來到港口黑手黨地盤的歐洲異能組織mimic,其首領名為安德烈·紀德。
在此之前，他就已經和作為黑手黨一員的織田作之助打過照麵。
或者更準確地說，應當去掉後麵兩個字。
“他的異能力和我相似,能夠預知一段時間之後的未來。”
坐在孩子們共用的書桌旁，青年一隻手臂略顯頹唐地撐著下巴，回想起上次見麵的場景，不免怒氣高漲，頗為煩躁地揉了揉暗紅色的短發，長長地出了一口氣。
“或許是因為這個原因……‘隻有你能帶給我等徘徊於戰場的幽靈以救贖’,他是這麼說的。”
櫛名琥珀脊背筆直地坐在牆邊的沙發上，懷裡抱著咲樂的小熊玩偶。他心不在焉地捏著手邊富有彈性的毛茸茸熊耳朵，聞言有些不解地偏了偏頭。
“‘救贖’？我不明白。”
斟酌了一下實話實說會不會對未成年人的三觀造成衝擊,隨即想起麵前坐著的孩子並不能以常理度之,織田作之助思考片刻之後，決定用稍微婉轉些的說法進行解釋。
“港口黑手黨的資料記載，紀德和他的屬下都是軍人出身,後來因為某種原因被視為叛徒遭到驅逐，開始輾轉於世界各地。”
“或許是因為經曆的原因，他們認為這個世界‘令人失望’,所以一直在尋找能夠賜予自身解脫的人。”
櫛名琥珀盯著他看了一會兒。
就在織田作之助忍不住開始懷疑“他究竟理解了多少”的時候，白發的孩子露出了然的神色，淡淡“哦”了一聲。
“他認定你就是那個注定殺死他們的人。這種要頂尖殺手才能接下的麻煩單子,那個家夥卻想用殺死咲樂他們的辦法刺激你動手——他完全是想白嫖你啊，織田作。”
滿頭霧水的織田作之助：“……啊,好像是這麼回事？”
受兄長伊爾迷最大的影響之一就是“堅決不做賠本買賣”,站在殺手世家次子的立場上,櫛名琥珀默默給企圖打破正常市場秩序的mimic首領又記上了一筆。
在捏著熊耳朵思考片刻之後,他問出了眼下最為在意的問題。
“那些人這次行動失敗，下次肯定還會找上門來吧。把幸介他們轉移到更安全的地方是必須的，但光是一味躲避也不行，所以，織田作打算怎麼做？”
紅發的青年目光微沉，藍眸之中露出再明顯不過的掙紮神色，不過很快就隱沒不見，幾乎像是櫛名琥珀的錯覺。
“雖然發過誓不再殺人，但是我還沒有懦弱到孩子們的性命受到威脅還一味忍讓的地步。”
他無聲地籲了口氣，似乎是做出了什麼沉重的決定，周身的氣息都顯得疲憊起來。
“求仁得仁。事到如今，隻能把那個紀德解決掉了吧。”
【發過誓不再殺人。】
抱著玩偶熊的櫛名琥珀像是在躲避空氣中迎麵飛來的火星一樣，不自覺地往沙發扶手近旁縮了縮。
生命。
記易被奪取、卻不可能重來的生命，真是沉重的東西啊。
他花了好一會兒才找回自己的聲音，再說話時比原來輕了許多。
“不再殺人……是為什麼？”
連那樣自尋死路的家夥也包括在範圍之內嗎？
織田作之助回答得非常爽快，給出了一個完全不在櫛名琥珀猜測範圍之內的離譜答案。
但若是細想，又莫名覺得和男人身上那同周遭格格不入、慢悠悠活出自己的獨特畫風相當吻合。
“唔，是因為打著‘總有一天會離開黑手黨’這樣的念頭。再然後，其實我一直都想成為一個家。”
“……啊？？？”
“家啊，就是寫故事的人。”
說起自己一直以來的愛好，那雙顯得沉鬱的藍眸之中總算浮現出些許笑意，摩挲著下巴上的胡茬向櫛名琥珀興致勃勃地解釋其中邏輯。
“如果想要拿筆的話，這雙手再去沾血就稱不上妥當了吧？”
所以即使加入了凶名赫赫的港口黑手黨，織田作之助也不曾奪取過一個人的性命。
但現在，為了他所重視的親人，除了令那份堅守至今的夢想染塵之外彆無他法。
櫛名琥珀注視著已經做出決斷的青年，一點點收緊手臂，摟緊了懷中的玩偶。
他沒有去看努力顯得輕鬆的織田作，隻是把臉埋進小熊毛茸茸的腦袋裡，感受著皮膚上傳來的暖意深深呼吸，想要無視心底仿佛螞蟻一樣細細咬齧著胸腔的異樣感情。
無法理解、無法言明，但是令他坐立不安、無法克製地想要做些什麼將之驅散的情緒——
溫暖而帶有力道的手掌落下，在櫛名琥珀的頭頂輕輕按了按。
“不用害怕，放心地交給大人去處理吧。”
“我不會有事的。說好了等mimic的事情處理完，還要送琥珀到倫敦去呢。”
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中午過後，織田作之助將驚魂未定的孩子們緊急轉移到了太宰治友情提供的秘密住宅裡。
發生了這樣的事，儘管急於去找紀德決一死戰、儘快把暗中的威脅抹消於無形之中，但對上孩子們哀求的眼神，他很難就這樣一走了之。
至少在這裡多陪他們一會兒。
等幸介他們安下心來、也順便確認周邊的環境是安全的——等到明天早上，再去趕赴那場無法避免的決戰吧。