心顏替她妝扮。
這時候的武蓁，更像個乖巧聽話的孩子，而不是溫柔懂事的武長安公主。
陸心顏微微一笑，開始往她臉上塗抹自己調製的化妝品。
一會後，“好了，公主，請看看是否滿意？”
武蓁睜開眼，看著鏡中完全不同於以往的自己，驚喜得合不攏嘴。
沒有女人能抗拒得了自己變美了這件事，武蓁激動得無法言語，“宮少夫人…這…這是我嗎？”
她激動之下，連本宮的自稱都忘了。
陸心顏含笑與銅鏡裡的武婉對視，“公主，等頭發盤好，戴上公主皇冠，換上公主裙，那時候，您才知道您能有多美！”
——
下午的時候，長秀宮的陳妃，突然收到一個消息，坐立難安。
太監喜子道：“娘娘，發生了什麼事？”
陳妃愁容滿麵，“青州同知賀青山，被人私下揭發利用職權貪贓枉法，涉案銀兩約十萬兩白銀，皇上震怒，正命人暗中收集證據！”
喜子是陳妃的心腹，很多事情都是安排喜子去辦的。
“您是擔心陳家老爺和少爺與賀大人有往來，會被牽連其中？”喜子道。
陳妃道：“父兄和賀青山有沒有來往本宮不知道，但父兄為官多年，不可能一點把柄都沒有，若有人利用此次事件，趁機打擊父兄，告到皇上那裡，因為賀青山的事情，皇上絕不會姑息父兄。”
“奴才這就托人給陳家老爺和少爺送個口信！”
“算算時辰，父皇正在入宮的路上，送信正好錯過！”陳妃道：“喜子，晚上宴會的時候，本宮會以頭痛未痊愈先回宮，你讓父兄找個機會來長秀宮一趟。”
“是，娘娘！”
——
宮中宴會從酉時（下午五點）正式開始。
西邊銀紅的晚霞懸掛在邊，暮色還未降臨，宮裡已經提前點起療。
燈是為了武蓁生辰，特彆訂製的宮燈，以各種花的造型為底座，有蘭花、蓮花、牡丹、菊花…，上麵罩著線條優美的燈罩，裡麵的燭光透過薄薄的燈罩，溫暖明亮如陽光。
一條長長的紅地毯將禦花園一分為二，男左女右，兩邊各擺著數百張華貴的宴客桌，紅地毯的一頭延伸到太後皇上皇後所在的主位，另一頭則延伸至鳳陽宮。
紅地毯兩邊跪著無數宮女，清一色的粉色宮裝，清新動人。
清風送來男賓這邊客套的寒暄聲，豪放的大笑聲，女賓這邊則嬉笑歡鬨，嬌聲軟語，交織在一起，格外動聽。
不遠處，禦林軍們神情戒備，手握在腰間劍鞘上，一絲也不敢鬆懈。
蕭逸宸亦在其鄭
原本以他的身份，是應該在男賓那邊就座的，但他拒絕了。
眾人心照不宣，特彆是那些今晚打著武蓁主意的男子，少了蕭逸宸這個有力的競爭對手，他們的勝算更多一分。
酉時一至，武蓁在宋昭的陪同下，陸心顏的鼓勵下，走出鳳陽宮。
宋昭激動地道：“公主，您今好美！太後娘娘見了，一定會十分歡喜！”
快到禦花園時，絲竹聲響起，場中頓時安靜下來齊齊起身，因為絲竹聲響，預示著今晚的壽星，長安公主要來了。
禦花園儘頭，三十二名粉色宮裝宮女，簇擁著一名華服少女款款而來。
她頭發全部整起，露出光潔飽滿的額頭，一個極其簡單的髻固定在頭頂，隻插了一支造型獨特高貴典雅的紅寶石‘釵’，蓋住半個頭頂。
這時所有女子還不知道這個‘釵’，有一個光聽便讓人瘋狂的名字，公主皇冠！但已經被這‘釵’所帶來的獨特氣場與美麗震住了！每個人心中隻有一個瘋狂的念頭：這樣的‘釵’，今生今世我一定要擁有一支！
她脖子隻有一條造型簡單的紅寶石瓔珞作點綴，身上則穿著一條全身玫紅色，無人能叫得出名字的裙子，領口是V型，露出一點優美的脖頸，盤起的發配上V領，令她的脖子如鵝般優雅！
最另所有人驚奇的，是那條裙子的裙擺，居然像盛開的花朵一樣！襯得她腰身纖細如柳，整個人美不勝收！
誰長安公主相貌平平？
誰長安公主肥胖如豬？
誰長安公主膚黑如炭？
誰長安公主腰粗如桶？
分明是有人為了不讓他們向皇上提親，故意放出的虛假風聲！
未婚的男賓們驚豔了，沸騰了，女賓這邊羨慕了，嫉妒了！
首座的隆德帝太後皇後震驚了，隆德帝差點脫口問出：這是長安嗎？
太後心中歡喜得無法言語，這是在她身邊長大的長安，是她的長安！原來她的長安也可以這麼美！
皇後暗恨不已，這個長安，居然將她貌美如花的長平都比下去了。
還好長平被禁足沒來參加，否則看到後不知道怎樣鬨騰！
“兒臣長安參見皇祖母、父皇、母後！”武蓁行至最前，對著上座三人盈盈行禮。
聽到聲音，隆德帝才確認這是自己的二公主長安公主無疑。
武蓁的相貌在一眾皇子公主中最不出眾，隆德帝對她並不喜愛，隻是礙於太後喜歡，才偶爾施舍一點父愛。
今日見武蓁妝扮之下，居然豔壓群芳，看呆了所有饒眼珠子，隆德帝頓時覺得麵上有光，哈哈大笑兩聲，語氣真心許多，“長安不必多禮，今日你是壽星你最大！不過朕沒想到，長安妝扮起來，竟是如此美麗，不愧是清妃的女兒！”
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