“原來我一直當成親生女兒的好侄女,在心裡早就盼我死了千萬遍!”冰冷而熟悉的聲音響起,緊接著房門被推開,一陣強勁地冷風從開著的門口吹進來,吹得小高氏渾身直哆嗦。
“姑母?!”小高氏嚇得差點從床上跌下來,她怎麼也沒想到,高氏居然會來看她,還聽到她說出這番大逆不道的話!
小高氏連忙從床上爬起,跪在地上,痛哭流涕地解釋,“姑母,侄女剛才說的都是氣話,侄女心裡巴不得姑母長命百歲!請您一定要相信侄女!”
“是嗎?”高氏忍著惡心頭暈,平靜地看了地上的小高氏一眼,方才來的時候,高氏還準備著那二百兩就不用小高氏還了,可結果,小高氏居然在背後咒她,甚至早就存了想毒死她的心思!
既然她不仁,休怪她不義!
“瑞祥,你先出去!”高氏道。
聽人背後說壞話,結果被當事人撞個正著,張瑞祥好不尷尬,“是,老夫人。”
張瑞祥出去後,車嬤嬤關上了門,將那寒風隔絕在外。
雖然屋裡燒著炭挺暖和,跪在地上身著單衣的小高氏,不一會便感覺到了涼意,她抬起頭,可憐巴巴地看向高氏,“姑母~”
高氏心裡最後的一點憐惜早就沒了,見她如此模樣,勾了勾唇,慢條斯理道:“阿寧,今日我來,是告訴你一個決定。”
小高氏直覺不妙,“什麼決定?”
高氏淡淡道:“那一千兩銀子,我不認,你一個人想辦法還清!”
小高氏抽口氣,“姑母,當初這借條上可是您和侄女兩個人的印章,您怎麼能推到侄女一個人身上?”
高氏沒理她,繼續道:“我借給你的那二百兩銀子,限你在一年內還清。”
小高氏差點要吐血,“姑母!您那二百兩銀子哪是借我的,分明是您自己非要摻和進來的!”
“你若不同意,我立馬收回管家權,交給朱姨娘,並且支持子禮成為安康伯世子,日後一有機會,我便會挑唆叢遠將你貶為妾室,將朱姨娘扶正!”
“噗!”小高氏終於氣急攻心,吐出一口鮮血,“姑母,我是您的親侄女啊,您怎能這樣狠心對我?”
“親侄女?有背後罵自己姑母老不死,巴不得自己姑母早點死,恨不得下老鼠藥毒死自己姑母的親侄女嗎?”高氏站起身,冷笑連連,“高寧,你不仁,我不義!對付你這種狼心狗肺的東西,就不能心慈手軟!我話已至此,怎麼做你自己決定!車嬤嬤,我們走!”
“姑母!”小高氏連忙上前抱著高氏的大腿,泣不成聲地哀求,“姑母,是侄女不對,您幫侄女這一回,以後侄女做牛做馬,任您差遣,絕無怨言!姑母,侄女求求您了!”
“放手!”高氏用力甩了甩,沒甩開小高氏,反而自己越發頭暈眼花。
車嬤嬤連忙上前扶住高氏,陰陽怪氣道:“夫人,老夫人一大早的親自來看您,現在該回去歇息了!老夫人的話已經說得很清楚了,絕不會有轉變的餘地,請您鬆手,有這時間費這唇舌,不如想想去哪裡湊到那一千多兩銀子還債!”
高氏絕情的臉,以及車嬤嬤幸災樂禍的神情,深深刺痛了小高氏的眼和心。
她鬆開手,慢慢爬起來,麵上神情逐漸變冷,然後突然間大笑起來,狀若癲狂。
高氏頭暈暈的,懶得理小高氏,扶著車嬤嬤的手,示意她離開。
剛走到門邊打開門,身後傳來小高氏陰森的聲音,“姑母,若您將所有問題推到侄女身上,那侄女隻好將當年林如月的真正死因,告訴陸心顏,看她會不會放過這安康伯府裡每一個人!您不仁我不義,大不了一拍兩散!”
高氏猛地轉過身,雙眼似要吃人似的,“你敢!?”
