織田作之助買來的衣服有一點點大,因為櫛名琥珀實際上的體格比看上去更為瘦削。
不過隻要把袖口稍稍挽起來，也勉強稱得上合身。
織田作之助提供的住處有很多小孩子，睡覺時有些擁擠,醒著時周圍總是吵吵鬨鬨。
不過窗戶正對著大海,隻要稍一抬眼,就能看到修剪整齊的灌木、灌木叢掩映中筆直的馬路、馬路後麵雪白的沙灘，不斷衝刷著沙灘的浪花的泡沫，無邊無垠彼此相交的天與海。
織田作之助不會每天定時定點來找他談心,隔著遠遠的安全距離用事先排練過的措辭問他今天過得怎麼樣。
不過和他說話的時候習慣微微低頭，藍色瞳孔裡凝著像是傾聽同齡人談話一樣、安靜又沉著的神光。
宛若被撿回新家的流浪貓在習慣環境之後漸漸放鬆警惕、收起爪牙,本質上相當容易滿足的櫛名琥珀難以自持地鬆懈下來,仿佛回到了五歲之前無憂無慮的時候。
在如此虛度了幾天之後，終於收到了Berserker的警告。
“即使是黑手黨的地盤,過去了這麼久,當地的官方勢力也該接到上級通知展開搜查了。”
——對從理療中心逃逸的、疑似禦主的櫛名琥珀的搜查。
儘管這個禦主身份後麵還要跟上“待定”兩個字，是因為體檢前一天離開的異常舉動才打上的標簽，搜查的力度不會很大,但絕不會毫無動作。
白發,紅眸，孤身一人的十二歲孩童。櫛名琥珀的特征太過顯眼，是隻要見過一麵就能輕易認出的程度。
如果繼續留在這裡,隻會給織田作之助和剛剛認識的那五個孩子帶來麻煩。
被從者提醒之後,原本正趴在二樓走廊的欄杆上眺望遠處海景、盯著幾隻白身黑翼的鷗鳥上下翻飛的櫛名琥珀呼吸一滯,遲緩地眨了眨眼睛。
“……我忘記了。”
他垂下眼睫,小聲地說。
因為織田作安慰他說不用擔心,他也就對遮擋起來的令咒視而不見,自欺欺人地刻意不去想會令眼下的美麗幻夢破滅的事。
櫛名琥珀把臉往臂彎裡埋得更深了些,發出喃喃的囈語。
“又要離開了啊。也對，趁著我還沒有習慣……”
“但是如果離開這裡，又能去哪兒呢？”
這句發問隻是滿含著對濃霧籠罩的前路的茫然，並沒有奢求能從誰那裡得到答案。
然而出乎櫛名琥珀預料的是，向來不願替他做決定的從者突然出聲，顯然已經事先思考了這個答案很久。
“英國，倫敦。”從者沉聲說，“時鐘塔。”
“拜入魔術協會本部門下，成為真正的魔術師，學習術式、積蓄實力。等到魔力積累到足以召喚我的地步，就再也不需要像這樣躲躲藏藏，誰也不能搶走屬於你的東西——”
櫛名琥珀聞言，壓出淺淺紅痕的臉頰從臂彎中抬起，若有所思地眨了眨眼睛。
“——到了那個時候，我就能見到你的樣子了。”
走廊上縈繞著不遠處海浪起伏破碎的衝擊聲、以及海鷗高亢的啼鳴。
在許久的沉默之後，也許摻和著一聲不可聞的輕聲歎息，靈子化的從者出聲應和，以重複表示讚同。
“是的。”
“到了那個時候，你就能親眼看見我的樣子了。”
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櫛名琥珀預想中的告彆並沒有等候太久。
第二天中午，他照常坐在窗前，果然在太陽快要升到頭頂的時候，捕捉到了從小路打著哈欠慢悠悠走過來的紅發男人那略顯頹廢的身影。
隨即便是一樓餐館的玻璃門被拉開的吱呀聲。
“歡迎光臨——哦，是你啊。還是老樣子？”
“嗯。麻煩了，還是老樣子。”
是指織田作之助最為偏愛的迷之重口老板特製地獄辣咖喱吧。
呈現出成熟蘋果外皮一樣能讓人感到灼燙的鮮紅色澤，每吃一口都仿佛是在受刑。
雖然織田作聲稱他就是因為這份真愛美食才會風雨無阻地來支持老板的生意，但是櫛名琥珀確信，除了他根本沒有人會作死點這玩意兒吃，這種菜單上都沒有的魔鬼料理完全是老板出於交情、特地為他一個人量身定製的啊。
櫛名琥珀猶豫了一會兒，還是繞過正在打遊戲、看書、玩棒球的幾個小孩子，換好鞋子離開房間，順著樓梯獨自去了一樓。
推開餐廳的門時，上方綴著的金色鈴鐺被撞得叮鈴鈴響，提醒老板來了新的客人。
餐廳老板是個略有些地中海的和藹胖叔叔，此時正裹著圍裙在吧台後麵忙碌，把看一眼都覺得辣眼睛的特製咖喱澆到熱氣騰騰的米飯上。
