“兄長！”
焦世聰急急趕上焦連安,一把抓住他的肩膀，厲聲說道：“明香這麼不明不白地死去，你難道就這麼任由她屍骨未寒,就這麼匆匆下葬嗎？”
焦家內,正是一片混亂。
焦連安的夫人已經暈了過去，下午才醒來。焦世聰夫人幫襯了一二，可是這闔府的事情,還是得頂梁柱焦連安來做。
焦連安如今四十有五,經此一事,頭發都花白了。
他本就膝下難孕,到了快三十才有了這麼個寶貝疙瘩，然後才再有的嫡子,論到心痛,他這個做爹的肯定比焦世聰要心痛得多,可正是如此,焦世聰才不明白，連他都看得出來焦明香的死乃有緣由,為何大哥卻是熟視無睹！
“大哥！”
焦世聰見叫不住焦連安的腳步，氣急敗壞地跺腳,“你怎麼這麼無情！”
原本肩膀被帶了一下的焦連安並沒有停步，可聽了焦世聰的話，卻是終於回頭,那是一雙布滿血絲的眼睛。
焦連安的眉頭夾成一座小山，冷冰冰地說道：“我無情？二弟，這話輪不到你來說吧？”他往前走了一步,幾乎要將焦世聰逼退。
“我還沒問過你,你和明香私下,究竟在做什麼！”
下午的對話，焦世聰落荒而逃。
焦明香的出事，無疑讓焦世聰心裡惶恐，可是焦連安的話，更是讓他內心焦慮。
焦連安本不會知道。
焦世聰在屋內踱步的動作猛地停下，抬頭看著窗外寂靜的黑夜，露出一張布滿恐懼的麵容，“難道……大哥從一開始，就知道了？”他焦慮地啃著手指頭，幾乎要咬出血來。
焦明香的死絕不是意外。
她從繡樓摔下來的時候，身旁一個侍女都沒有，隻有繡樓上的一灘水和跌落的物什可以看出來當時的情形。或許是焦明香在上樓的時候沒有留意到那裡有還未擦乾的水痕……可是那棟繡樓本來就少有人去，為何會有如此明顯的水痕留在哪裡？
清掃的下人？焦明香一貫謹慎，不管去哪裡都會帶著晴兒。為何這一次去繡樓的時候沒有帶著晴兒？
對了。
焦世聰的臉色微變，晴兒呢？
從焦明香出事後悔到現在，他就沒再看見過晴兒的身影！
在焦連安為了醫治焦明香而請來了京城中的大夫後，焦明香的傷勢非但沒有好起來，反倒是在短短的幾天內去世。
負責的大夫都說是回天乏術，可是落在焦世聰的眼底卻更是疑點重重。
他甚至懷疑……
一想到這裡，焦世聰猛地打了個哆嗦。
焦連安的話，讓他心裡惴惴不安。
相隔幾個院子開外，焦連安的主院落在左邊，正屋內有幾個進出的侍女正在小跑著端出來水盆，還有人在急切地說著什麼方才大夫人險些又暈了過去，家中的侍女正在忙著給她按壓人中。
管事也來了，不多時，他攙扶著已經轉醒臉色蒼白的大夫人出去。
焦連安不在這。
他在柴房。
陰冷乾燥的柴房裡綁著兩個侍女，認真一看，卻是焦明香的貼身侍女。
而晴兒，正在其中。
焦連安獨自一人站在此處，就連他最信任的外院管事也不在這裡。
“晴兒，留兒，你們兩個是知道我的脾氣，”他緩緩說道，神色陰沉得很，再加上冰冷的聲線，著實讓人害怕得直接打寒顫，“明香當日為何會去繡樓？”
“婢子當真不知，”留兒都快哭得崩潰了，她啜泣著說道，“女郎一直看重晴兒，就連外出也時常帶著她。留兒半月前已經同女郎請示，再過些時日便要出去，這府中的事情，多數也是小荷和晴兒在操持，婢子當真……”她的哭訴，除了惹來晴兒的神色蒼白，並未得到焦連安的回應。
直到這哭訴的聲音低了下去，焦連安這才看向晴兒，“晴兒。”
