同伴們啐她一口：“有你這樣的嗎？這路上閒逛的是什麼人，能進親家家當奶奶嗎？要該說，等小舅爺出門見客，在彆家驚鴻一瞥，遇到了。”管家娘子們都笑起來，曼娘搖頭：“這親事，說起來是隨便挑，真挑起來，還是難。”
管家娘子們連聲應是，繼續把那些節禮各樣點好、包好，讓人送出去。完了這事，曼娘這才去外麵見父親，徐啟見了女兒，說的也就是這事，讓曼娘多留心，徐明楠眉頭都皺了，可又不敢像起身就走。
徐啟說完見兒子皺眉，也沒繼續往下說，問起孩子們的功課來。謹哥兒早不怕外祖父打手板了，有問有答，慎哥兒也不甘示弱，說雖然不如哥哥，但先生還說自己很不錯。孩子們嘰嘰喳喳，徐啟老臉也笑開花，在陳家吃了晚飯，也就準備回家。
徐明楠愁眉苦臉地跟著爹爹一起出門，徐啟抱著慎哥兒和他說長道短，轉頭看見兒子這樣，臉板一下：“你少做出這副樣子，當了孩子們我不好說，你自己在外做了什麼事你自己心裡清楚，我再不給你娶個媳婦回來栓住你的腳，你還不曉得要闖什麼樣的禍。”
這話就跟石破天驚一樣，曼娘奇怪地看向弟弟：“你在外麵做什麼事了？”徐明楠也一臉疑惑：“爹爹，我做了什麼？”徐啟一個字一個字地往外蹦：“柳樹胡同。”徐明楠聽了這四個字反而釋然了：“爹爹，我真沒做什麼，你彆不信我。”
徐啟登時氣的胡子都快豎起來，陳銘遠把慎哥兒接過來，讓丫鬟婆子們把孩子們都送回去，這才對徐啟道：“嶽父，小舅是我和曼娘從小瞧著長大的，哪會胡作非為。隻怕是一些不實之言。”
曼娘也看著弟弟：“阿楠，你要真在外麵鐘情了誰，擔憂著這家子窮些，怕爹娘不答應，你儘可以告訴我，我去瞧過人，若真是好，姑娘家又清白，就助些銀兩，勸說爹娘，明媒正娶過來也是。就怕你為著家世什麼的，在外私自來往，這可不是什麼正經人家做的事。”
徐明楠在那急得跺腳：“爹爹，姐姐，姐夫，你們信我，我真的沒什麼。”徐啟哼了一聲：“真沒什麼？那昨兒中午我怎見你在柳樹胡同那給人送銀子，我還讓管家去打聽過，說住那裡的是個十八|九如花似玉的女子，帶了一個丫鬟住在那有兩三個月，還說隻見你去過。阿楠，你從小沒了娘，我心疼你都來不及，從舍不得打你，既問過管家，曉得你花銷沒變，怕的就是你被人騙，進了人圈套也不知。”
養外室也好，去花街柳巷也罷，都要銀子，徐明楠一月領的銀子有數，既然沒多少變化，那就是外麵人花的不多。常有妓子裝了良家，先是海誓山盟恩愛不已，連銀子都不肯要，等情濃之時，再或由人來捉奸，或做彆的事，徐家家世顯赫，徐啟擔心兒子不老成，入了這樣圈套也平常。
曼娘和陳銘遠眉頭皺的更緊，徐明楠在那急的暴跳，可又不能說出實情，隻是一個勁地說：“真的沒有，爹爹，柳樹胡同那，我不過幫人送銀子。”徐啟現在哪會信兒子，又哼一聲：“我都說到這話了，你還這樣說，那好，你幫誰送銀子，你說出名字來，我去問他，若是實的，那就是你為了兄弟義氣，這也常見。”
麵前三雙眼睛都是一樣疑問，徐明楠都快哭了：“我不能說。”陳銘遠沉吟一下才道：“我聽說，有人畏懼家裡悍婦，有了人也不敢往家裡放，隻能在外麵安置，可又怕被家裡大婦尋根問底，隻敢偷偷摸摸去，阿楠，你是不是被人這樣拜托去照顧？這種事，說起來也是做不得的。”
徐明楠還是搖頭：“真的不是，爹爹、姐姐、姐夫，你們彆問了，總而言之我沒有做，也沒有心上人。”徐啟的眉皺的很緊：“好，你既然不肯說，那我就讓管家這會兒就去柳樹胡同，把人叫來問問，到底怎麼回事。”
說著徐啟就要往外走，徐明楠嚇得急忙拉住徐啟的衣衫：“爹爹，彆去，真的不關我的事。”曼娘此時竟不知道該信誰，思來想去，還是覺得徐啟說的對，喚進冬雪，正要吩咐徐明楠就給徐啟跪下：“爹爹，你要信我。”
作者有話要說：小難哥兒是少年心性啊。