在詢問了旅團現在所在的位置、發現今晚九點前無論如何也無法抵達之後，櫛名琥珀便放棄了立即動身的心思。
原本打算明天上午乘坐飛艇出發，沒想到庫洛洛在得知這邊的情況（主要是伊爾迷眼下不在）之後，主動提出了更加高效的建議。
“立刻出發，先去巴托奇亞共和國的邊境城市阿特阿斯，大約今晚八點就能抵達。”
“然後呢？我的情況你很清楚，時間一到就會昏睡，我不可能隨便讓自己獨自一人置身險境。”
“不是獨自一人。”
手機那邊傳來輕快的腳步聲，隨後是青年不緊不慢的否定。
“我現在動身，大概比你提前半個小時抵達阿特阿斯。到時候，我會去接你的。”
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因為天氣原因，飛艇稍微有些晚點。
真正在目的地降落的時候，已經快要八點四十了。
漆黑的天空中飄著淅淅瀝瀝的小雨，順著人流走出飛艇的櫛名琥珀揪住兜帽的邊緣，往下用力扯了扯。
本就昏暗的夜景因為落雨而更加模糊，路燈和航站樓窗戶中散發出小塊小塊的燈光，或橙或白，在濃鬱的夜色之中勉強苟延殘喘，微弱得像下一秒就要熄滅一樣。
為了避免被追蹤，手機早在出門前就扔在了家裡。
櫛名琥珀雙手插在兜中，視線從遮住眼睫的帽簷下垂落，跟著僅餘小半的視野中其他乘客交錯的步履前進，靈巧地避過麵前不時出現的薄薄一層灰色水窪，像是在玩什麼跑酷通關遊戲，一心一意和自己做鬥爭。
等到離開航站樓，原本同一趟航班的其他人宛若水滴一般，悄無聲息地融入周遭等候的人群之中。
已經抵達終點宣告通關，櫛名琥珀停下了想象中的遊戲，站在出口旁邊默默地等候著。
頭頂飄落的雨絲正在變得愈發密集、也愈發凶狠。罩在頭上的兜帽早已被洇濕，一滴一滴的雨水凝聚成瑩潤可愛的珍珠狀，順著帽簷在他眼前挨個滾落下來。
滴答。滴答。滴答。
分不清是水珠碎裂的聲音，還是秒針不緊不慢轉動的聲音。
體溫正在緩慢流失，即使有周身環繞的氣保護，濕噠噠的感覺還是讓人很不舒服。
緩緩閉上眼睛默數三個數，櫛名琥珀暗下決定，如果庫洛洛再不出現，他就先找個地方將就一晚，然後坐明天最早的一班飛艇回去，從此再也不搭理旅團。
三。
二。
一——
倒數還未結束，濕透的兜帽先一步被人拽了下來。
櫛名琥珀眯著眼睛抬起頭來，隔著近乎瓢潑的雨幕，視線從捧著自己側臉那隻指節分明的冰涼的手往上移，最終停留在青年帶著笑的臉龐上。
身著簡單的白衣黑褲，顯然因為出門過急沒有帶傘，和自己一樣渾身上下被淋得濕透，或許還要更慘一些。
白色的襯衫已經緊貼在身上，勾勒出分明的肌肉線條，流暢地一筆滑進緊束的腰帶裡。濕漉漉的黑發柔順地貼在愈顯蒼白的麵頰上，被纏裹在額頭上的繃帶承托，滿是呼之欲出的病弱氣。
那雙眼睛如同點漆一般烏黑又明亮，宛若海蚌蘊養了許久的珍珠，即使在這樣沉鬱的夜色裡，依舊斂著滯澀的沉沉暗光。
“抱歉，來得晚了。”
較之真實年齡更顯年輕、看上去像是個沉靜的少年而非青年的庫洛洛·魯西魯歉意地頷首，將對方鬢邊的亂發輕輕撩到耳後，隨即退開半步，自然而然地牽起了少年的手。
雨滴順著交握的十指流淌下來，在映出倒影的積水中激起重疊的層層漣漪。
“拜托俠客幫忙買了票，結果飛艇落地是在城北的新機場，和這裡隔著很遠——不過，還好趕上了。”
落雨和時鐘的聲音從耳邊消失了，隻剩下含著笑意的悅耳輕聲。
濡濕的冰涼肌膚觸感奇妙，令人聯想起裹著露水的月季花瓣，大堆大堆的、絲絨質感的白色花瓣，其下埋藏著玉石雕琢的骨架，堅硬而又溫潤。
或許是因為被雨水衝刷過，這個人渾身上下的氣息乾淨到近乎清澈，透露出極少在成年人身上見到的純稚氣息。
無論如何都稱不上惹人討厭，即使被牽著手也沒有太大惡感。
這樣的雨夜裡，被九點將至的緊迫感催促著，似乎一鬆手就會隻剩自己一個人——手指不自覺地微微彈動，但最終，還是安靜地選擇了放任。
而似乎篤定他不會推開自己一樣，青年偏過頭來，衝著櫛名琥珀眨眨眼睛，展露出一個溫和的笑。
“雨越來越大了……有點冷呢。要是下榻的酒店剛好派車來接我們就好了，可以嗎，琥珀？”
在淅淅瀝瀝的雨聲之中，被他握在掌心之中的五指遲疑地收緊。
在理解他的暗示、繼而猶豫片刻之後，最終還是做出了讓步。
“……‘我準許’。”
前方的路口處傳來由遠及近的低沉悶響，那是輪胎碾過水窪的聲音。
黑色轎車破開雨幕，徑直向著這邊駛來，車頭射出兩束明亮的白色燈柱，將落下的雨絲照得絲絲分明，迅速停在了二人身前。
“您好，這裡是奧莉薇蘭大酒店的接機專車！”
“請問是琥珀先生嗎？雨下得太大了，之前您的朋友俠客先生打來了電話，特意叮囑我們把您接到酒店——再淋下去會感冒的，還請上車吧！”
穿著筆挺西服的司機毫不在意會被雨淋濕，專程走下駕駛座，彎腰為櫛名琥珀拉開車門，裹在白手套中的右手貼心地抵著車頂以防磕碰。
他低頭鑽進車內，庫洛洛緊隨其後落座，在司機恭敬地關上車門、從車頭繞回駕駛座的間隙裡，笑眯眯地湊上前來，將車上事先準備好的白毛巾展開，裹到前者一綹一綹向下滴水的銀發上細細揉搓著。
等到大部分水分都被吸乾，少年看起來像是一隻毛發炸蓬的小貓咪，青年才滿意地收回手來，黑眸裡噙著難言的、閃爍的暗光。
“一直都很厲害呢，琥珀。”
絲毫不吝嗇誇獎，伸開五指慢吞吞地將對方半乾的銀發理順，庫洛洛注視著仰靠在椅背上眯起眼睛享受服務的孩子，唇邊笑意漸深，輕柔地那隻瓷色的纖細右手捧了起來。
眼睫低垂、微微顫動，他垂下頭來，最終堪稱虔誠地將手背抵到了自己唇邊。
“——歡迎來到旅團。”
歡迎來到，我身邊。