“嗨,甜心。”
會見室內，隔著一張長桌，麵前的男人拿著話筒,正對喬茜露出一個溫和又慈愛的笑容。
弗蘭克.霍頓是一個顯而易見的猶裔,深色頭發,穿著統一的橘紅色囚服,上衣的前襟不多不少拉到第二顆紐扣處,露出內裡白色棉質T恤的衣領部分,領口整潔如新。
他的容貌堪稱英俊，舉手投足間散發出瀟灑自如的優雅氣質，即使他的下巴冒出了又短又硬的胡茬,往日標誌性的背頭早就沒有精心打理，但任憑是誰，都不會將他與賭徒或者惡棍聯係在一起。
因為他身上散發著老錢才有的氣質。
“怎麼了，不認識我了嗎？”弗蘭克笑著問。
“啊,不是,隻是有點驚訝。”喬茜扯了扯嘴角,瞬間換上了柔柔的淺笑，“噢,爸爸,你看上去比我想象中要好，精神狀態也不錯。”
弗蘭克低頭，輕笑了一聲：“哈,我的小女孩,你應該嚇壞了吧。我想你的約翰叔叔有好好照顧你,喜歡他‘送’你的那輛法拉利嗎？”
喬茜臉上的笑容頓時變得真摯甜蜜,她彎著眼睛,笑了一下，又忍不住飛快地張望了四周，身體前傾，遲疑地問：“爸爸……”
“甜心，不必緊張，我想他們還沒有無能到要依靠竊聽我們談話來尋找所謂證據，而且你那邊也沒有什麼不可以說的。”
弗蘭克麵帶微笑，口吻溫和卻不掩諷刺，他屈指敲了敲桌麵，衝喬茜刻意地眨了眨眼，向她示意確實有人正在監聽。
聽起來這個老爸有點厲害啊，當麵就敢懟正在調查他的各部門工作人員……
喬茜的表情是恰到好處的驚慌不安，還帶著一些欣喜和猶豫，符合她十六歲逃家少女的人設，畢竟她是一個沒有經曆過什麼事的富家千金，能夠照顧好自己的生活，就已經謝天謝地了。
“你什麼時候能夠出來？”她咬著嘴唇問，“我想你了，爸爸。”
“快的話下個月，慢的話六個月。”弗蘭克回答說，“彆為我擔心好麼，甜心，我希望我的小公主無憂無慮的，快快樂樂的。”
他溫柔地望著喬茜，目光像是穿透了她去尋找另一個人的影子，很容易讓人動容。
但鑒於霍頓先生過往的斑斑劣跡，這樣的目光一點兒可信度都沒有。
弗蘭克對喬茜說：“我猜你一定有很多問題要問，但相信我，親愛的，我也隻是累了，我想回家也想你和你媽媽了。”
喬茜訥訥地垂下腦袋，仿佛一時不知道該如何回應。
她聽到耳邊傳來又一聲輕笑。
“沒事的，一切都會過去，我們父女還有很多時間。”弗蘭克說著，仿佛不經意地問：“對了，你的約翰叔叔度假回來了嗎？他過得怎麼樣。”
喬茜隻在電話裡與約翰.特裡斯特通過話，想了想就誠實地回答：“還沒有，但他告訴我拉斯維加斯一點兒不好玩，當然如果我有時間也可以去看看。”
賭城拉斯維加斯是一塊很微妙的區域，混亂卻又有序，從霍華德.休斯甚至梅耶.蘭斯基的時代起，那裡就被某些勢力暗中掌控。而在這個節骨點，約翰.特裡斯特居然不是在忙著給弗蘭克脫罪，而是跑去那裡玩耍，實在是耐人尋味。
弗蘭克不置可否，說：“或許到時候我們可以一起去。”他稍微停頓了一下，“說說你在好萊塢的事情吧，你看起來變化不小，我聽約翰說，你已經演了一部電影。”
“但它還沒有正式上映。”喬茜笑著解釋，她的語氣帶上了歡快的意味，“那是一部青春校園喜劇，我演一個跟我年齡和性格都差不多的富家女，我想你也會喜歡這部電影的，爸爸。”
“哦是麼，那我衷心期望這部電影沒有任何吻戲。”弗蘭克揶揄說。
