譚慶山下,桃娘牽著阿正在逛廟會。
她已經打發了人去告知大伯娘。
康雨佳和鄭雲秀亦步亦趨地跟著他們，倒是不嫌麻煩，偶爾還會跟桃娘說話,那態度算不上熱誠,卻也正常。
不會顯得太過急切,但也有些古怪。
桃娘“可會累著？我抱著阿正如何？”
阿正搖了搖頭，靦腆地說道“我自己走便是。不過待會可以在邊上的茶攤等一會嗎？”
桃娘笑著將阿正抱起來,那猝不及防的動作驚得阿正小小驚呼了一聲，“還說不會累？這不是要去茶攤等著嗎？且走著吧。”
邊上的鄭雲秀看得啞口無言，想說什麼，又默默停了下來。
桃娘抱著阿正大步走到茶攤上,那裡正好空出了一桌的位置，隻容得下他們幾個人。那些家丁笑著婉拒了桃娘再加一桌的好意，站在外邊戒備。
桃娘叫了一壺茶,又要了點心。
在外麵,這些東西自然比不得在府上乾淨,但是偶爾為之,也算是趣味。
阿正被放了下來，微紅著臉說道“這是在外麵。”
他小小聲。
桃娘爽朗一笑,“你可還小,就想著什麼男女大防呢？且歇息著吧,莫要再走。”她以為阿正剛才所說的話，是腿腳不舒服的托詞。
阿正抱著茶杯吃了兩口，便看到外頭有個男人腳步不停地朝著茶樓走了過來,然後站定在阿正的身後,複蹲下來,不知道貼著他的耳根在說著什麼。
桃娘微蹙眉頭,覺得這個人看起來有點眼熟。
不過細究，也認不出來是誰。
可桃娘認不出來，不代表鄭雲秀和康雨佳認不出來，此人稍微一變裝，就赫然是陛下|身邊的德百！
德百在這裡，大皇子也在這裡，那是不是意味著……陛下也在這裡！
可是這樣的猜測還不能得到確認。
鄭雲秀在心裡打鼓，忍不住握住雙手，卻不敢說話。
因為德百也可能是為了保護大皇子，這才跟著出宮，這也符合剛才看到的場景。如果是劉昊的話，那才毫無疑問是陛下出宮。
鄭雲秀忍不住咽了咽口水，沉默了好一會。
她有些後悔了。
她心裡不期然升起一種詭譎的後怕，不知道這些人究竟是為何而來，難道大皇子真的隻是對宮外的嚴華會感興趣嗎？不是說正始帝並不寵愛殿下，又怎麼可能會讓大皇子突然出宮？
一時間，鄭雲秀的心裡不知掀起了多少猜測，臉色逐漸蒼白。
他們坐在茶攤上吃茶，不知不覺這來往的百姓似乎人數又多了些，隱隱綽綽看不清楚。鄭雲秀掃了幾眼，在心裡自言自語地說道，應當是她想太多了罷……
那廂，阿正似乎和來人說完了話，微一頷首，就看到那人出去。
桃娘好奇地說道“阿正，那是誰？”
阿正輕聲細語地說道“那是我阿耶身旁的人，出來幫著做點事。”
鄭雲秀和康雨佳都僵在當場，看著阿正朝著她們倆微笑，“不算嚴重，隻是有點超乎預期。我們隻要在這裡等一會，就好了。”
“等一會，就知道結果了嗎？”桃娘偏著頭說道。
阿正不緊不慢地說道“是的，等一會，就知道結果了。”
德百的腳步不快。
他沿著熱鬨的集會在走，穿過人群，走過山腳，然後再往上。德百的身後不知何時出現了兩個侍從，合著他的腳步一起在走。
“陛下和莫尚書應當遭遇了賊人，中侍官已經調集了京郊大營的人等候，如今整個譚慶山的所有出入口都在京郊大營的把控下，隻要陛下一聲令下——”
那兩人急促的說話聲猛地停住。
德百淡淡說道“說啊，怎麼不繼續說下去？”
“隻要得令，便會立刻誅殺譚慶山上的叛黨。”
德百在心裡歎了口氣，踩著堅硬的石道往上，最終在山腰的位置停下，鑽進去更深處。不多時，一處開闊的地方露在他們眼前，站在此處，不管是山下的人來往，還是山上的人欲下，都在他們的視野裡看得清清楚楚。
“師傅，一切都準備妥當了。徐素梅和莫沅安也被帶到安全的地方，莫沅桃正跟大皇子一處。如今大皇子已經沿著譚慶山的熱鬨處走了一遭，該看到的人，也都看到了。該驚動的人，也都驚動了。”
德百輕聲說完後，立在跟前的劉昊歎了口氣，“知道了。”
德百小心地站在劉昊的身後。
劉昊看起來，卻不像是麵上那麼冷靜。他揣在兜裡的手正在不住地轉動著珠串，像是在安撫著內心，又像是有些焦躁。
隻他的麵上卻是麵無表情，當真一點都看不出來。
