“這帝都的冬,真是越來越冷了。”
回到江家祖宅時色已經徹底黑了，雪再次下大，江安重撐起手裡的傘,另一隻手緊了緊不何時再次敞開的鬥篷領口。
江淮離抱著餘有殘溫的湯婆子，咳了兩聲,正要答話,不遠處傳來悠遠的笑聲：“寒地凍，正適合吃這清湯羊雜鍋來給淮離接風洗塵。”
江安和江淮離循聲看去。
不遠處有一座六角觀景亭。
亭子裡點著明亮的燭火，有中年男人坐亭中,麵前擺著熱氣騰騰的羊雜鍋。
單是看著,就有股暖意從心底升騰起。
“義父。”
“叔父。”
兩人禮。
“了，自家彆這麼多禮，過來坐吧。”江時微笑，喝了口火候剛剛好的羊雜湯。
江安和江淮離走進亭子裡,分坐江時兩側,江淮離握起筷子,親自為江時布菜，被江時輕輕壓下製止，他這才慢慢品嘗起這鍋羊雜湯。
江安將江淮離的動作納入眼底，心下冷嗤。
“這一路上還順利？”江時問道。
“順利。”江淮離回道。
江時叮囑道：“你信中說自己染了風寒,等用完東西,讓府裡的大夫去給你把個脈,開幾貼藥,年輕人彆不把小病小痛放心上。”
江淮離放下筷子垂手著，沒有拒絕。
亭子周圍四麵透風，江淮離趁熱用了些食，身剛剛出了點汗意,北風呼嘯過，汗意又被寒涼取代。
這一冷一熱交替，對沒生病的人來說不算什麼，但對本就身子不適的江淮離來說算得上折騰，隻動了幾次筷子，江淮離便徹底沒了胃口，陪坐旁邊慢慢喝著湯，等到江時停筷才起身告辭。
江淮離回到自己的院子，剛梳洗完畢，大夫來了。
大夫細細為他診治。
把完脈，大夫坐外間寫藥方。
書童詢問大夫病情如何，有沒有什麼需要忌口的。
大夫的聲音從外間飄進江淮離耳朵裡。
“江公子這場病拖得有些久了，好年輕人底子好，多用幾藥就能根治。”
“是需要忌口，羊肉溫中散寒，雖說冬裡吃能暖身，不利於病情的恢複。”
江淮離捂著唇，猛地劇烈咳嗽出聲。
不是嗆到了哪裡，他越咳越用力，背脊微微彎著，仿佛暫時失去了挺直背脊的力氣。
***
衛如流被領進明鏡院時，慕秋正坐院子裡。
紅牆白瓦，紅梅白雪。
地間除了這兩種對比鮮明的顏色外，隻剩下一身青的慕秋。
她兩手托著臉龐，視線落虛空，連他走到身邊都沒有察覺。
衛如流將手裡的栗子放她麵前：“給你買了栗子，還熱乎著。”
慕秋這才注意到衛如流來了。
栗子還冒著薄薄熱氣，外殼已被剝好。
不用也道是誰剝的。
沉悶的心情漸漸開，慕秋眼眸微彎，從袋子裡拿起一顆栗子送到衛如流嘴邊：“衛少卿先請。”
“慕姑娘客氣了。”衛如流就著她的姿勢咬走栗子，視線下移到她的腳踝處，“還難受嗎？”
站旁邊伺候的白霜垂著眼，完全當自己是團空氣。
她什麼都沒有看到。
“已經沒什麼大礙了。”慕秋邊吃著栗子，邊把昨發生的事情告訴衛如流。
衛如流皺了皺眉頭，輕敲著石桌的指尖微頓：“你遇到了江淮離和江安？這兩個人怎麼湊了一起。”
待慕秋往下說起那兩人的係，衛如流眉心擰得更緊：“那就奇怪了，江淮離和江安既然是堂兄弟，揚州時，江淮離為什麼沒有出手幫葉唐他們？”
葉唐是私鹽利益鏈揚州的主要負責人。
江安一手開辟了私鹽利益鏈。
他們的主子都是端王。
江淮離身為揚州府，沒有出手與葉唐狼狽為奸，反隱隱給衛如流和簡言之方便。
要道，身為揚州的父母官，江淮離如若暗中絆子的話，衛如流和簡言之的處境肯定會越發艱難。