這幾天裡他雖然隻見過不愛外出的櫛名琥珀一兩麵，但依舊記得這是織田作新近撿來的孩子，一邊把辣咖喱穩穩地端上去，一邊樂嗬嗬地衝這邊打了個招呼。
“你也來了呀，是來找織田作的嗎？”
剛把勺子插進咖喱之中的織田作之助略顯疑惑地轉過臉來，剛好捕捉到櫛名琥珀衝老板點頭的模樣。雖然不知道後者特地過來是有什麼重要的事要說，但是不影響他把一旁的凳子拉出來，衝著白發的孩子招了招手。
“我的餐剛剛上來，要吃一點嗎？”
“……”
櫛名琥珀木著臉搖頭：“還是算了。”
他一點也不懷念在咲樂他們眼神微妙的圍觀中毫無戒心地吃了一口織田作的辣咖喱，之後的半個小時不但嘴唇灼燙臉頰通紅，還遭受到那幾個小孩子慘無人道嘲笑的經曆。
以至於現在看見男人“哦”了一聲之後大口大口地把顏色詭異的食物舀進嘴裡，口腔都詭異地幻痛起來了。
等到織田作之助飛快地把盤子一掃而空，一旁坐在高腳凳上的櫛名琥珀才晃了晃懸空的小腿，略顯遲疑地開口。
“——我要走了。”
顯然未能預料到是這樣的話題，那雙看過來的深藍眼瞳之中浮現出毫不掩飾的訝異，但隨即被壓製下去，默默等待著對方的下文。
譬如離開的理由，譬如下一步打算，譬如為什麼幾天前會出現在這裡、現在決定離開又該怎樣獨自生活……
但是白發的孩子一副話題已經結束的樣子，隻是簡簡單單給出了一句話，便作勢要起身離開。
織田作之助深吸一口氣，伸手把他按回了凳子上。
“所以，怎麼突然想起來跟我說這種話？”
被迫重新坐下的櫛名琥珀有些莫名其妙，他認為自己的意思已經表達得很清楚了。
“是在告彆。”
男人微微一怔，眉頭有些哭笑不得地蹙了起來。與此同時，吧台的另一側傳來了一聲努力憋笑而不得、終於從唇縫裡溜出來的“噗”的異樣響聲。
“抱歉抱歉。”
迎著櫛名琥珀投過去的不快目光，角落裡肩膀顫動著的黑發少年一麵抬起手來、虛虛擦拭著眼角並不存在的淚花，一麵用拳頭抵著嘴唇，擺出一副竭力忍笑的模樣。
“這就是織田作新撿回來的孩子嗎？還真是有趣啊。”
模樣約十五六歲的少年穿著一身與年齡不符的黑色西裝，裸/露在外的手腕、鎖骨乃至右眼上都纏裹著雪白的繃帶。
即使容貌清俊、麵帶笑意，還是掩蓋不住從骨髓深處散發出來的黑泥氣息，足以令任何一個直覺敏銳的人類幼崽敬而遠之。
然而吸引櫛名琥珀的並不是以上任意一點。他的視線越過這個人，落到了後者麵前食用痕跡寥寥的餐盤上。
那個顏色，那個形態，毫無疑問是老板特製辣咖喱。
——除了織田作，居然真的會有正常人點這個玩意兒吃嗎！！！
櫛名琥珀大受震撼.jpg
“唔，這是琥珀，我之前跟你和安吾說過的。”
織田作之助沒有察覺到小孩子的呆怔，認認真真地向後者介紹自己的好友，“這位是太宰治，是我的同事。”
“誒，隻是‘同事’這麼疏遠的關係嗎？”
太宰治舀起一勺微微冒著熱氣的辣咖喱，拖著長腔抱怨，“真失禮啊，織田作~”
櫛名琥珀直勾勾地盯著他把勺子送進嘴裡，咀嚼、咀嚼，慢動作咽下。
然後抱起一旁的水杯哐哐喝水，儘量不動聲色地長長出氣，張開的嘴唇微微顫動著，呈現出幾欲滴下的、鮮豔到不正常的紅色。
……看來織田作這樣味覺整個壞掉的果然還是少數啊。
安下心來的櫛名琥珀把注意力從打腫臉充胖子的太宰治身上移開，重新跟絲毫不曾察覺自己被腹誹了的紅發青年對視。
後者習慣性地抬手按了按他的頭發，隨即開始耐心地將問題逐個娓娓道來。
“為什麼突然要走？”
櫛名琥珀瞥了一眼一旁嘶哈嘶哈的太宰治，垂下眼睫沒有說話。
“沒關係的，”察覺了他的警惕，織田作之助出聲為後者背書，“太宰是我的朋友。”
“……”
又沉默了片刻之後，背對著太宰治的櫛名琥珀在少年的視線死角之內，輕觸了一下纏著紗布的手背。
而織田作的眼神也因為他的動作，愈發沉凝起來了。
“我不能再留在這裡了，我會給你們帶來麻煩。”櫛名琥珀低聲說，“我有必須要去的地方，必須要做的事。”
作為回應，對麵的男人無聲地歎了口氣。