喬茜嗔道：“爸爸！”
弗蘭克於是微笑，說：“好了，甜心，你該走了，記得告訴大家我一切都好。”
喬茜看起來依依不舍地站了起來，在獄警的催促中離開了這裡。
而當她離開之後，彙入曼哈頓聯邦廣場的人流，又鑽進了路邊隨手招來的出租車時，她楚楚可憐的迷惘表情才一點一點地消失不見。
難以置信。
這就是她認為的，一直以來冷酷無情、不擇手段、利欲熏心的華爾街金融家？
是幡然悔悟，還是彆有用心？
喬茜更傾向於後者。
她抬手揉了揉太陽穴。
真是麻煩啊。
隻不過想簡簡單單在好萊塢當個大明星維持生計，卻沒想到名義上的父親會是一個潛在問題人物，早知道就不那麼殷勤地申請探視了。
反正他們之間，也似乎沒有多麼深厚的親情維係。
不是嗎？
因為弗蘭克.霍頓沒有提起關於珍妮特.米爾斯的任何事，那個女人至今沒有受到實質性的懲罰，甚至再一次在圈子裡出現，而任何一位真正關愛女兒的父親，都不可能就這麼輕飄飄地放過那麼一個虛偽的騙子和碧池。
除非，他們之間先一步達成共識。
喬茜想得頭疼，不願意深究下去，預期毫無根據地胡思亂想，不如早點將事業發展上軌道。
——好萊塢超級明星的影響力並不弱於任何華盛頓的政治動物。
回到洛杉磯之後，《獨領風騷》的拍攝仍在繼續。
喬茜身邊多了一名助理兼司機，一個二十出頭的小夥子埃爾.凱澤爾，意大利裔美國人，有著深色頭發和深邃的五官，六英尺二的傲人身高，有幾分像吉姆.羅斯.斯圖爾特，典型的意式小帥哥。
埃爾的時薪隻有十美元，一年到頭賺個剛夠溫飽的幾萬塊，但這就是初級助理的行價。他來自於CAA的人才儲備，大多數經紀人在進入收發室訓練之前，還得乾很長一段時間關於助理的活兒。
喬茜覺得雇傭他真是個好主意，因為他作為一名力量正常的成年男子，還能臨時充當司機兼保鏢的角色，等於用一份工資雇了三個人。
而且他還長得不錯，名字也不錯。
簡直完美。
喬茜指揮著埃爾把後備箱的東西搬下來，轉頭看到停車場裡保羅.路德和一個貌似他經紀人的男人，雙方笑著互相打了個招呼，保持著成年人的社交禮儀。
“你看，她真的不太像個十六歲的小女孩。”離開停車場後，路德對自己的經紀人說，“沒有人能拒絕她。”
“但我看你，確實是個二十五歲的傻瓜。”他的經紀人無可奈何地罵他。
“嘿，夥計，你太緊張了，我們隻是吃了個飯，那真的沒什麼大不了。”保羅笑了笑，拍拍經紀人的肩膀，“到地方了，該準備工作了。”
“總之，你注意點，這女孩可不簡單。看看她那張注定成名的臉，再想想她是如何乾掉其他女孩的。我猜她很快就會找個靠山充當保護人，而且那個人絕不會是你……”
喬茜.霍頓是如何“乾掉”艾麗西亞.西爾維斯通的，這在業內並不是什麼秘密。
顯而易見她是CAA的新一任甜心寶貝，沒點本事誰敢動？
即使湊巧得以一親芳澤，但後續呢？
經紀人有各種各樣的類型，有些萬事不管隻想摟錢的，也有事無巨細總愛操心的，毫無疑問路德的經紀人就是後者。
在知道自己手上最值得期待的客戶，還沒有真正混出頭就忙著跟一個十六歲的小女孩跑出去約會時，他有點想要敲開他的腦袋看看裡麵都在想些什麼。
現階段顯然不是談情說愛的好時機，但凡有點兒事業心的演員，尤其是女演員，都樂於用戀愛關係去交換另一些讓她快速成名的東西。
