衛姨娘自己都不知道這個孩子是誰的，旁人自然更無從查知，更何況大夫們說她的孕期，也與薑源在府中的時間對得上，自然從來沒有人懷疑。
可孕後，衛姨娘雖還時時與薑茴私下見麵，可薑茴卻對這個孩子的血脈耿耿於懷，衛姨娘身子不便，也不能與他抱在一起行那三兩件事，薑茴便漸漸更喜歡流芳這樣年輕又嬌嫩的身體。
日複一日，衛姨娘如何能容忍流芳？
當初流芳之所以與薑茴搭上，還不是受了衛姨娘的脅迫？
衛姨娘與薑茴勾搭成奸，二人暗通款曲，又怕被流芳捅出這事來，便叫薑茴也與流芳做那檔子事兒，這樣流芳絕不會再往外麵說一個字，因為她自己也不乾淨。
由此一來，主仆兩個徹底共同進退。
可偏偏，衛姨娘鬨出懷孕這件事來，眼見著流芳一日比一日嬌豔，自己卻挺著個臃腫的大肚子，薑茴又對自己冷言冷語，甚至連老爺薑源都不愛回府了，顯然是在外頭養了外室。
周氏對薑源早已經歇了心思，所以不在乎；衛姨娘卻是頭一回忍受這樣的寂寞，難以接受這樣的落差。
所以眼瞧著已經抵近年關，快到了衛姨娘的產期，她終於發作了流芳，見她一副妖妖巧巧的模樣站在自己麵前，就心生怨懟，一把把茶杯裡的水潑在了流芳的臉上身上，口裡罵著賤蹄子。
流芳也頓時大怒，平白無故地怎麼發作了她？
二人吵鬨起來，流芳哭著跑出去不久，衛姨娘便覺得身下陣痛，竟然就這樣臨盆了。
府裡一下混亂了起來，薑姒聽見衛姨娘提前有半個多月臨產的時候，卻沒有半分的驚訝。
她彎了唇，隻問道：“都交代好了吧？”
紅玉有些害怕，這種害人的事情，她還是頭一回做，隻澀聲道：“已按著姑娘說的交代過了，大夫們早有謝公子那邊給您安排好了。”
謝方知倒是聽話。
薑姒渾然沒有半點良心，看紅玉有些心虛，便淡淡道：“你也不必有什麼愧疚，須知那生下來的孩兒到底是誰的還不知道，壞我薑家血脈，豈能容下他去？更何況，紫檀便不冤枉嗎？衛姨娘自作孽不可活，我不要她性命。你自個兒想清楚吧，你不動手，誰知日後是不是她動手？”
紅玉隻見到薑姒表情鎮定，看不見半分的心虛。
她暗歎了一聲，出去的時候始終覺得手裡發冷。
這才是真正的四姑娘嗎？
隨手布下這樣一條歹毒的計策，甚至可說是陰險卑鄙，不擇手段，這是寧殺錯，不放過，根本沒打算給衛姨娘什麼活路走，即便是留一條性命，又能如何？
她神情有些恍惚，出來撞見了同樣知道此事的靈芝。
靈芝驚道：“紅玉姐姐怎麼了？”
紅玉道：“不妨事，隻是有些頭暈。”
兩個丫鬟一起回屋裡坐著，靈芝仔細看了看她，問道：“你是不是…剛跟姑娘說了衛姨娘的事？”
紅玉無聲點點頭。
靈芝勸道：“你是姑娘身邊的大丫鬟，衛姨娘是罪有應得，這樣一個蕩婦，死在薑家，都是臟了薑府的地界兒！那般的血脈，天知道是誰的，以後若出了事，誰知道？四姑娘見著心寬，可她能記仇，平日裡誰對她好，誰忌憚著她，她心裡有數著呢。紅玉姐姐這時候萬莫糊塗，且想想那謝公子…”
是啊，謝公子對姑娘癡心一片，可姑娘用著謝方知，也沒個什麼表示，換了尋常姑娘家早就避得遠遠的了。
可自家姑娘…
紅玉又是一聲歎，道：“道理我都懂，四姑娘是什麼脾性兒，我伺候這許久，也明白，隻是覺得…原來多剔透一個人兒，這心思竟然也這樣深、這樣沉，不過是個小姑娘，怎麼偏偏能算計出這麼歹毒的計策來？”
“那是衛姨娘罪有應得。”
靈芝一字一句地說著，盯著紅玉的眼睛。
紅玉也看向靈芝，她看見靈芝眼底的神光，也終於點了點頭：“我有分寸，省得，斷不會做錯事。”
她們這些近身伺候的人，既知道四姑娘這麼多的事，若不選擇效忠，誰知道日後會是什麼下場？
再說，靈芝說的也沒錯。
衛姨娘罪有應得，可四姑娘著實也不是善茬兒，她隻是有些接受不了四姑娘這樣的轉變罷了。
薑姒這邊的計策很快生效。
衛姨娘產子這一日，產婆並著兩名醫婦都在房中看著，衛姨娘的叫聲一陣高過一陣，外頭薑源正好回來，與周氏一起坐在堂上等著。
一名醫婦進來報：“孩子已經出來個頭了，足月生產，正正好呢，出不了問題。”
乍一聽，薑源也沒在意，道：“趕緊去守著衛姨娘，千萬彆出什麼差錯。”
