馮昭灰頭土臉：
“是兩撥人，屬下之前便探聽到，那個采石場中有幾個小吏是宋離的人，想來是為了保護劉慶元的，但是除了這幾個小吏後來還衝出了一波人，屬下的人說這兩撥人的武功路數不太一樣
，瞧著應該不是一起的，但是一撥人身手很厲害，我們的人實在不敵。”
王和保的臉陰沉的幾乎能滴出水來：
“可有留下活口。”
“老爺兒放心，我們派出去的都是死士，沒有被抓到一個活口。”
一股涼意慢慢爬上了王和保的脊骨，他感受到了一個從未有過的威脅，他知道此刻若是一步踏錯便是萬劫不複。
幾乎是同時，宋離的書房中，一道影子立在廳中，聲音依舊沒有任何的起伏：
“劉慶元已被送到了采石場邊一處安全的地方，有暗衛把守，另，這一次截殺中還有另一撥人幫了我們，他們確認劉慶元平安後並不曾流連，也不曾和我們的人說任何的話，身份無從查證。”
縱使是沒有起伏的話語，但是宋離依舊從他的尾音中聽出了兩分疑惑：
“那一波人不必追查了，守好劉慶元便是。”
影子出去之後，宋才才忍不住問出聲：
“督主，會是什麼人幫了我們呢？”
宋離一身玄色束腰長衫靠在椅背上，手中撚著那一串沉香木手持的動作停了片刻，半晌什麼都沒有說。
夜幕之下，一匹通身棗紅的駿馬疾馳到了焰親王府的門口，下來的人正是剛從北郊回來的焰親王閻毅謙，他將韁繩遞給了身後侍衛，大步邁進了王府，管家立刻上前：
“王爺，之前派出去的人來回話了。”
閻毅謙點頭：
“叫他來書房吧。”
“王爺，王和保確實派人截殺劉慶元，對方並未得手，此刻劉慶元已經被宋離的人接到了安全的地方。”
他的話音剛落，便立刻看向了門外的方向：
“誰？”
他手中已經摸向了腰間暗器，卻被閻毅謙驟然按住了手臂，門被從外麵推開，門口的人赫然是昭德大長公主，此刻長公主那雙鳳眸正瞧著屋內的閻毅謙，閻毅謙有些無奈，揮手讓身邊的人退了下去。
李昭德一身月白色煙羅宮裝，點綴的牡丹刺繡襯的她越發雍容華貴，但是唯有那雙眼並無深閨女子的柔順怯懦，反而自帶一股凜然的英氣，她款款走進了屋子，鬢邊步搖輕微擺動，更添了幾分風姿，身後侍女很有眼力見地關上了書房的門。
閻毅謙輕輕捏了一下眉心，李昭德覷了他一眼，直接便坐在了正中主位上，微微抬手，那位尊貴的一品親王立刻去斟了一杯茶放在了妻子的手中。
長公主的眼底這才浮現了兩分笑意：
“王爺坐吧，我有些事想問王爺。”
兩人成婚多年，感情甚好，李昭德隻有在有些生氣的時候才會叫王爺，閻毅謙坐到了她身邊，一幅鋸嘴葫蘆的樣子，李昭德看著他的樣子更是生氣，但是思及想問的事兒還是開口：
“你是不是忘了，你派去朔州的人中有我從前的暗衛？”
閻毅謙怎麼可能忘了：
“沒有忘，此事軍中的人不宜插手，府中過了明路的人更是
不能派過去，所以不得不用了你的人。()”
李昭德自然信得過他，更不介意閻毅謙用她的人，隻是她實在想不明白閻毅謙為何會千裡迢迢派人去保護一個已經被流放的前任戶部侍郎。
劉慶元和你應該並無什麼密切來往，你為什麼要保護他？而且，保護劉慶元的人中有宋離的人，不如你和我說一說你為何要幫宋離。?()_[(()”
閻毅謙靜靜地坐在她身邊，不知道是不想說，還是不知道如何說的樣子，眼看著他又要當鋸嘴葫蘆，李昭德啪地一聲將手拍在了桌子上，秀眉一蹙：
“又不說話？”
閻毅謙本就是個話少的性子，但是這些年已經被李昭德改造的很徹底了，他下意識低頭看了一下她的手：
“你讓我想想如何說。”
李昭德將手抽出來，哼了一聲：
“不如我來幫你想想吧，這麼多年，你暗中幫宋離攔下了不少武將彈劾的奏章你當真以為我不知道？就是朝中之事，也有幾次你曾經幫他暗中周旋，直廷司雖然惡名昭彰，但是這麼多年，宋離卻從不曾卡過軍中糧草。
先帝去世之前曾經單獨召見過你，這麼多年我怎麼問你先帝曾和你說了什麼你都打馬虎眼糊弄過去。
先帝當年力排眾議任命宋離為直廷司督主，這麼多年，直廷司在他的手中一直和王和保分庭抗禮，保持了朝堂中微妙的平衡，若是我猜的沒錯，先帝單獨召見你交代的事必然和宋離有關，是不是？”
