這傘，拿在手裡是燙手的山芋，可也扔不出去。
薑姒也開始看不明白自己了，她從紅玉手裡接過傘之後就輕輕地轉了轉，上頭暗色的花紋帶著古樸與精致，撐開傘，便覺得眼前一暗。上一世，傅臣就是她的保護傘，而她就一直躲在傘下，到最後也沒仔細看過這一片天。
而今生…
微一勾唇，薑姒將傘遞了回去，道：“收好吧。我們回去。”
紅玉愣住了，原本以為四姑娘與傅世子乃是青梅竹馬，親事也是板上釘釘的事，可時日一久，紅玉便能看出種種的端倪。四姑娘似乎與傅世子朝著兩邊走，一個努力地靠近，一個努力地疏遠。
到如今，竟連一把傘也不用了。
做下人的不好說什麼，隻跟著薑姒直接走入了雪中。
廊簷下的人也漸漸少了起來，雪也小了，大街上還是那樣熱鬨。
不過最先頭那個上來避雪的文士卻還沒走，約莫是冷
得厲害，他還瑟縮著肩膀，不由問賣花燈的老伯，道：“老伯，方才那一男一女，卻不知是哪個人家的，生得這樣靈秀。”
老伯回看他一眼道：“先頭那個披著鶴氅的我倒不認得，不過瞧著站在旁邊的應當是謝大公子，那送傘的那個必定是寧南侯世子爺了。至於方才那一位姑娘，除了薑家四姑娘不作第二人想了。”
薑家四姑娘？
那文士一愣，追問道：“可是薑閣老府上？”
“正是呢。”老伯搓了搓手，也躲了上來，與那文士敘話，“聽你話裡有南邊的口音，應當也是初到京城吧？所以你不知道也尋常，傅世子與薑四姑娘青梅竹馬，雖暫時不說婚嫁之事，可也早就是板上釘釘。看看這才是才子佳人啊…”
這些都不是這文士感興趣的，他如今落魄又寒酸，可著實不願去投薑府，不過如今又有什麼法子？
不過方才那人竟是薑家表妹，倒是叫人有些意想不到。
眼瞧著雪更小，這文士也直接走了出來，順著處處都
是花燈的長街離開了。
元宵佳節，千門萬戶都是歡聲笑語。
這也是最輕鬆的一段日子，於薑姒而言，這一陣也的確是懶怠。
偶爾陪著薑荀下下棋，或者與他一起去老太爺薑坤那邊聽訓，說起來，薑姒得了老太爺的喜歡，未必沒有薑荀的原因在。隻可惜薑荀因著去歲久病纏綿，今年三月的科舉，老太爺也是建議他暫時不去，隻因為他如今還太年輕，再曆練幾年更好。
薑荀自然都是聽老太爺的，更何況他身子時好時壞，上了考場到底是什麼樣更不知道。
如今既然要再等三年，薑荀也就不急。
回來的時候，薑姒便瞧見薑荀已經在樓上坐著了。
薑姒去了很久，走之前薑荀還與傅臣等人一塊兒，沒想到現在已經回來了，她倒有些驚訝：“荀堂兄回來得這樣早？”
客房裡鋪著洋紅毯，三麵一溜兒的玫瑰椅，不過此刻沒什麼人，薑荀就捧著一碗熱的福仁茶坐在前麵，見她回來解了披風，後頭紅玉還拿著一把傘，不由道：“你去了
太久，不過這傘倒是有些眼熟。”
早先薑姒就說過她不想嫁傅臣的事，薑荀一清二楚，如今他提起這句話，薑姒隻能搖搖頭，不說話。
想來要與一個人一刀兩斷，並非那麼容易的事。
終究，傅臣現在沒有任何對不起她的地方，即便是說出去，往後都是她薑姒忘恩負義。
薑荀知她苦楚，便不再繼續詢問。
薑姒手腳冰涼，進來烤了烤火，不久才見薑姝也進來：“大姐也回來了。”
“方才在前頭猜燈謎，瞧見河裡有人落水，因圍看了一陣，所以回來晚了。”薑姝進來便回了一句，又道，“往日在閨閣之中還不曾見過這樣的事，隻有風聞…”
“這件事我也聽說了，又是謝乙吧？”
薑荀似乎覺得有什麼困惑處，又搖搖頭，閒著沒事兒，便聊聊其他人，也好有個話題。
而元宵之夜，謝乙與趙琴兒的風流韻事，無疑會成為今後京中人閒話解悶的中心。
薑荀如今說兩句，也算不得什麼，不過他對趙琴兒不感興趣，反倒是對謝乙這人有些好奇：“京中傳聞他已改
好了大半年，雖還是偶有風流之事傳出，卻好了不少。我與此人接觸，倒也未覺得有什麼，如今約莫是老毛病犯了…”
薑姒心說他哪裡是老毛病犯了，分明是得了一樁彆的毛病。
不過這毛病到底是什麼，也無人知道了。
她想著自己不說兩句反倒惹人懷疑，於是道：“謝家門楣便是被他給玷辱了的，也不知謝相怎生教出了他來…”
言語之間，照舊是鄙夷。
薑荀一向覺得薑姒對謝方知偏見太甚，不過現在聽見薑姒這話，竟然點了點頭：“現下我也覺得他這著實荒唐了幾分。”
三個人說著話，沒一會兒夜便已經深了。
