曼娘淡淡一笑，接著才問秋霜：“今兒這樣做，指不定明兒多少人去太太那邊哭呢。可是這事如果不做，還是像原先一樣，這家，隻會越當越難當。”上上下下這麼多的人，不先把頭一個規矩立好，難做啊。
冬雪已叫人傳進晚飯，聽到曼娘這樣說就道：“奶奶，我以前聽家裡老太太說，有時候做事，是要狠得下心的，再說托賴主人家的福，有些事，也不能做的太過。”祖母啊，上個月送節禮來的人還說，祖母身子很好，讓彆擔心。
曼娘微微一笑，睞姐兒已經帶了謹慎哥倆進來，三個孩子都曉得曼娘今日很累，沒有像平日一樣圍上來問東問西，隻是安安靜靜坐在那，曼娘看的又歡喜又欣慰，等傳上晚飯，曼娘隻用茶泡了半碗飯，隨便夾了幾口菜就放下筷子。
睞姐兒見了就對曼娘說：“娘，您彆這樣，爹爹說了，就算再累心裡再煩也要吃飯，吃飽了，才有力氣。”曼娘不由笑出來：“這麼一點點大的孩子，就會安慰人了。”睞姐兒的小眉頭皺緊：“娘，我是姐姐，你前幾日還說，我不是孩子了，要會安慰人。”春雨聽了就笑道：“大小姐真是一天比一天懂事，奶奶，您看在大小姐麵上，也該多吃幾口。”曼娘接過秋霜遞來的碗，笑著捏下女兒的鼻子：“你啊，真是娘的貼心小棉襖。”
睞姐兒笑容裡有些得意，錢媽媽走進來，在曼娘耳邊悄聲道：“方才，李老媽媽往太太上房去了。”李老媽媽是陳大太太的奶娘，小兒子就是這家裡的總管，這回整治，自然不會漏了他家。曼娘哦了一聲，用勺子舀一口湯吹了吹：“他們一家子，也賺夠了，大兒子開著當鋪，二兒子在鄉下有上千畝地的莊子，在莊子裡，彆人都叫他們家老爺。小兒子在這家裡做總管，出外也是吆五喝六的，老媽媽在家裡，那也是前呼後擁的，還想著要在這家裡繼續賺呢，前兒還說，想把小孫子送到謹哥兒身邊當小廝。她七八個孫兒呢，巴巴地隻想把這個孫子送進來儘忠，真是笑話。”
要拔，自然要先從硬茬子拔起，殺雞給猴看的事，曼娘從來都曉得，隻怕不但沒警到那些猴，反而讓猴子們覺得，是雞自己倒黴。
錢媽媽應是，輕聲道：“家裡這些管字頭的大爺們，有些也的確不行，前兒我出門，遇到十一姑奶奶，正和她說話呢，就見李總管帶了群小廝走過去，連頭都沒往十一姑奶奶那裡點一下。十一姑奶奶還是奶奶您的堂姐，十一姑爺還現選了知縣，等著上任，他們都這樣對待，家裡那些窮的族人，隻怕更不放在眼裡。”
曼娘點頭，族內窮富不一，這也是常情，可是再窮的族人也是主人，再富的下人還是下人。若任由下人們狗眼看人低，對窮族人不禮貌甚至嘲笑，那就是禍端。
李老媽媽正好也對陳大太太說到這件事，眼淚鼻涕都流下：“大姑娘，我奶了你三年，又看著你長大，到現在也有五十多年了，不過就是我小兒子，前日見了四房的三奶奶，趕著去做事，沒有給四房的三奶奶行禮問安，三奶奶就要把我們全家都趕出去，大姑娘，都這樣做事的話，讓人心寒。”
說著李老媽媽就大哭起來，陳大太太勸了她半日，到此時也覺得有些疲憊，閉著眼用手揉了揉額頭才睜眼：“媽媽照顧我這麼些年，我是明白媽媽的好，您老人家也七十多了，家裡不缺吃穿又兒孫滿堂，出去了，自己當家作主也是好事。”
李老媽媽還是搖頭：“大姑娘，我曉得我老了，不中用了，奶奶要趕我出去，我也不敢說話，可是我的小孫兒還這麼小，奶奶就要趕他出去，到時可怎麼辦。”看來曼娘說的沒錯，這家裡的不少下人安享榮華已經太久，忘了本分了，陳大太太沒有扶李老媽媽，而是歎了一聲：“老媽媽，你口口聲聲沒去處，那我問你，前麵大街上的吳字當鋪是誰家的，離城三十裡，有地名喚老窪口，那地的地主是誰？你口口聲聲你小孫兒小，無處可去，可你七個孫兒裡麵，隻有這一個在名冊上，你最大的孫兒，已經二十二，從小讀書，聽說十分聰明，可惜限於出身不能科舉，你們全家都十分懊惱，早早給他娶妻生子，望他的兒子也似他一樣聰明，到時博個出身。媽媽，你告訴我，你想讓小孫子進來，是想繼續沾陳家的光呢還是真的忠心？”
作者有話要說：這個情節，其實是從紅樓夢林之孝的那段話裡引申出來的，當時看的時候就在想，賈璉如果采納了，是不是賈府還能苟延殘喘幾年。