長寧公主抬手示意眾人起來：“今兒我生日,又是在我私邸，都彆這麼多禮。還是照先前一樣，大家說說笑笑就好。”眾人應是，旁邊的人把曼娘方才的話說了，還笑著道：“年輕人就是這樣,十六七的時候,最怕彆人說自己是小孩子了。”長寧公主瞧著曼娘：“說到孩子,方才才曉得,陳奶奶是一個人來的,怎麼不見你帶孩子們，上回見了你千金，昭兒還嚷著要再帶她去你府上玩耍呢。”曼娘心裡難免咯噔一下，但麵上笑容沒變：“家裡已經請下先生，說好的後日去家裡上課，家父疼這幾個外孫，說要他們沒上課前好好在那邊玩耍幾日，這才沒帶來。”
孩子們開蒙也是大事，旁邊有人問起陳家請的是哪裡的名師，聽得是今年落第的舉子，不由點頭道：“這人我也曾聽說過，也算有名的老師，貴府能請得來，真是福氣。”長寧公主笑道：“既是孩子們請下了老師，我聽說了，也不能沒有一些表示，來人，去取一千張宣紙、十支湖筆、兩方端硯、十盒鬆煙墨，給陳奶奶帶回去。”
雖知道長寧公主一向出手大方，周圍人聽到的也不由咂舌，曼娘忙又行禮謝過，長寧公主見她沒有推辭，也很歡喜，又說幾句也就往彆處去。眾人這才又和曼娘說些彆的話，但曼娘心中那不確定感越來越重，難道說，長寧公主真的看上自己兒子？真要定下，自己可不是多了個兒媳而是少了個兒子。
此時突見秦婉柔走過來，曼娘忙迎上去，秦婉柔已經笑著道：“聽說你來赴宴，還發了筆小財，難怪越來越精神了。”曼娘順著話說了兩句就問：“怎麼不見阿顏？”秦婉柔搖頭：“她啊，聽說今兒睞姐兒不來，就不願意來了，還鬨著你表弟帶她去徐府尋睞姐兒去了，這是哪裡來的緣分，她們兩個倒比我們還好。”
曼娘說話時候已經有意引著，帶著秦婉柔離開人群，秦婉柔察覺到，眉微微一挑：“你這是要找我說什麼悄悄話？”曼娘看了看，見這四周都是人，不遠處一個亭子也還安靜，挽著她往那裡走：“我們去那邊說話。我都許久沒見你，難道還不能說幾句悄悄話？”
秦婉柔也笑了，兩人進到亭子裡坐下，已有侍女過來問可要送茶水點心來，秦婉柔吩咐她們去取來，這才笑著道：“哎呀，我還不曉得，你什麼時候，舍得多想想我。”曼娘啐她一口，侍女已送來茶水點心，曼娘接過給秦婉柔倒茶，秦婉柔已拿出紅封打賞了侍女，侍女接過謝賞退下，秦婉柔這才笑著說：“你給我倒茶，我可沒備賞錢。”
曼娘忍不住翻個白眼：“都是和誰學的，這樣輕嘴薄舌？方才彆人問我阿弟婚事時候，我才想起，不如把阿顏的事定了吧。”秦婉柔的眉高高挑起，雖說雙方都有意，可畢竟年紀還小，秦婉柔也想著，讓阿顏和謹哥兒從小多見見麵，免得以後定了親，就不好多來往，可此時曼娘這樣說出，秦婉柔未免要想，中間到底出了什麼岔子？
曼娘見秦婉柔隻盯著自己瞧，端起茶杯喝了一口：“我想了想，遲定不如早定，當年我和俞家定親時候也小，之後不也經常見到？隻要心裡坦蕩就好，難道定了親成親前見不得，成親後又怎能立即就把人當親人。”
曼娘這話說的很有理，可秦婉柔哪是這樣輕易能放過的，臉上笑容帶上幾分促狹：“我想著，是不是有人有意定了你兒子，你不好拒絕，這才要早些定下？不過想想也是，表兄現在是京中炙手可熱的人，年紀還輕，你的兒女們都沒定下，無數人上門也不奇怪。”
曼娘拿起一個杏脯往秦婉柔那邊打去：“少說嘴，現在可是我這個做婆婆的親自和你求親，肯不肯，一句話？”秦婉柔笑嘻嘻地接著杏脯往嘴裡放：“肯，自然肯，等今兒一散了席，我就進宮去，求皇後娘娘一道懿旨。”
曼娘瞧她一眼，又笑了，秦婉柔這才坐近一些：“其實呢，老太妃早想這樣了，隻是覺得讓阿顏和謹兒兩人多來往來往，也是好事，不然依她的念頭，早就去求皇後娘娘了。”曼娘一樁心事已了，真待和秦婉柔說些自己的想法，剛把唇湊到秦婉柔耳邊，就聽到亭子外傳來琦玉的聲音：“哼，表姐去了六年，半分都不記得我，回來這麼些日子，連我的門都沒上過，還得我巴巴地尋來。”
曼娘和秦婉柔雙雙抬頭，見琦玉站在亭子外，一手叉腰一手指著她們，她剛生產還不到兩個月，身形尚未恢複，秦婉柔笑著說：“瞧瞧，這是表小姑子發火了，表嫂子，你還不快些賠禮。”
曼娘已經笑著走出去挽住琦玉進來，聽到秦婉柔這話就啐她一口：“越發輕嘴薄舌，這樣的話都說出來。我和琦玉，是姐妹。”秦婉柔的眼故意眨一眨：“難道我說錯了不成，琦玉叫尊夫，可還是表兄，不是彆的。”琦玉用手扇一下：“嗯，我都是你們的表小姑子，來，來，兩位表嫂，可有什麼好東西給我，不然我可要去表兄們麵前說你們壞話。”