倒黴的謝乙直接被薑荀薑姒兄妹打成了“花花風流浪蕩子”，似乎從此再無翻身之地。至於薑姝，她對這些事著實了解太少，見識也比不得薑姒與薑荀這兩個嫡出的，他們說話，她也就在一旁聽著，暗暗記在心裡。
薑姝是年後就要出嫁，吉日早已經定了，就在二月初
。
薑姒不知道薑姝到底是怎麼想的，但她摸得準薑姝的性子，總是心底有種種的疑慮，她也不敢說出來，至於趙藍關那莽夫，肯定不是中意薑姒。所以薑姝的種種疑慮，隻待成親之後便能破解個完全，薑姒一點也不擔心。
幾個人帶著丫鬟們回了府，又闔家聚在一塊兒用過了夜宵。
倒是薑荀知道周氏將近臨盆之期，怕她煩悶，所以竟然將燈謎寫在了花燈上頭，叫人一起來猜，倒是鬨了好半夜才各自去歇。
老太爺薑坤也猜了幾手，對薑荀可謂是讚不絕口，薑姒的燈謎自然比不得薑荀，不過也得了老太爺的讚賞。
這一大家子，看著再好不過。
周氏孕中睡得早，便沒多留，回去喝了安胎藥便睡下。
至於薑姒，卻是與薑荀一起，留到了最後才走。
轉眼又是一年，薑姒算了算還有一年多便及笄，似乎也是不能拖了。
她躺下的時候都皺著眉，夜裡其實少夢，有夢也是噩
夢，可今晚老是夢見他叫人遞傘過來的一幕，雪似乎下得很大，幾乎要遮擋她的視線…
她看不見傅臣。
她也看不見自己。
次日早上醒來的時候，天都還沒亮，鎏金銅獸熏爐裡還有殘留的冷香，她披衣起了身，坐在妝鏡前，就借著熹微的晨光，將那一隻裝過伽羅香的空盒子放在了手邊，輕輕打開。
盒子裡還有淺淺的香息，像是屋裡的熏爐。
早就燒著地龍，並不太冷，她在這裡坐了有一刻多鐘，紅玉才進來。
“姑娘今日怎起得這樣早？”
走到薑姒身後，紅玉自然看見了她手裡捏著的盒子。
薑姒將盒蓋合上，用手指觸摸著上麵盤旋的花紋，隻道：“為我梳洗吧，隻是約莫昨夜吹了些風，沒睡好，老覺得耳朵邊上有什麼聲音…”
“昨夜府裡來了上京的親戚，大概是您淺眠，所以吵著您了吧？”紅玉說了一句，又道，“是南邊表少爺來了。”
表少爺？
薑姒一下想起來了：“姑媽家的那個？”
她記起來，老太太養過兩名嫡子，這輩子沒生過女兒，隻有一名庶出的小姐薑顏，遠嫁了蜀中一舉人，姓陳。不過陳舉人多番落第，最終在老太爺這邊幫助下謀了個縣令，也算個官兒。不過前幾年陳縣令發急病死了，沒多久薑顏也去了，從出嫁到離世，就不曾回過薑家。
都說是嫁出去的女兒潑出去的水，老太太又是個極重男輕女的，還是小妾所出的女兒，她格外厭惡，嫁出去便沒再過問。
“姑媽在蜀中僅有一獨子，不過從來不曾見過，來的就是他？”
紅玉昨夜睡得遲，也打聽過了：“似乎是叫什麼陳防己，如今也是個舉人的功名在身，算算跟荀大爺還是同年，若是荀大爺身子骨好，說不定還是同年會試。”
陳防己？
防己乃是一味藥的名字，薑姒想著，原以為沒什麼大不了，可等著梳洗完，她還是覺得似乎在哪裡聽過。
今世肯定不曾，那便是上一世。
指尖點了點自己太陽穴，薑姒暗道自己這記性是越來越差。
她梳洗完便去老太太那邊請安，年節一過，衙門開印辦差，薑坤也跟著上朝，這一位重量級閣老的回歸，定然會給朝堂帶來新的變化。不過在老太太這裡，也有一些變化。
比如，表少爺來了。
在見到陳防己的時候，薑姒才知道，原來不是第一次見麵，是第二次。
她進了屋，先給老太太問過禮，便很自然朝著陳防己斂衽一禮：“聽聞陳表哥來了，昨夜倒不知道，原以為是第一回見，卻是第二回。”
陳防己也是無奈之舉，從心裡說，他一步也不願意踏進薑家，奈何窮途末路？
一身簡單的灰綠色緞襖，腰上一塊兒黃玉的成色卻非常好，不過約莫因為拮據，整個人顯得有些麵黃肌瘦，但是五官竟然極其俊俏，叫人一看便能生出好感，身材頎長，略顯得謙卑的眼神底下卻似乎有一團火焰。
薑姒隻一眼，便知道這也不是個什麼庸碌之輩。
陳防己也給薑姒見了禮，兩邊人這才坐下。
府裡許姨娘沒了，薑莫、薑嫵、薑媚三個守孝，其中薑嫵依舊在禁足之中，也不必出來請安。今天來了的是薑莫薑媚兩個，都穿得素淨。旁邊就是薑茴，薑荀坐在後麵一點，剛來的表少爺陳防己則在老太太身邊的位置上。
可老太太的表情明顯不大好，她見薑姒坐下了，才慢慢道：“如今表少爺也算是進京來趕考了，顏兒能生下你這樣的孩子也算是她的造化。怪隻怪我早年沒教好她，多少年也沒見她回來看看我，還是你有孝心…”