兩個人之間似乎一下尷尬了起來。
前麵秋海棠圍著蕭山亭，亭子裡茶香氤氳，卻是傅臣請了她坐下，二人一起品茗起來。
薑姒這時候才知，傅臣原也是個風雅人物，不過瞧著似乎不慣做這些。
知她不能在此待久了，外麵還有薑家老太太，更有她一乾姐妹，聞見她身上淺淺伽羅香，他淺笑：“我見你，竟是比以往不愛說笑了許多。”
“興許是天氣漸漸涼了，越發懶得動。”
薑姒連借口都不怎麼找得到。
隻是傅臣卻很能為她找借口，也或許是為自己找借口。
他並非不敏感的人，隻是於情之一字還不怎麼能堪破，除了府裡侍妾也不碰旁的女人，更不知何為“情”，有時候也羨慕謝方知此等人，能將這一字玩弄於鼓掌，使女人都喜歡他，為他癡或狂。縱使如今聲名狼藉，還是有不少人願意嫁他。
換了傅臣，怕是怎麼也做不到。
如今他隻能感覺出，薑姒對自己似乎漸漸變了。
而他無法推知其中的根由，對她也越加了幾分小心，隻道：“先頭與你說宮裡禦花園之事，卻是叫我想起來一遭…我老覺著，那一聯，不是你三姐能做。”
薑姒手指搭著茶杯杯沿，抬眸起來望他，帶著幾分笑意：“不是我三姐還能是誰？”
傅臣看她終於展顏，便覺舒心，由是道：“我不知那人是誰，不過你若告訴我，我定不告知旁人。”
“…我也不知。”
薑姒是清楚傅臣又想明白了，雖查知是薑嫵所寫，可他心底裡不會相信，回去再仔細想想，興許便明白其中關竅。可薑姒不會對任何人親口承認，大夥兒都知道是一回事，她承認又是另一回事了。
傅臣終究不曾說什麼，看她端茶時微微彎起來的小指，並非刻意的蘭花指，隻是略略翹上來一些，便足見雅意。
年幼時候見她，總覺得她笑起來很甜，如今看她雖是時常勾唇，卻少有真正展顏之時。
不知不覺間，時間已不早。
道觀禮起了銅鐘敲響的聲音，又忽然之間人聲鼎沸起來。
傅臣道：“是問道子開始講道了。你早些去吧，我叫趙百送你，或恐有個驚喜，萬不能錯過了。”
驚喜？
薑姒凝眉：“可否允我知道是何驚喜？”
“既是驚喜，教你先知道了，又叫做什麼驚喜？”傅臣賣了個關子，便招來了趙百，想叫趙百引薑姒去。
薑姒卻搖了搖頭，自己起身帶了丫鬟走。
於是，傅臣便遠遠站在亭子上看她背影。
人一走，他整個人也覺得沉默下來。
趙百脖子發寒，總覺得自己最近老是發寒，莫不是得了什麼寒症？
他道：“世子爺，屬下怎麼瞧著，您跟四姑娘這裡…怪怪的…”
傅臣回看桌上殘留著餘香的茶盞，隻道：“連你也看出來了…”
“謝公子最懂這些，您若喜歡四姑娘，何妨找他問問
？”
趙百出了個主意，妥妥的餿主意，隻是這個時候還沒人知道。
謝乙也不知道自己即將麵臨新一輪的鬨心。
他先前來找傅臣，不過目睹了方才那一幕之後，他還是沒上去，反而轉過了身，朝著後麵山中夾道上信步而去。
卻不曾想，薑姒回來時正與他撞上。
紅玉等人聽說過謝方知，不過卻知道自家小姐不大待見這一位，所以便想轉方向。
謝方知轉眼也瞧見她了，斟酌片刻，直將指間紅葉都揉碎了，才上前兩步，道：“四姑娘，可否借一步說話？”
“何必借一步，叫丫鬟們退開也就是了。”
此地本就偏僻，薑姒一擺手，紅玉八珍靈芝幾個雖麵麵相覷，卻也隻有朝著旁邊退去。
薑姒曾被謝方知搭過手，還救過命，也發覺他並非世人所傳的那樣輕浮，由此倒有一些改觀。
不過也僅僅是一些，空穴才來風，事出必然有因，若
說謝乙完全乾淨，隻是旁人垢汙，薑姒決計不信。
她之所以破天荒地肯搭理他，不過因為前世今生的恩情。
謝方知此人，若為友，似乎也不錯。
“謝公子有何指教？”
她難得輕鬆了口氣，笑問道。
謝乙卻是沒想到她竟然這樣輕鬆，還對自己有些好顏色，一時心裡甘苦交織起來，又覺舌頭尖上都是酸澀意味兒，竟忽然沒話半晌。
過了一會兒，他才找回自己的舌頭，道：“四姑娘來時，可瞧見了那碎掉的茶盞？”
薑姒臉上的笑意，忽的便隱沒了。
她眼底的霜色，就這樣漸漸結了一層出來，興許是她太過敏感，可以她此時此刻的心境，卻完全無法忽視謝乙這一句。
“謝公子何意，不妨直言。”
“四姑娘不曾想，若有一日您也如這茶盞呢？”
對於知道一些事的謝方知而言，此話格外殘酷，而他本不想說，隻因出口的每一個字，都是一把刀，要將薑姒
傷地遍體鱗傷，連他舌尖都被這樣的尖銳和毒辣割裂，嘗到腥甜味道。
薑姒真不想承認，謝方知所言，正是自己當時所想。