而與一個十八線開外的同劇組男演員墜入愛河，顯然不符合喬茜.霍頓那位經紀人為她精心設計的超級甜心形象。
同樣的，對一個隻有十六歲的小女孩欲罷不能，也不是保羅.路德的經紀人為其選擇的文藝小生路線。
十八線vs十八線，可不是什麼人們喜聞樂見的金童玉女組合，尤其是這女孩的年齡還有一些敏感。
觀眾們喜歡你，會為你的電影票付錢，對片商來說這就是最重要的，那些猶太人才不會管你的演技是不是驚天動地。
所以穿黃西裝的綠臉滑稽戲開創了兩千萬片酬的新紀錄，說話慢吞吞的機器人永遠維持一個表情，仍然能夠成為超級明星。
這就是好萊塢的生意法則。
同樣處於事業開始階段的路德可沒辦法保護好這麼一個尤物，她最明智的選擇就是趕在電影上映之前，找一位A咖明星或者名人成為自己的保護人，否則到時候誰都想上來將她生吞活剝。
不願意？
好得很。
那就眼睜睜看著自己看中的劇本被不如自己的蠢貨搶走，然後彆人贏得風風光光，自己卻變得碌碌無為。
星光大道的儘頭是一張床。
一代女神瑪麗蓮.夢露看似胸大無腦，事實上她比大多數女孩更加聰明和理智，她知道自己想要得到的是什麼，也知道彆人想要從她身上得到的是什麼。
金發碧眼的性感外表下，是屬於棕發女孩諾曼.簡的表演人生。
她向規則低下了她的頭顱。
那麼喬茜呢？
“所以你認為我隻會做那些，我隻是個刷信用卡的金發傻妞？”
彆墅大廳的樓梯上，喬茜咬著嘴唇，念出了《獨領風騷》女主角雪兒的台詞。
在她的對麵，坐著扮演雪兒前繼兄喬什的保羅.路德。
這裡的場景是雪兒明白了自己對於喬什的心意，也試著改變自己、讓自己變得成熟，她主動為爸爸梅爾的律所事務整理報表的工作，卻沒想到一不留神出了差錯，惹惱工作的負責人，連帶喬什也受其指責被雪兒迷住而無心工作。
於是兩人坐在台階上促膝而談。
喬什連忙解釋，“不，我不是那個意思。我是說……”
他抬起頭，近距離直視著雪兒那張清純動人的臉，不知道什麼時候，曾經那個小女孩已出落成了少女的模樣，擁有著毋庸置疑的美麗。
她的眼睛大而明亮，宛如星星的碎片；睫毛長而濃密，不夠卷曲卻更有下垂的無辜感；臉頰與嘴唇仿若清晨的玫瑰，芬芳、清新、柔美。
她已經可以被當作女人去對待了，而不是孩子。
喬什收回目光，遲疑了一下，說：“你年輕又美貌，又……”
“又？”雪兒睜了睜她那雙明亮的大眼睛。
“又什麼呢？”喬什有些著急，他覺得自己不太對勁，連思考能力都在雪兒的目光下變得緩慢，“好吧，我想想……”
“你——”雪兒的眼裡浮現出笑意，“覺得我年輕美貌？”
這是一個帶著些許試探和雀躍的眼神，是小女孩兒孩子氣的喜悅，又有屬於墜入愛河的女性的直白勇敢。
真愛的第一個征兆，在男孩身上是膽怯，在女孩身上是大膽。
喬什下意識地彆開眼，語氣有些吞吞吐吐，“你知道的，你知道你自己美貌絕倫，好嗎？又受歡迎又……但這不是，額，你知道的，我之所以會來這兒，是因為這對我來說是一次不錯的學習經曆。”
生平第一次，在麵對這個繼妹的時候，喬什感覺到了窘迫。
他幾乎沒法直視雪兒的眼睛。
可明明之前他能夠隨意調侃她的腰部贅肉，或者取笑她的無聊愛好，即使兩人有肢體接觸，都沒有眼下她一個眼神更讓他心慌意亂。
