離放榜的時候越來越近，彆人猶可，五姑姑一來年紀小，二來這些年也受了些彆人的冷言冷語，手心都有汗出，腳在地上不自覺地滑動出聲。隻滑了一下，十二小姐就抬頭瞧了一眼，眼裡寫滿不屑，縱中了，也不過就是入了仕途，以後如何還不知道。三年一次開科取士，一百多人能當到高官的又有幾個？
五姑姑被自己嚇了一跳，倒沒注意十二小姐的眼神，還在呆呆想著心事時手心裡就被塞進一塊帕子，這時五姑姑才曉得自己手心全是汗。看著曼娘的笑容，五姑姑讓自己鎮定下來，縱不中又如何？再等三年阿爹也才三十五歲，三十五歲的進士還是十分年輕的。
有人在廳門口露了下頭，倒是五奶奶先問出來：“有消息了？”那人被五奶奶的急切嚇了一跳，隻是搖頭：“廚房裡來問，都午飯時候了，要不要傳午飯？”
這會兒日頭正正照在頭頂，確已是午飯時候，可沒有信誰有心去吃午飯。還是二少爺開口：“都這會兒了，就傳午飯吧，彆人倒罷了，幾位妹妹餓不得，還有娘子也不能餓。”二少奶奶不能挨餓？四奶奶的眉不自覺地豎起來，當著這麼多長輩，說自己媳婦不能挨餓，這也未免有些太過。
五奶奶敏銳地看見二少奶奶臉上泛起的紅暈，難道說二少奶奶有喜了？這可是樁喜事，二少奶奶過門也有兩年多了，若那進門就有喜的，現在孩子都該滿地跑了，可二少奶奶一直都沒動靜，二奶奶還托人尋好醫者來打算給二少奶奶調理身子呢。
想到這五奶奶不由笑了：“先抱子也是好事。”這下除那些懵懂不知的孩子外，彆人全都曉得了，二少奶奶臉上更紅，四奶奶已經道：“這是好事，二少奶奶，願你一舉得……”那個男字已在嘴邊，四奶奶生生咽下去，對徐家的媳婦來說，一舉得男絕不是什麼好話。遠的是四太太，生了九爺沒多久，就添了個庶子，然後四老爺一病不起四太太就此守寡。
近得是大少奶奶，生了徐首輔的第一個玄孫兒，可還沒歡喜幾天家裡就接二連三出事。反觀先開花後結果的那些，個個都平安無事夫妻恩愛。四奶奶在那僵住，五奶奶笑著道：“二嫂要知道能得個孫女，那才叫十分歡喜。”
這下廳內氣氛重又活躍些，女眷們雖不好直接道喜，可也紛紛笑著看向二少奶奶。廚房已經把午飯送上來，男女分做兩桌胡亂吃些，徐啟心裡奇怪，雖說三人都中的可能性不大，可絕不會三人都落榜，畢竟徐首輔還有幾分麵子在那。當了眾人，徐啟也不好說出，隻悶悶地用湯泡了一碗飯，夾了幾筷菜就準備下桌。
徐啟手裡的筷子還沒放下，管家就氣喘籲籲跑進來：“報子已經到了。”到了，一家子等了這麼些時候終於等到這兩個字，徐啟拿著筷子就站起來：“是誰中了？”管家還在喘，又跑進來一個小廝，對著徐啟打一拱：“恭喜八爺、賀喜八爺，得中第二十三名。”
徐啟一顆心這才算完全落下，二少爺麵色有些黯然地上前對徐啟說恭喜，徐啟剛要安慰他幾句就見自己要稱一聲七叔的七老爺麵色更加黯然，他們名雖叔侄，年紀相近，連開蒙都是一個先生開的，金榜題名對徐啟來說不過是錦上添花，但對七老爺來說，卻是改變家人命運的希望所在。
徐啟忙撇下侄兒走到七老爺身邊，剛說了句七叔，七老爺就已笑了：“恭喜仲明，我沒事，這麼多年，習慣了。”話裡的落寞徐啟聽得出來，剛要再安慰就又有人跑進來：“給七老爺賀喜，得中第十一名。”
真的？七老爺眼裡閃出驚喜，雖然已曾無數次想過得中後的情形，可當美夢成真的時候，竟不知道怎麼回答。和七老爺的驚喜相比，二少爺臉上的黯然神色更重，已經報到第十一名，那自己準是落第了，畢竟自己的才學是知道的。
肩上被輕輕拍了下，看著妻子安慰的眼，二少爺淺淺一笑，沒事，自己才二十歲，一個叔祖，一個叔叔都是三十多才中的，自己再等一科又何妨？二少爺拍拍妻子的手走上前去給徐啟和七老爺倒恭喜。