……禮物。
從火山深處帶來的禮物。會是他想象的那個嗎？
注視著櫛名琥珀膝蓋上的白貓輕盈躍起,停留在桌麵上乖巧蹲坐，蓬鬆的大尾巴優雅地覆蓋在腳麵上，像是工藝品店裡廣受歡迎的精致玩偶。
少年探出手來,素白的掌心攤開向上，舉在貓咪麵前。
貓兒因為渾身宛若白紙一般、不沾染任何色彩，無論姿態再怎麼靈動,相比自然誕生的造物依然顯得缺乏活氣。
使人第一眼就下意識認定絕非動物，然而又在之後的觀察中,因為貓咪和同類相差無幾的行動方式而逐漸動搖了判斷，直至徹底習慣。
就連親眼目睹了煉金造物自試管之中誕生的庫洛洛,在長久以來的相處之後,也因為白貓沒有展現出任何獨特之處,而逐漸選擇了忽略。
蹲坐在少年的肩膀上、趴伏在後者膝頭，抑或在腳邊亦步亦趨地跟隨著。
——似乎隻是再普通不過的寵物罷了。
櫛名琥珀一開始也曾言明，雖然是特殊材料製作出的煉金造物,但唯一的優點隻是……能夠活得比較久？
然而此時此刻，大部分時間都被視作櫛名琥珀隨身掛件的白貓低下頭來，張口吐出了一顆約莫核桃大小、周身呈現出溫潤淡藍色的球形寶石。
折射著旅社大堂之中偏暖色的燈光，內裡像是滿盛著尚未凝固的水波一樣,一圈圈光芒暈開，呈現互相嵌套的同心圓,跟隨呼吸的節奏微微蕩漾。
——是液鈦礦石。
即便在此之前從未得見實物，但看見這位寶石的同一時刻，庫洛洛不由自主睜大眼睛,腦海中第一時間浮現出了那個名字。
“這個——？”
他下意識出聲想要詢問,卻又克製住自己,重回沉默。
不是因為不再好奇,而是因為櫛名琥珀並沒有就此收回手來的意思。
少年將十指微微並攏呈現碗狀，唯一一顆液態礦石將大半個掌心染上湖泊一般蕩漾的水色。
像是篤定了不會到此為止一般，依舊停留在貓咪身旁。
而在短短幾個呼吸的停頓之後，貓兒吐出了第二顆、第三顆……大小不一、但同樣呈現完美無瑕的圓潤球體，數十枚閃爍著熒光的液態礦石，在櫛名琥珀手掌上堆成一座小小的、鼓起的山坡。
屋內的白熾燈投下枯燥而呆板的暖光。原本稱不上明亮的人造光線在寶石之間被反複折射，最終映射出千萬條或深或淺的瑩潤藍色，呈現出夢境一般、恢弘瑰麗的璀璨景象。
等到貓咪終於停下了動作，櫛名琥珀費力地抬起手來，將搖搖欲墜的一捧寶石高高舉起，捧到了庫洛洛的麵前。
“液鈦礦石的礦脈的確存在於火山深處，接近熔岩池附近。但保存至今的那些和火山通道並沒有過多重合，否則會因為空氣的侵蝕而迅速變質。”
“沿著那些幾乎足以被忽略不計的裂縫進行探索，貓咪可以以其他形態進入、而無法容納人類的那些……”
“終於有所發現。”
庫洛洛沉默傾聽著對方的解釋，伸出手來接過那些熠熠生輝的寶石。
手掌放置在少年的手掌之下，任由價值萬金的寶石依次滾落，在半空中互相碰撞，發出清脆的叮當聲響。
投射的水色也藉由這個舉動蕩漾起來，在近旁的兩人、以及駐足附近默默觀看的蜘蛛們身上投下一層清淺的波瀾。
紅眸被這層光暈沾染，融合成一種夢幻的淺紫。
櫛名琥珀抬眸打量著他的神情，躊躇著小心翼翼地開口詢問。
“之前耗費了那麼多心力，我以為你應該會想要。所以說……”
【喜歡嗎？】
雖然未曾說出口，但是少年注視著他的視線、乃至神情再細微不過的悄然變幻，都無聲地如此詢問著。
要給出什麼樣的回答呢？
手捧著那些熠熠生輝的寶石——對方籌備已久、費儘心思送上的禮物。
明明並非像過去他所習慣的那樣，在曆經險象環生的刺激冒險之後親手斬獲，而是出乎意料的贈予。
但不知為何，並沒有在得手的一瞬間就感到興味索然。
沒有付出過任何相應的代價。這份寶物來得是如此突然、完全出乎意料之外，不曾給過他追尋過程之中水漲船高的興奮感——
然而此時此刻、胸腔這種湧動的感情，較之前者要更為強烈、值得銘刻得多。
……除了手中沉甸甸的液鈦礦石之外，尚有其他更為珍貴的戰利品。
庫洛洛不由自主地挑起唇角，露出一個真心實意的笑容。
結束了之前讓少年不由自主流露出忐忑心緒的片刻沉默，他微微偏頭，給出了確切的肯定回答。
“嗯，我很喜歡。”
桌麵上的白貓趴伏下來，將蓬鬆的大尾巴繞在身前，臉頰埋在其中，嚴嚴實實遮住了眼睛。
櫛名琥珀下意識鬆了一口氣，還未仔細體會胸腔之中幾乎滿溢出來的輕快感覺，就聽見庫洛洛再次叫了自己的名字。
“很喜歡——所以琥珀覺得，要怎樣紀念一下才好呢？”
櫛名琥珀歪了歪頭，回以無言的沉默。
青年似乎也沒有真正期待他給出回答，視線專注地凝視著手中光芒四溢的液鈦礦石，不出一會兒，若有所思地“啊”了一聲，隨之給出了答案。
“耳環怎麼樣？”
這個形狀、大小和光澤度，稍稍打磨之後，應該很適合作為飾品才對。
櫛名琥珀在認真思索之後，選擇了點頭肯定。
“應該會很漂亮。”
得到讚同的庫洛洛笑著將寶石在桌麵上攤開，從中挑出大小一致的兩枚，遞到了櫛名琥珀麵前。
“——那就麻煩琥珀了。”
……嗯？
那樣發問的原因，不是想要把這些也舉世罕有的寶石做成耳環收藏起來嗎？