她隻用一個眼神，就仿佛要燙傷了他。
這讓喬什不得不匆匆轉移話題。
雪兒十分善解人意，跟隨喬什轉移話題：“嗯，你已經說過這件事了。”
她的眼角眉梢都染上了快活的笑意，整張臉完全是正在發光，漂亮極了，也溫柔極了。
她的聲音也非常悅耳，輕柔的語調叫人放鬆。
“梅爾，我想幫梅爾。”提到曾經的繼父，喬什的語氣正常了許多，“他是唯一在乎我的人。
雪兒卻道：“這不對。”
喬什抬起眼，忍不住望著雪兒：“他不是嗎？”
雪兒微微一笑，直視著喬什：“不對。”
她美麗的笑容讓喬什目眩神迷，她的大膽直白更令喬什心跳加速，但喬什生怕自己誤解了雪兒的意思，就像一個情竇初開的毛頭小子那樣，有些期待又有些忐忑。
喬什不由得微笑，問：“你是說，你也在乎我？”
雪兒莞爾，習慣性地撩了一下頭發，以掩飾自己的羞澀，“噢，喬什——”
喬什再不猶豫，傾身上前，吻住了麵前這個美麗少女的翩翩紅唇。
他先是輕輕觸碰，接著稍微鬆開一下，讓雪兒得以見到他堅定的眼神，然後再次上前，給了雪兒一個青澀又大膽的吻。
雪兒柔順至極，好似一隻純潔的羊羔，任由喬什親吻她的嘴唇、撫摸她的長發，他們的親吻就像雪兒想象的那樣浪漫而美好。
一個不帶任何多餘欲念的吻。
一個夢幻般的甜蜜之吻。
“精彩絕倫！”
艾米.海克林滿意地收回視線，麵帶微笑地觀看監視器上回放的畫麵。
今天上午兩位主演的狀態尤其好，喬茜一向是不需要擔心的，因為她就是雪兒，雪兒就是她；保羅也不知道發生了什麼，將喬什那種欲語還休的感覺表現得非常不錯。
這兩人之間的曖昧情緒把握得恰到好處，不過分膩歪，卻足夠臉紅心跳，簡直讓人懷疑他們私底下是不是已經搞在一起。
“這條過了。”她大手一揮，有些打趣地問：“要不要趁著狀態不錯，把明天的那場戲試一次？布景都是現成的，你們的氣氛也不錯。”
站在鏡頭前的一男一女對望一眼，後者攤了攤手：“我沒問題，艾米。”
保羅忍不住摸了摸自己的鼻子，卻也不得不聳聳肩，說：“我也是。”
艾米會心一笑。
她把這些年輕演員都看作自己孩子一般的存在，因此對他們之間私底下的互動也很關心，她認為今天兩人的感覺就挺不錯，或許會有驚喜。
攝影助理重新布置機位，燈光師也正調整著燈光，喬茜和保羅坐在彆墅大廳的樓梯台階上，反倒是全場最悠閒的兩個人。
“你經紀人說的話，我都聽到了。”喬茜首先開口道。
保羅一愣，隨即說：“我很抱歉。”
“這沒什麼，他對你不錯。”雖然有些保護過度，但那位經紀人有一點沒說錯，她確實不是表麵上那種，嗯哼，天真少女？
喬茜無所謂地笑了笑，問：“所以，我們還可以是朋友吧？”
她的笑容沒有受到任何影響，矢車菊色的大眼睛明亮又乾淨，那裡麵一片澄澈，正倒影著保羅過於尷尬的模樣。
“Uh？當然！”保羅看起來像是瞬間卸下了重擔，不知道為什麼有些愧疚又有些急切，“我的意思是，我們原本就是朋友。”
喬茜順手將右邊垂落的發絲往耳後一彆，似乎是隨口問起：“對了，既然說開了，那麼你能不能說說，‘保護人’，是怎麼一回事。”
保羅略顯驚訝，反問道：“你的經紀人沒有向你提起這個嗎？這其實就是……”
“這其實就是，另一種玩法的潛規則。”