曾經率禦林軍平息叛亂的昭德大長公主從不是目光短淺的後宮女子，縱使是閻毅謙也不得不敬佩她的眼光，僅憑這些便能猜到大概，他想起了七年前先帝的囑托，還是歎了口氣開口：
“你猜的沒錯，先帝召見我時所交代之事確實是和宋離有關。
你知道的，王和保乃是光帝舊臣，光帝在位時曾全托朝政，以至於王和保權傾朝野，先帝有意剪除他的羽翼，奈何天年不假，那時先帝病重，而東宮幼小，內閣獨大，所以先帝不得不扶持直廷司，以製衡內閣。
宋離便是先帝選擇的提領直廷司之人，而我隻是需要在宋離未曾站穩腳跟的時候扶他一把，一求保證朝堂勢力的平衡。”
他說的這些李昭德自然也有感受，這麼多年朝堂之中也確實如先帝預想的那樣，內閣和直廷司相互製約，王和保和宋離鬥的不相上下，她也理解弟弟當年的困境，知道這是最好的方式，但是隱約中她還是覺得漏掉了什麼。
忽然她抬起頭，一雙秀美微挑：
“真是個老狐狸，到了現在你還在打馬虎眼，內閣和直廷司相互製約這不假，但是為什麼直廷司的督主一定要是宋離？先帝駕崩時宋離才不過剛及弱冠，他為何如此堅定地選定宋離成為製衡內閣的人？
宋離一定有他必須成為直廷司督主的理由，這麼多年，你瞞著我，應該是就是不想我知道這個吧？你這一次幫宋離保下劉慶元是不是也和這個原因有關係？”
閻毅謙了解李昭德的性子，她都猜到這裡了，
() 也沒有什麼隱瞞的必要了，其實這件事兒本也不是必須瞞著她，隻不過是不想她平添一份危險而已。()
你還記得被光帝滅了滿門的周家嗎？
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李昭德頓了一下，沒過一會兒便想到了光帝朝那一件引得朝野震動的大案，三邊總督周合禮因與叛臣安和王幼子勾結，對皇帝大不敬之罪而被判滅三族。
周家世代清流，曾多次上書規勸光帝不可沉迷丹道，聖旨下來之時朝中大臣幾乎都認定是有人構陷，但是這麼多人也擰不過一個執意要取其命的帝王，從案發到處斬，前後不過半個月的時間，此案曾在光帝一朝掀起了軒然大波。
李昭德自然還記著這件事兒，她心底知道，周合禮不可能與安和王幼子勾結，更不可能有什麼反叛之心，他的死不過是因為觸怒了皇帝，光帝為了維護自己的顏麵和權威，才會將那封聖旨下的那樣決絕。
可以說周家一案是光帝朝最大的一個冤案，李昭德微微閉上了眼睛，她的唇線緊抿，臉色都有些發白，她不得不承認，那位從小看到大的弟弟，那個她冒死從東宮救出來的太子，從不曾是一位合格的君主，而周家，是皇家有負於他。
半晌她才睜開眼睛，她隱隱猜到了什麼，不過還是問出聲：
“宋離是不是和周家有關係？”
閻毅謙看著她，緩緩開口：
“是，宋離便是周合禮的次子周墨黎。”
饒是李昭德也沒有想到宋離竟然是周合禮的兒子，閻毅謙出聲：
“那一案中周家隻僥幸逃出了兩個人，一個是宋離，一個是周合禮的小兒子周書循，這兩人當初並沒有在周家，而負責處斬的官員是周合禮故舊，在死牢中挑出了兩個身量相似的人替代了周府的兩位公子上了刑場。”
李昭德的手心中都是冷汗，聽到這裡的時候她不由得都生出了兩分慶幸，還好，還好，周家總算也留下了兩個血脈，但是隨即她便想到了宋離已經受了宮刑，立刻問了一句：
“那，那周家那個小兒子也...”
她話沒有說完閻毅謙便搖了搖頭：
“沒有，那個小兒子在家變那年才六七歲，並不曾入宮，想來宋離會暗中保護好他的。”
李昭德此刻不知道說什麼才好，沉默了許久才再次開口：
“所以，先帝是知道宋離身份的？”
閻毅謙有些艱難地點了頭，想起那一晚的對話他也有些唏噓：
“是，我也不知先帝是如何知道的，先帝臨終隻告訴了我宋離的身份，著我暗中幫助宋離坐穩直廷司的位置，並且給了我兩樣東西。
一樣是一封密旨，一樣是十年牽機的解藥，要我每年給宋離一粒解藥，直到第十年，那封密旨才能得見天日。”
李昭德聽了這話手中的茶盞都是一抖，她自小在宮內自然是知道牽機是皇家用來牽製人的一種密藥：
“先帝給宋離下了牽機？”！
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