“若是以前,我真不敢,可姑母都把我逼到這個份上了,我還有什麼不敢的?”小高氏發狂似地冷笑,“姑母,林如月的事,您若想我不說出去,可以!那一千兩銀子的債,請您一個人背下!這府裡的掌家權,全部交給我,以後您休得過問!至於您借我的那一百兩銀子,限您一年之內還清!”
“你…你…”高氏本來是來威脅小高氏的,哪知反被小高氏威脅了!
她站在門口,一半身子在燒著炭溫暖如春的屋子裡,另一半,在飄著雨寒冷刺骨的冷風中,一冷一熱,加上之前的憂思,先前的刺激,衝到頭頂的熱血再次狂衝,然後眼前一黑,暈過去了。
“老夫人!”“姑母!”
——
高氏中風了。
不隻左半邊身子偏癱,躺在床上動彈不得,還眼歪嘴斜,口水不受控製地往下流,隻會咿咿啊啊。
大夫說,這日後得有人時刻照顧著,一會也離不了人,至於能不能好轉,不光看照顧得仔不仔細,也看個人的運氣。
陸叢遠收到消息,急急忙忙從太仆寺趕回來。
高氏床前站滿了人,大房二房三房四房的大小主子們,都來了,包括陸心顏。
陸叢遠拔開人群,走到床邊,看到昨兒還好好的高氏,如今這副半死不活地鬼樣子躺在床上,雙腿一軟,跪在了地上。
高氏一見他,眼淚嘩嘩往外流,嘴裡含糊不清地啊啊啊,伸出勉強還能動的右手,陸叢遠連忙握住,哭道:“阿娘,您放心,兒子一定會想辦法治好您的病,您放心好好休養,兒子保證您過不了多久,就會跟以前一樣!”
高氏要是死了,陸叢遠就得丁憂三年,本就仕途不順,再離開三年,隻怕到時候連那一畝三分地都沒了!
“啊。啊。啊。”高氏歪著的下巴,試圖朝某個方向移動。
“阿娘,府裡的事情您不必擔心,阿寧定會好好打理,等您好了以後,您再出來好好教導阿寧。”
“啊。啊。啊。”高氏的下巴,費儘九牛二虎之力,終於對上了雙眼紅腫的小高氏。
小高氏本來再抹眼淚,見高氏狠毒如地獄之光的眼神,撲通一聲跪在地上,扶住高氏的胳膊,傷心道:“姑母,您放心,老爺有侄女好好照料,定不會讓他身子出半點差錯,您不用掛心~”
這個歹毒的女人!高氏恨不得吃了她,聲音尖利,“啊。啊。啊。”
“姑母,您是想問故意推倒您、害得您如此的車嬤嬤,現在怎麼樣了是不是?姑母您放心,侄女已經處理了,將她打了三十大板,趕出了伯府,以後她都沒機會害您的!”
“啊。啊。啊。”高寧,明明是你害我如此,你居然顛倒是非?高氏眼睛瞪得都快要流血了。
小高氏繼續垂淚,“姑母,府中的事情侄女會好好打理的,您安心養病,不要放棄,大夫說了,您這病若是好好休養,說不定過幾個月就好了!”
陸叢遠在一旁連連點頭,“阿娘,您不要放棄。”
其他幾房的人也紛紛附和,“阿娘,您不要放棄。”
“啊。啊。啊。”高氏老淚縱橫,叢遠啊,你為什麼就不懂娘的意思呢?你身旁這個毒婦,巴不得娘快點死,怎麼會允許娘的病好起來呢?嗚嗚嗚…
可惜高氏現在除了在心中痛哭外,一點彆的辦法也沒有!
唯一的證人車嬤嬤被小高氏害了,自己不能說話不能動彈,隻能任憑擺布!