晴兒的身體哆嗦起來。
焦連安不是沒有妾室，可他膝下隻要兩個嫡出的子女，這乃是因為他克製。
他認為要給正妻顏麵，便不會讓妾室誕下子嗣。
家中一直都是夫人在管事，往往焦連安出麵的時候，便是家中下人最是害怕的時候。
因為克製，所以有時，也古板到了極致。
他不看情麵，隻看對錯是非。
當真有錯，是真的能亂棍打死，絕不姑息。
“女郎，女郎那日說，她有東西落在繡樓上，想回去取。”晴兒顫抖著說道，“婢子說想要替女郎去一趟，女郎卻說，她還有一道重要的事情要辦，所以……”
“所以，你便讓明香獨自去了？”
晴兒聽出了焦連安話裡的森然殺意，情緒壓抑到了極致，忍不住哭了出來，“女郎當真什麼都沒說……不過，不過她，她……”
晴兒啜泣了一聲，像是有什麼東西憋在喉嚨口。
“明香背著我，做了什麼不該做的事情？”
焦連安話音落下的瞬間，晴兒猛地抬頭，眼底滿是震驚。
…
莫驚春打了個小小的噴嚏，這深秋已到，天氣異常寒涼。
再有兩日要入冬，他搓了搓手。
他看著眼前的暗十七，蹙眉說道：“你是說，焦連安發覺了焦世聰和焦明香的算計？”
暗十七的聲音低沉，“焦明香的死亡有所不妥，焦連安順藤摸瓜抓住了焦明香的貼身侍女，逼問出焦明香和焦世聰交往過密，曾一同前往城外數次。但是侍女晴兒知道的不多，隻清楚焦明香其實在外有一個情|人，有些事情，她是聽從那個人的說法去做的。”
莫驚春眉頭微挑，繼續聽著。
“焦世聰這兩月的接觸看似尋常，但幾乎每夜都有宴席，初步判斷，他與焦明香聯絡的應當是世家，或者是京中權貴。
“而且對焦氏本家有著一定的惡感，異常謹慎。”
莫驚春頷首，之所以難查，是因為那些人，或許本來就在一個交際圈內。
暗十四是在兩日後回來的。
他回來的時候，給莫驚春帶來了一小包東西。
“是香囊上的藥粉，整個京城，隻有三個地方有。”
莫驚春：“包括仁春堂？”
“是。”
莫驚春看著手裡頭的藥粉，露出一個奇怪的表情。他原本打算要去找薛青，但因著最近吏部的事情有些繁多，就沒來得及去。
沒想到，暗十四倒是給他帶來了這麼個驚喜。
在暗十七來接替他後，暗十四便悄然去了一趟大理寺。
莫驚春並未拘著暗衛的行動，有時候他們若是能確定自保，他也放任自流。
他想了想，親自去了一趟仁春堂。
仁春堂內可不隻是秦大夫一個大夫，坐堂的還有兩位，一男一女。
燒藥的小童坐在廊下扇著風，看著莫驚春，便高高興興叫了聲，“莫尚書。”這便是曾經跟著秦大夫一起去府上看病的藥童之一。
莫驚春塞了把糖給他，踱步往裡麵走。
秦大夫正在拿藥。
他眯著眼抓了兩把，不用過稱，該是多少就是多少。
莫驚春的腳步聲驚動了他，讓秦大夫回過頭來，看了他一眼，笑著說道：“您怎麼親自過來了？”兩人早就是老熟人了，這些年莫府上大小的傷病，全都有賴秦大夫。
莫驚春笑著說道：“是有樁事情要勞煩秦大夫。”
秦大夫看了眼探頭探腦的藥童，帶著莫驚春往後院走，那裡更清靜些。等兩人在屋內坐下，莫驚春也不是個拖遝的人，便將來意說了一遍，然後將藥粉推給秦大夫看了一眼。
秦大夫剛聽完莫驚春說的話，便笑了，“前頭大理寺的人剛來了一趟，沒想到郎君問的也是這個。”
莫驚春也笑了，“這倒是我唐突了。”