她想起了自己的上一世，也想起了最終的結局。
不過是略臟汙了一些的杯盞，也要完全棄置，那…
人呢？
她這個傅臣放在心尖尖上的“青梅”。
細細思來，半是惶惑，半是心冷。
縱使薑荀說上傅臣千千萬萬的好話，也抵償不了她上一世的噩夢。
隻是謝方知今日來說這話，倒完全出乎她的意料：“我本以為，你…不會這樣…”
到底怎樣，她也說不清。
謝乙卻接了一句：“以為我與他至交好友，所以不該在背後這樣說人長短、道人是非嗎？”
薑姒不由一笑，卻搖頭，聲音溫溫地，像是一泓清泉：“你謝乙，不正是背後說人長短、道人是非的長短之輩、是非之人嗎？”
這…
那一瞬謝乙憋了一口血。
他看著她，瞧她顏色明媚，又豔得叫他喜歡，一瞬便憶及紅燭紗帳、春宵苦短來…
隻可惜，他並非她的良人。
泥菩薩一尊，又怎護得她周全？
如今被她這樣諷刺，忽然才生出一種她是與謝乙而非與傅臣說話之感。
薑姒原以為他會色變，會生氣，可謝乙隻是鬱悶了那麼一小會兒，隨即眉眼便溫和下來。
他竟兩手一拍，交握起來，半開玩笑道：“雖然事實的確如此，我謝乙賣得一手好兄弟，可四姑娘這樣說出來，謝某頗覺尷尬。”
臉皮真是厚比城牆來。
薑姒心情忽然好了起來，約莫因著他無恥，又因為他的風趣。
“雖謝公子幫過我，可如今我想…你也有把柄落到我手裡了，恩情與把柄相抵消，我與謝公子兩不相欠。”
“四姑娘若心裡過意得去，謝某也隻好消受美人恩了。”
謝方知抬了眉，調笑一句。
薑姒沒料想他嘴皮子一掀，連這等輕薄的話也都出來，眉頭一皺，原想發作，可見謝方知並無惡意，心裡雖不快，卻也釋懷，隻道：“我是個開不起玩笑的人。”
她這話說得正經極了。
謝方知忽明白這是她真心話，他覺得自己應當立刻表示自己以後不這樣說，放尊重一些，可脫口而出的卻是：“可謝某是個愛開玩笑的人。”
於是薑姒看他，他也看薑姒。
道觀禮喧騰的聲音更重，不過又轉瞬安靜下來，想必是有什麼人出來了。
收回了目光，薑姒回看掩映在紅葉裡的青瓦灰泥護牆道觀，不欲再多言語：“若沒什麼要緊事，請恕我這裡先行一步。”
謝方知一擺手：“四姑娘請自便。”
薑姒這才繞過了謝方知，朝著天夷道觀那邊去。
隻是才走出去兩步，眼看著丫鬟們便要過來，薑姒忽回了頭問道：“才不久在功德階上遇見謝夫人，說謝公子也愛擺弄香品，不知伽羅香…”
“…約莫是我幾位弟弟之中有人喜歡吧。”
謝方知沉默了許久，才回答了一句，似乎之前都是在思考。
薑姒這才點頭離去。
可她一走，謝方知便熬心熬肝。
他真想抽自己幾個大嘴巴子清醒清醒，這種時候不該拋開那勞什子的兄弟情義，直接橫刀奪愛嗎？
對著趙藍關，這話他說著簡直順溜得跟前世說了千百回一樣，可一對著薑姒，便是無窮無儘愧疚上來，隻盼著她今生好好的。
沒了那些個從中作梗的人，包括他自己，興許能有個好的歸宿。
“橫刀奪愛…”
心裡掂量這詞兒許久，謝方知終究還是自語道：“萬不能吊死在一棵樹上…”
天知道，他是不是已然吊死了。
一路上了蕭山亭，傅臣也沒離開，見謝方知來，卻是有些驚異：“你怎來了？”
“陪著我娘來的，你知道她說風就是雨，成日裡都想
給我張羅親事，我瞅著她不知看上哪家姑娘了…”謝方知坐下來，瞧見一壺茶，一摸，還溫著，於是取了一隻乾淨茶盞來，自己倒了一大杯，牛飲而下，“要不，我也學學蕭縱？”
“瞧著你最近不是已經收了心嗎？”傅臣略有些奇怪，“我原以為你是看上哪家姑娘了，要學好。”
謝乙一口老血想噴出來：“…你若是被侯爺打上三五十棍，便知道什麼叫收心了。”
傅臣一時笑起來，道：“我不曾吃過家法。”
這就是二人不同了。
謝方知看一眼裡麵的道觀，約莫已經開始講道了，於是道：“看看去？”
傅臣自然要看看去，姒兒還在前麵呢。
兩人一同去了，而道場上，薑姒則是麵色略微古怪地看著前麵仙風道骨的那個道士…
不愧是個能混成國師的神棍，太能裝。
他若不說，誰知他本名王老虎？
想起當初在柳鎮的種種，竟恍如隔世。
問道子這輩子從沒有這樣風光過的時候，管他嘴裡胡
扯的是什麼，隻要有了個國師的名頭，就有大撥大撥的人上趕著求他隻言片語。
當然了，如今他是國師了，自然不屑再做這等自降格調的事。
算命是一門學問，煉丹則是一門手藝，問道子從來沒想過機緣來得這樣巧合，叫人欣喜若狂。