萬壽山山巒疊翠，草木蔥蘢，幾個穿著輕薄春裳的宮女正穿過綠草成茵的山坡往旁邊的小徑上去，那輕快的步履，活潑的姿勢，盎然的春意撲麵而來。
曹宣站在宜芸館的台階上，漫不經心地看著遠處的風景，想到即將要跟曹太後說的話，緊張的心情卻始終無法放鬆。
閔川迎了出來。
曹太後自從把程德海打發去服侍方氏以後，身邊就沒有了得力的太監，閔川脫穎而出，得了她的青睞，如今做了萬壽山的大太監，正四品的銜。
他殷勤地親自幫曹宣打了簾子，道：“太後娘娘知道國公爺過來了，不知道有多高興。還特意吩咐奴婢給國公爺洗盤李子。”
曹宣朝他笑了笑，沒有答話，隨著他快步進了西殿。
曹太後閉著眼睛，歪在臨窗的大炕養著神，兩個八、九歲的小宮女跪在旁邊給她捶肩。
聽到動靜她睜開了眼睛，說了句“來了”。
神色淡淡的。
曹宣早已習慣這樣外冷內熱的曹太後
他恭敬地上前行了禮，在曹太後示意下坐在了她對麵的炕上，關心地問候起曹太後的日常起居來：“……現在天氣越來越熱了，萬壽山到處是花木，蚊蟲也多，您也彆總是守著宮裡的規矩，早點讓內侍們點了艾香才是。”
“我知道了。”曹太後不太習慣這樣的家常，不耐煩地應付了幾句，就問起李謙來，“我上次看他寫來的信，說都已經安頓好了，胡以良那邊也打過交道了。他想在開春之前去趟四川，你有沒有興趣和他一起去？”
韃子進犯京城，十次裡有八次是因為天氣不好欠收，沒有吃的。而冬天過去之後青黃不接的春天則是他們最難熬的日子，雙方開戰多是那個時候。
曹宣微微一愣。
他正愁找個什麼借口說說李謙，曹太後就主動提起了他，這算不算是打著磕睡就有人送枕頭來。
閔川親自端了茶點進來。
曹宣看著小小的甜白瓷高足碗裡放著的大半碗李子，個個不過酒盅大小，一看就是從普通的集市上買回來的李子，顯然不是貢品，而往常這個時候不要說李子了，就是櫻桃都上了桌，心裡不由酸酸楚楚十分的難過，也更堅定了把李家和薑家的關係瞞著曹太後的決定。
曹宣把自己要說的話在腦海裡又過了一遍，這才道：“姑母，我正想和您說說李謙的事呢！”
曹太後有些意外，卻沒有急著追問。而是等閔川指揮著宮女上了李子等茶點，遣退了身邊服侍的。曹宣這才道：“姑母，嘉南被李謙劫持回了山西！”
“你說什麼？”饒是曹太後這麼能經事的人聞言也不由的大驚失色，失聲道，“這是什麼時候的事？李謙怎麼會劫持了喜南郡主？這件事鎮國公知道嗎？他怎麼說？”
曹宣頓時露出副勃然大怒的樣子，道：“姑母，虧我們待他那麼好，他行事卻一點不顧忌李家，想乾什麼就乾什麼……”然後他把金宵怎樣請他們去田莊遊玩，薑憲又是怎樣失蹤的，薑鎮元怎樣發現金宵不對勁，金宵怎樣回答的，白愫的推論等等都一一告訴了曹太後。