秦大夫笑著搖頭，輕聲說道：“這藥粉的做法，整個京城確實隻有三家做得出來，這藥粉內搭配上安神的藥材，反而會使得人神智不清，重則遺忘短時間內的記憶，所以異常危險。因著危險和麻煩，基本上不會有任何藥鋪留著這東西。”
莫驚春：“這半年內可有人曾買過？”
秦大夫搖頭：“這東西，其實便是仁春堂，也隻有我做得出來。而這東西需要在藥效新鮮的時候才有用。這半年內，沒有人在仁春堂買過這東西。”
這話他已經跟大理寺說過一遍，跟莫驚春再說的時候，也並無不同。
“……不過，”秦大夫遲疑地說道，“郎君倒是提醒了我一事，前些日子，我去焦家府上看病，倒是在病人身旁看過這東西。”
焦家，焦明香。
莫驚春：“那病人現在如何？”他試探著問。
秦大夫搖了搖頭，歎息著說道：“回天乏術，摔下來的時候正好砸到後腦勺上，沒當場去了已是萬幸，可是要再醒來，就已經是千難萬難。”所以當時在看到焦明香的情況時，秦大夫就已經知道人沒救了。
莫驚春忽而說道：“您覺得，焦女郎是從一開始就救不回來，還是曾有可能，可以再醒來？”
秦大夫微頓，沉思了片刻，“最初抵|達焦家的時候，診脈時，老朽以為，或許有回轉的可能。但是翌日再行診斷，就已經無藥可救。”
莫驚春斂眉，如果有人動手的話，就應該是在這兩日中。
秦大夫看向莫驚春，打趣著說道：“郎君如今可是吏部尚書，卻是和大理寺搭不上關係。”不過從剛才和莫驚春的對話中，秦大夫倒也不傻。
大理寺要查的事情，或許最終會查到焦家頭上。
莫驚春失笑，搖頭說道：“隻是一點私事，卻沒想到會和焦家掛上鉤。”
眼下，焦連安和焦世聰怕是會比他更著急。
著急，才是好事。
等下！
莫驚春的心頭微跳，臉色微微一變。
秦大夫敏銳地留意到了莫驚春的變化，下意識說道：“可是有什麼問題？”
莫驚春回過神來，手指輕|顫了一下，搖頭，“無礙。”
焦明香究竟是怎麼出事的？
……又有誰說，焦明香一定就是幕後之人殺的呢？
焦明香一死，便是一石激起千層浪，可以帶動的變化實在太多，對於查探的人來說，某種程度上反而是好事。
莫驚春想起那一夜出現在莫府的帝王。
閉了閉眼，不再去想。
數日後，初雪飄來，京城很快就落滿白雪。
莫驚春清晨乘坐馬車要往皇城去，礙於冰雪凍住了道麵，就連馬兒都走得戰戰兢兢，速度並不快。
在路過一處坊市時，他們隔著車廂都能聽到外麵的爭吵。
衛壹在駕車，墨痕跳了下去，沒過多久，他又搓著手猛地竄了回來，有些奇怪地說道：“是徐康坊的人，硬說他們那裡有臭味，正捉著城防巡邏的人不放呢。”
莫驚春微蹙眉頭，猛然想到，徐康坊……那不是虛懷王府所在的坊嗎？
衛壹似乎也在這時想到，脫口而出，“那不是虛懷王……”
霎時間馬車陷入寂靜。
車輪滾過外麵道路的聲響很是細微，馬蹄陣陣，有點清脆。
莫驚春平靜地說道：“虛懷王不可能活著走出王府。”這在他犯下大錯時，就已經注定絕無可能。
整個王府的人，都出不來。
墨痕坐在馬車邊上囁嚅了一下，不知是想說什麼。
到底是沒說。
此事便罷，沒再細想。
待到朝中，正傳來朝廷兵馬大敗明春叛軍的消息。
這幾日，軍報接連傳來，多數是喜訊，也有偶爾吃了敗仗。
明春叛軍那稀奇古怪的兵器實在是層出不窮，讓人煩不勝煩。