片刻後，德百輕聲說道“師傅，若是陛下……”他的心性和忍耐畢竟還是不夠，忍不住還是有些騷動。
劉昊冷冷說道“陛下洪福在天，自然不會出事。”
德百輕輕抽了自己一巴掌，訕笑著說道“陛下當然不會出事，奴婢隻是擔憂，這一出要是……”他在心裡罵了自己一句，果然還是不堅定，不然又怎麼會問出這樣的話。他搓著手，想把剛才的那句話再吃下去就。
劉昊“你想說，陛下的陣仗實在太大了？”
這也容不得德百驚慌，整個譚慶山上，眼下的權貴世家可不知幾何，光是京郊大營的調動，就足以引發喧嘩。如今他們是還未動，也無人知道。可若是一動，那可是牽一發而動全身！
劉昊老神在在地說道“這問題，倒是得去問問那些叛臣賊子，問問他們怎麼敢呢？”他的眼底露出冰冷的涼意。
彆的也就算了，這其中還涉及到了夫子。
那可真真再無回旋的餘地。
除非……
劉昊不期然地想起莫驚春，又猛地將這個念頭壓下。
…
深山老林中，冰冷的涼意卻是比外界還要動人。
被宰掉的三個人並不影響莫驚春隱藏他們的行蹤，正如同他們方才交談的對話，他們已經在這深山老林待了好些天，除了外山的地盤不敢隨意亂走，可是內裡的山路都已經被他們摸透了。
他們見天的在這裡打獵尋吃的，為了藏住這幾十個人，必定還攜帶有其他的乾糧，可是偶爾吃喝打打牙祭，也是常有的事情。
所以莫驚春在接下來捕獲了兩小隊，分彆是三人和兩人。
除開兩個是跌入陷阱死的，死在莫驚春的手上，一共有五個。
他蹲下來看著這兩人的麵孔，手指摸過那把刀具，沉著臉色說道“這些刀具異常精良，而且居然奢侈到每人都有配置，這些人藏在山林中，乃是早有圖謀。”
吃的東西從哪裡來？
這些刀劍又從哪裡來？
這天上沒有白掉下來的餡餅，也沒有白來的裝備，既然有著如此精良的配置，再依著這麼多人數，為的，不可能是區區的小事。
從剛才他們說的“幾十人”“辦事”“譚慶山”來看，他們早就將目標定在這裡，為的是華光寺那熱鬨的嚴華會。
不管是內寺和外寺，都會對外開放，雖然內寺更為嚴格些，但也有人進出。而譚慶山下更是熱鬨，往來的人都不可避免遇到那遊龍舞獅的慶典，如此說來，整個譚慶山充斥著各種各樣的遊客，即便有官府的人在盯著，也不可能分派出多少力量。
他起身，看著墨痕和衛壹將兩具死屍搬到掩藏的地方，吐了口氣，“約莫七八人的失蹤，就算是再不敏銳的人，也該發現問題了。”
生怕再刺激到正始帝的瘋性，莫驚春嚴令陛下不可出手，所以此刻他就跟個小媳婦一般跟在莫驚春的身後好奇地探頭，“再發覺不了，怕是要倒大黴了。他們這幾十人中，也不是一股繩。”
帝王意有所指地說道。
莫驚春忍不住頷首，從他們擊殺的這三隊人的交流中，足以看得出來，這內裡應當是有兩部分人手。為首的人被稱之為“老大”，聽著一個“姓林”的話，看得出來他對這個“姓林”的人很是推崇。而另外一小戳人覺得他們掩藏在這山林裡鳥不拉屎異常憤慨，更是覺得他們所謀求的事情異常簡單，信手撚來。
如此可以看得出來，他們在抵|達京城前，必定是占山為王的貨色。
從他們的對話裡，殺人掠奪已是常事，更有燒殺擄掠種種災禍，赫然是窮凶極惡之徒。隻在其中，卻有另外的問題。
他們看起來不像是被追殺，又在此地待得心生不愉，便說明他們之前的“生活”還是不錯，為何要入京來？
一夥占山為王的窮惡之徒，為何會離開險要的地盤……是受雇而來？
盤踞在譚慶山，所欲何為？
……是殺人。
可是這架勢，想要圍殺一小支隊伍都有夠數的，這要殺的是誰？
莫驚春低聲說道“得把馬藏起來。方才能夠順利殺了那幾支隊伍，是因為他們人數分散而且毫無顧忌。可一旦意識到有人在蹲守他們，戒備心起，就不可能跟之前一樣順利了。”
他看向身後的好姑娘，幾步走到馬匹身旁，俯在她耳邊，不知道說了什麼，旋即就看到她朝著山林深處快活地跑了進去。她動起來的時候，餘下的兩匹馬都邁開腿跟著她跑了，一點都沒留念他倆主人。
墨痕和衛壹回來，兩人手中已經都拿著刀具，底下還有兩把弓和散的箭矢。
莫驚春“先去他們營地看看。”