小高氏抹了眼角的淚,將高氏的手從陸叢遠手中抽回,溫柔地塞回被子裡,“老爺,姑母該休息了,您剛回來先去歇會,這裡有妾身照顧姑母。”
陸叢遠點點頭,他又不是大夫,在這也幫不上什麼忙。他站起身,向高氏告彆後,離開了,屋裡其他人也迅速散開了。
在高氏不甘的“啊。啊。啊。”中,陸叢遠走了,所有人都走了。
人走了,小高氏收起方才傷心欲絕的模樣,徑自起身坐到桌邊,悠閒地給自己倒了杯茶,慢慢啜了幾口潤嗓子。
高氏怨毒的眼光,一直在小高氏身上不曾離開。
“姑母,”小高氏也不看她,慢條斯理地喝著茶,“今時不同往日了,您若想以後有人儘心伺侯著,身上乾乾淨淨、清清爽爽的,最好將您那眼神收起來!否則這以後天天與冷菜冷飯、屎啊尿的作伴,可彆怪侄女我狠心。”
高氏現在已經完全失去了自理能力,吃飯得人喂,大小便不能控製。
她現在一倒下,整個安康伯府後院就掌控在小高氏手中,隻要小高氏偷偷從中使點壞,以後的高氏就會長期生活在臭薰薰的環境中。
高氏眼中的恨意,不甘心地慢慢散去,“啊。啊。啊。”
隻能發出的單調聲音裡,多了幾分哀求和示弱。
小高氏輕輕笑了笑,“姑母,這才對嘛,您不光是侄女的姑母兼婆婆,更是老爺的親娘,若您去世了,老爺丁憂三年,心婉幾個婚事受阻,咱們這伯府可就更糟了!您放心,即使您以後一輩子這樣,隻要這伯府像現在這樣好好的,侄女定會讓您在床上安安穩穩地過一生,直到您終老!”
高氏心中那個恨啊,小高氏這意思分明是說,就算她有痊愈的機會,小高氏也絕不會讓她痊愈!
“啊。啊。啊。”大勢已去的高氏,隻能將恨壓下,附和著小高氏的話。
小高氏在安康院一直待到晚上,做足了表麵功夫後,才回了錦瑟院。
這時淩嬤嬤剛剛從外麵回來,“夫人,奴婢打探到消息了。”
“快說!”
高氏中風暈倒後,小高氏迅速做了兩件事。
一是用花瓶砸暈了車嬤嬤,將高氏暈倒的事情推到車嬤嬤身上,二是意識到那一千兩銀子的債,此時必須背到自己身上,立馬派淩嬤嬤出去打探,看有沒有彆的銷路。
淩嬤嬤道:“聽說劉掌櫃所在的徐氏皮貨店,將手中所有皮子,以進貨價三成的價格,賣給了素衣坊。”
“進貨價的三成?”小高氏癱倒在梳背椅上,若是三成賣出,那些貨隻能收回四百兩銀子不到,還有六百兩的空缺去哪裡找銀子來填補?
“是不是徐氏皮貨店的貨太少,所以對方才出了這麼低的價?”小高氏不死心地問道。
話一出口,立馬意識到自己真是蠢到家,從來隻有貨多壓價,哪有貨少壓價的?
淩嬤嬤道:“徐氏皮貨店的貨,聽說本來有上萬兩的貨,最後三千兩賣了。”
萬兩銀子賣三千兩,虧損了七千兩,小高氏一個哆嗦。
淩嬤嬤看著小高氏麵青口唇白的樣子,安慰道:“夫人,奴婢覺得,如果這事您親自出麵,說不定對方看在咱們伯府的麵子上,會願意出多點銀子!”
對!小高氏精神一振,素衣坊的葉大當家葉霜雖然身份不一般,但始終是個平民,而且能花那麼多銀子買下那麼多皮貨,說明這素衣坊非常有錢,自己不過一千三百兩銀子的貨,若是對方能出個六百七百的,也多不了多少!
“淩嬤嬤,明天我親自去素衣坊找葉霜談!”小高氏道,她堂堂安康伯夫人親自紆尊降貴去談,對方怎麼也得給點薄麵!
“知道了,夫人。”
“那劉掌櫃有消息嗎?”小高氏咬牙切齒問。
“聽說前幾天就回老家了,具體什麼時候回來沒人知道。”淩嬤嬤道。
小高氏眼裡泛出狠毒的光,“等我找到那個人,定要扒了他的皮!”
當時劉掌櫃帶她去銀莊借銀子的時候,已經告訴過她,這個錢莊背後之人是誰,以安康伯府的身份根本惹不起,否則小高氏就上錢莊去擺伯夫人架子了。
“夫人,晚上的藥喝了沒?”
“忙了大半天早忘了,這院子裡的丫鬟也不知道提醒一下。”小高氏忍不住抱怨,“淩嬤嬤,將藥端來吧,順便抓抓這院裡下人的規矩。”
“是,夫人。”
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