正始帝坐在高台上漫不經意地巡視了一周，“諸位認為，依著明春叛軍的兵力，會將戰事拖入年後嗎？”
陛下這問話聽起來破有深意。
朝臣麵麵相覷，有人小心翼翼出列說道：“陛下，明春叛軍過於狡詐，想要在一時間將人拿下，或是不能。”
“若是能夠找到他們冶煉的地方，那就……”
“跑得了和尚跑不了廟，如此浩蕩之勢，他們再能藏，還能往哪裡藏？”
“臣以為，派人往明春方向查探，是必要之舉。”
“不如……”
這些朝臣若是心力往一處使時，未必不能相處極好的辦法。
莫驚春心中感慨，卻是不經意對上正始帝的眼神。
帝王的眼底極其淡漠。
他看著朝臣的眼神，就像是在看著死物。
正始帝仿佛留意到了莫驚春的視線，一瞬間猛地看了過來，就像是如沐春風一般，猛地化開所有的冰冷，露出淡淡的暖意。
莫驚春抿唇，微微避開了帝王的視線。
自打莫驚春發覺了身上的曖|昧痕跡後，他就總有一種不太對勁的感覺，每次和陛下對上眼神，總有種……他是渾身赤|裸的錯覺。
異常曖|昧而詭譎，令人頭皮發麻。
像是被什麼邪肆的惡物盯上般，連喉嚨都堵著硬塊，難以排遣。
待下朝後，莫驚春踩著雪道一步步往外走，嘴邊滿是淡淡的白霧。
兩個侍郎緊跟在莫驚春的身後，正在低聲說著什麼。
他們一起回到吏部，入了冬後，就是吏部最忙的時候。有些官員的考功正在此時，還有的需要回京述職，再要麵見陛下，如何安排，也在吏部的要職中。
他們忙得有些頭暈眼花。
不過就在午後，暗十八悄然出現。
他這段時日被莫驚春派出去查探，如今回來，想必已經是有了答案。
“彭家出了點事情，”暗十八說道，“彭大娘子捅傷了彭二娘子的情郎，如今鬨得闔府的人都知道了。”
而且還不是小事，更是驚動了官府，就連京兆府的人都去了彭家。
莫驚春揚眉，“情郎？”
他一下子想起來當初在假山上的事情。
當日在假山下，原本有一對男女在下麵互訴衷腸，那女郎希望男子早早來家中提親，而另外的那人卻是有些曖|昧不明，那態度惹得女郎很不高興，兩人很是鬨了一場彆扭。
莫驚春記得那時，那男子稱呼那女郎……確實是“二娘”。
可這倒是新奇了。
彭二娘子的事情，為何會和彭大娘子扯上關係？
大娘子是二夫人所出，二娘子是大夫人所出，兩人不過是堂姐妹。
暗十八：“彭二試圖和情郎私奔，可是她那情郎不願意，兩人撕扯間，正好給彭大娘子看到，她誤以為是那男子要強迫自家姊妹，就用隨身攜帶的繡花剪刀刺傷了那人。但是那人的出身不簡單，乃是曹國公的長子，如今曹國公府上正和彭家鬨彆扭。”曹國公就這麼個兒子，卻險些在彭家出了事情，曹國公夫人正是不依不饒。
莫驚春：“……”
他讓暗十八盯著彭家，是因為彆的事情，隻是沒想到暗十八給他帶了一串八卦。
“曹國公之子，曹劉？”莫驚春喃喃說道，“他怎麼會看上彭二娘？”
非是莫驚春看不起彭二娘，而是因為彭二娘的出身確實並不高，依著曹國公的身份，曹劉是無論如何都不可能娶彭二娘的。
除非曹劉看上的人是彭大娘子，那或許還有些門當戶對。
如此說來，那一日的人如果是曹劉的話，倒是猜得出來他為何會如此推諉。
“彭二娘有一手絕學，她的記憶絕妙，凡是所聽所聞，從不會遺忘。曹劉時常帶著她出去遊玩。”
莫驚春猛地反應過來，緊蹙眉頭，“這不可能。”
依著彭家的規矩，彭二娘怎可能會隨隨便便跟著一個男子外出？