墨痕蹙眉說道“夫子，這太過危險。如果我們正好跟他們迎麵對上，那怎麼辦？”
莫驚春“方才最後一隊的人提起過，他們是分出四隊來的。如今我們殺了四分之三，餘下那一隊去的方向，肯定不在我們已經清掃過的範圍。沿著這條路且先過去盯著。最危險的地方就是最安全的地方，若是不清楚他們的情況，想要掌握動向出去，那就麻煩了。”
衛壹“但是我們沒馬的話，便是繞過去，也未必能夠逃得開他們的追蹤。”
他這話並非是反駁莫驚春之前讓馬匹離開的動作。
衛壹清楚這些馬留下來，非但不能夠幫上忙，反而會惹來麻煩。隻得讓他們藏起來，才更能安全隱秘他們的行蹤。
可這也有利有弊，藏起來馬匹，他們隻靠著兩條腿，未必能夠躲開他們的搜查。
莫驚春平靜地說道“誰說我們要逃？”
衛壹和墨痕齊齊愣住，聽著自家郎君淡漠的語句。
“逃不是辦法，隻能迎難而上。”
他摩挲著手裡的刀具，冷冷地說道“殺。”
十來裡外，冬溪下方，一個人高馬大的男人懷裡抱著一把半人高的刀具，正閉著眼在養神。這四周唯獨他坐著的地方最高，且是最圓滑。溪邊生著一堆火，正在啪嗒啪嗒地烤著枯木，傳遞過來的溫暖，讓三三兩兩分散在溪邊的壯漢們忍不住舒展拳腳，手裡頭的家夥式揮舞得更加厲害。
在那些個人高馬大的壯漢裡，唯獨一個瘦削的男子坐在石頭邊上，正在小口小口地啃著乾糧。
他吃食的動作不緊不慢，散發著少許優雅的姿態。
偶爾有人看到他的動作，都不由得升起一種荒謬不喜的感覺，仿佛此人極其格格不入。他像是無視了那些視線，在吃完手裡的乾糧後，用帕子擦了擦嘴角，然後又清洗了手，有點龜毛地將臟了的手帕給折疊塞入懷裡，這才看向那一直閉著眼睛的男人，“雷老大，我建議逃吧。”
他這話一出，登時惹起周邊四五個人不快。
“姓林的，你說得什麼話？”
“你他娘的個孬種，都到這時候了，你才來說這話，是不是找死？”
“艸他娘的，老大，你讓我做了他！”
姓林的瘦弱男子神色不變，隻是在聽到有人詆毀他娘親的時候，眼神冷了一些，“楚大頭他們不是沒回來嗎？”
懷抱著大刀的男人慢慢睜開眼，如雷霆般的視線盯著林姓男人，“你覺得他們回不來了？”
“大概率是回不來了。”瘦弱男子沉靜地說道，“方才他們是分散幾個方向出去的，不過楚大頭，熊明，柯三這幾隊，因著關係還不錯，大多是往西麵去。但是都半個時辰了，貝可都回來了兩刻鐘，但是往西麵去的這三隊，卻是一個人都沒回來。”
說話的這個郎君語氣不緊不慢，帶著某種環境長久培養出來的優雅。
當真是與其他周圍的人格格不入。
“先生認為，是誰動的手？”
林先生毫不猶豫地說道“誰都有可能，甚至也有可能是雇主為了自身安全，派人來追殺的。不過這個可能性比較小，因為他們在時間上來不及。動手的人肯定數量較少，以精為主，最多不會超過五個人。”
雷老大看向周圍二三十的弟兄，沉聲說道“我們幾十之數，都沒辦法將他們擊殺？”
他似乎並不懷疑林先生的判斷，反而在他說出這話後，當真朝著林先生所說的人數和方向去猜想。如此信任，實在讓他手底下的人不滿。
最初他們抵|達此間，隱忍了這麼多時，結果便是這姓林的在將近午後過來，隨口一句話便中止了他們還未起的謀算。
而後，又是現在，輕描淡寫幾句話，就隨口昭示了楚大頭他們幾個的命運，這讓他們這些弟兄怎麼可能相信？
雷老大一揮手止住了他們的群情憤慨，隻盯著林先生。
林先生沉默了片刻，低聲說道“這得看他們是誰派來的。有預謀的分點擊破，這看得出來他們之中不僅有勇，也有謀。如果他們人數多的話，沒必要這麼逐步蠶食。他們的人數必定少於我等。
“這四周的地勢複雜，要藏人並不難。但從四麵來看，唯獨西麵的上遊更為高些，而楚大頭他們去的也是西麵沒回來，所以我推斷敵人在西麵的可能性比較大。
“如果雷老大你想要給兄弟報仇，也不是不行。但我等此行，是為了賺取那不菲的買凶錢，在不清楚敵人的身份和行蹤下冒然出手……”
林先生的話還未說完，就被雷老大打斷了。
“錢，是要賺的，但是仇，也是要報的。”