徐啟本是安慰女兒的，聽了女兒這句話，竟不知道該怎麼說，隻是輕輕拍拍女兒的頭：“曼娘，爹從不會騙你，現在不會，以後也不會全文。爹從小讀聖賢書，也知道些道理，若為新人美姿容好嫁妝新得兒女聰明伶俐就忘了前麵所生的兒女，那不成禽獸一樣？”說著徐啟伸手捏住自己的臉往外拉一下：“爹像禽獸嗎？”
徐啟雖年過而立，但生的眉目清秀，風度翩翩，這樣曼娘小時候他哄曼娘的動作一做出來，曼娘噗嗤一聲笑了：“女兒相信爹，爹爹絕不會是禽獸。等以後繼母進了門，女兒也會讓弟弟們侍奉她的。絕不讓爹爹兩頭為難。”這個女兒，乖巧的讓人心疼，徐啟沒有說話，隻是含笑點頭。
應酬已罷，就是殿試之期，殿試過後，徐啟和七老爺都中在二甲，點選之後，徐啟考上庶吉士入了翰林。七老爺榜下擎簽中了知縣，選在山東為官。點選之後，例行給假數月回家鄉。七老爺和徐啟約定日子雙雙回家，離開京城之前，總還各自有些應酬。
彆人家罷了，寧國公、陳邱這幾家既是至親，也要親自去拜會告辭。拜彆陳珍蘭時，曼娘心中隻覺有千言萬語都說不出來，隻是握住姨母的手久久不語。陳珍蘭素來豁達，此時也如此：“彆難過了，這回回去用不了三四個月就又回來了，再說我和姨夫還有你大姑母都商量過了，除了服也不好讓你立即就嫁，等明年四月你過了十五歲生日，四月二十六是個好日子，就定在那日。”
這個日子比曼娘想的要晚一些，曼娘的唇微微張了張，陳珍蘭拍拍她的手：“都想多留你一年，可你大姑母那邊的情形你也知道，隻怕你嫁過去，還要幫忙張羅弟弟妹妹們的婚事。”曼娘心中默默在算，綿珠比自己還大兩歲，今年已經十六，可到現在都沒說親，算起來，俞隆也不小了。
陳珍蘭一想到這事就搖頭：“你大姑母那個脾性你也是知道的，讓她去相看媳婦尋女婿，就跟受刑一樣，我也提醒過她，讓她給綿珠還有俞隆都尋摸一門親事。結果她跑去問了綿珠和俞隆，回來告訴我說，這兩人說婚事但憑她做主。等她做主，哪要等到什麼年月。”
這樣性子，倒也是徐琴能做出的事。曼娘不由莞爾一笑，可想到綿珠，曼娘的眼又微微有些黯，那年在徐家時候，俞泠對綿珠的愛護是能看出來的。來到京城差不多一年，綿珠也和曼娘經常見麵，可曼娘總覺得和綿珠之間隔了些什麼。
曼娘的眼神黯下去，陳珍蘭會錯了意，以為她是擔心婚後就要擔起這麼大的擔子，伸手握住她的手道：“你剛嫁過去就要當家，未免有些難為你了。可情形所逼，再說這當家也有當家的好，雖然累了些，可是自在。”曼娘正要說出對綿珠的疑惑，就聽到耳邊傳來笑聲：“哎，陳姐姐，這是和誰在說話呢，我都來了大半日了，你愣是沒瞧見我。”
曼娘和陳珍蘭是在陳府的花園裡，此時是三月末，正是牡丹花開的時候，曼娘順著說話聲望去，看見那個如牡丹一樣豔麗的女子，此時笑容燦爛，竟不輸給旁邊開的正豔的牡丹。
陳珍蘭已經站起身，笑著招呼：“原來是郡主，過來吧，這是我外甥女，準備回鄉過來辭行的。”郡主？在京城裡和陳家來往密切的郡主也不多，齊王的幾位郡主年紀都不大，那這位就是新安郡主了。
雖說是寡婦，可新安郡主麵上粉光脂勻，步搖上垂下的珍珠足有小指頂那麼大。坊間一直傳言這位郡主耐不住寂寞有改嫁之意，可一來沒有合適的人，二來自從本朝立到如今，尚無公主郡主改嫁先例，於是一直蹉跎下來。曼娘心裡品評著，但麵上神色恭敬地給新安郡主行禮。
新安郡主已經和陳珍蘭說過話伸手扶起曼娘，笑著道：“我和陳姐姐那麼熟，她的外甥女就是我的外甥女，你不必如此拘禮。”說著新安郡主細細端詳了一番才笑道：“這個模樣，倒有些像陳姐姐你，不過，”這後麵的不過沒說出來，曼娘從小就知道自己生的隻能稱清秀，雖然徐啟是個風度翩翩的男子，八奶奶也是出名的美人，但曼娘繼承的，偏偏是徐啟和八奶奶臉上不好看的地方。