慕秋輕聲猜測：“許是政見不同。江淮離沒必要為了幫江安搭上自己的前途。”
這個說法倒也說得通。
衛如流不再糾結此事，轉道：“江淮離這個節骨眼回到京城，應該是要為江時賀壽。”
以往過生辰時，江時都沒有大擺宴席。
今年的壽辰頗為隆重，廣發請柬，京中的顯赫人家都收到了邀請。
不管江時是因為什麼原因如此反常，但這種做法正合慕秋的心。
有些敵人，總該去親眼瞧一瞧，見一見。
說起來，那位端王殿下應該也會壽辰上露麵吧。
時間一晃，便到了江時的壽辰。
清晨，邊剛剛翻起一絲魚肚白，慕家眾人啟程前往位於城南的江家祖宅。
相比起江家的富貴，江家祖宅的大門修得不算氣派，但亭台樓閣，翹角飛簷，於片瓦之地儘顯百年世家的底蘊與氣度。
江安親自站府門口待客。
他正與一位同僚說著話，目光往前方掃過，瞧見慕家一人，朝同僚拱手，親自迎到了慕大老爺麵前：“慕大伯父，您算是來了，方才叔父還念叨您。”
這京城裡的大世家基本都沾點親，江安直接稱呼一聲“伯父”也說得過去。
但等慕大老爺回了禮，江安的視線竟是憑空落了慕秋身上。
他本就生笑唇，此時言笑晏晏，更顯親和熱情。
“這位必就是慕二妹妹了，早聞慕二妹妹的美名，今一見，方何為見麵更盛聞名。”
慕秋：“……”
不帶腦子，慕秋都道江安是故意惡心人的。
周圍有不少人到動靜都向這邊看來，慕秋微微一笑，回禮道：“江公子與我的，倒是有幾分不同。”
“哦？”江安露出洗耳恭狀，上下打量自己，“哪裡不同。”
“一是沒到江公子冰雪地裡也如此神采奕奕，二是本以為江公子智謀過人、心機深沉，如此才能得端王殿下賞識。小女子打眼了。”
說這番話時，慕秋並未刻意壓低聲音。
江安笑意凝固。
慕大老爺握拳抵唇邊，輕咳一聲，掩去笑容。
周圍也不乏聰明人，乍到這番話，沒有聯到它背所代表的含義，但通之，都忍不住樂了。
促狹，太促狹了。
蛇到了寒冬臘月是要冬眠的，慕秋一是暗諷江安明明是毒蛇沒有遵循這一自然規律。
二是嘲笑江安表裡不一，事如此放浪形骸，內裡是咬人的狗不叫。
但江安不愧是江安，隻是片刻，他又重恢複了平靜，仿佛沒有懂慕秋的言外之意，請慕大老爺進府。
慕大老爺抖了抖衣擺，正要入內，身街巷傳來一陣策馬聲。
是衛如流領著幾位下屬來給江時賀壽。
眾人驚疑不定的打量中，衛如流勒停馬匹。
他人群中梭巡，待瞧見慕秋，冰冷的眼眸才漸漸回暖，翻身下馬，大步流星向慕秋走來。
才剛走近，江安略帶嘲弄的聲音響起：“衛少卿這是來江府賀壽還是來江府拿人？”
確實。
無論是衛如流，還是緊跟他身的下屬，皆是一身黑衣腰配武器。
這怎麼看，都帶點兒來不善的意味。
衛如流停下腳步，從袖中取出一個手掌大的木盒和一張請柬，隨手丟到江家下人手裡。
賀禮與請柬都有了，即翻遍律法禮教，也沒有任何一條能說衛如流失禮。
他明明沒有說一個字，也沒有給過江安一個眼神，但眾人就是能從他對江安的姿態裡讀出“輕蔑”二字。
是的，輕蔑。
就仿佛搏擊蒼穹的雄鷹不會俯視地上的螻蟻。
江安先是被慕秋冷嘲熱諷一番，又被衛如流用如此輕飄飄的姿態對待，即有再深的城府也覺得心底憋氣。
江安沒有再維持臉上的笑容，隻冷冷審視著衛如流。