周氏作為家中主母，也吩咐道：“衛姨娘這一胎比原定的臨盆之期早了有大半個月，她自己也不緊著些心，平白地鬨出一樁來，還好咱們準備得齊全。”
“沒早啊。”一名醫婦有些疑惑，笑著道：“方才還給夫人把過脈，足足九個月呢。您請放心吧，孩子好著呢。”
薑源喝茶的手一頓，周氏臉色也變了。
今日來的這醫婦不是原來請來的醫婦和郎中，怎麼說出這樣的話來？
之前依著衛姨娘月信那邊推出來的時日，絕不該有九個月，即便是頂了天，也該隻有八個月多十來天吧？
周氏一下想到了什麼，道：“衛姨娘乃是足月了的？”
“啪！”
薑源已經抬手摔了茶杯，兩眼變紅，喘氣很重，咬牙道：“胡說八道，胡說八道！”
若衛姨娘是九個月，這事兒可就大了，九個月前，薑源可不在府裡，即便是八個半月，薑源也不在啊！
之前診脈的大夫們，可不是這樣說的。
周氏知道要出事，連忙叫人將醫婦拉出去問，就這一會兒功夫，衛姨娘已經順利產下一名男嬰。
早先薑源給這孩子起名叫薑苑，所以孩子一出世，下頭婆子丫鬟們都叫“苑哥
兒”。
嬤嬤將孩子放進盆裡洗了，就抱出來給薑源看，誰料見著薑源黑著一張臉…
事情徹底壞了。
周氏詢問之後也黑著臉，又叫人回來與薑源說一陣，薑源大怒，起身便直接走進了衛姨娘屋裡，衛姨娘才躺回自己床榻上，見薑源進來，滿心都是歡喜：“老爺，妾身也未老爺誕育後代了…啊！”
薑源將她拽了起來，一巴掌甩到她臉上去：“賤婦！說，你這孩子怎麼是九個月的？！是不是趁著我不在府裡那段日子，跑出去偷人了？教你給我戴綠帽子，叫你給我綠帽子！賤婦！”
衛姨娘才生產完，渾身虛軟無力，身下惡露不止，被薑源狠狠摔在床上。
她腦子裡嗡地一片，整個人都傻了。
過了一會兒，之前給衛姨娘診脈的大夫終於找了來，哆哆嗦嗦說孩子隻有八個多月，那兩名醫婦麵麵相覷，都說不可能：“我二人也有那麼多年的經驗了，多少個月我們還不清楚嗎？你莫不是庸醫，來哄我們？”
眼瞧著這是要涉及到一樁秘辛，周氏咳嗽了幾聲，叫人將醫婦與大夫分開問話，著重盤問那大夫。
這時候，衛姨娘隻覺得是有人要陷害自己，可是她也不確定這孩子到底是誰的，又是害怕又是心慌，連忙去給薑源喊冤：“老爺，幾月來都不曾出過什麼問題，
這些醫婦一定是胡說八道！老爺啊，妾身對您一心不二，從來不敢有任何的逾越，賤妾對老爺的真心天地可鑒！老爺啊…”
周氏再進來就聽見這一句，頓時冷了臉，罵道：“你這是說醫婦們冤枉你不成？還是我一個正室夫人在後頭冤枉你？方才那大夫已經交代了，你私底下給了他很多金銀，可來看看是不是這些！”
話音剛落，周氏身邊的嬤嬤便上來將一包東西扔在了地麵上，還有一枚薑源送給衛姨娘的金鑲玉鐲子。
那一刻，衛姨娘差點萬念俱灰。
薑源早已經按耐不住，這賤婦竟然真的給他戴了綠帽子！
“你還敢狡辯！叫你狡辯！賤婦，真是個不知羞恥的東西，老爺我給你吃，給你穿，不過一個妾，念在你是老太太娘家人過來的份兒上，也給了你體麵，你竟然還敢偷人！還生下個野種來！好個賤婦，收拾不死你！”
上去又是幾巴掌，誰都拉不住薑源，更不敢上去拉。
屋裡的流芳早已經嚇得腿軟，一下跪坐在了地上，這樣大的動靜，也叫那剛剛生下來的苑哥兒感到恐懼，“哇”地一聲就哭了出來。
早已經紅了眼的薑源，隻覺得自己尊嚴已經被踐踏在了腳下。
聽見孩子的哭聲，薑源刹那之間就停下了毆打衛姨娘的手，他看向了還在繈褓之中的那個孩子。
衛姨娘鼻青臉腫，早已經看不出個人樣，忽然沒挨打了，也是愣住了。
然後，她一眼就看見了薑源的動作，也看清了薑源過去抱起孩子的動作。
那一刻，屋裡沒有人反應過來。
薑源大掌抱著那孩子，聽著他的哭聲，臉上竟然掛起了笑。
這樣的笑意，讓人格外地毛骨悚然！
接著他就重重將手往地上一摔，像是摔什麼包袱一樣，孩子一下摔在地上，哭了兩下就沒了聲兒。
衛姨娘撕心裂肺地喊了一聲：“不要啊——”
可在孩子沒了聲兒的時候，衛姨娘的聲音也沒有了，她終於暈了過去，一下栽倒在地。
屋裡屋外，一片的噤若寒蟬，抖如篩糠。
來這邊探消息的紅玉，已知道了裡麵的情況，站了好一會兒，才跑回去跟薑姒說。
薑姒正在屋裡泡茶，上好的柴窯青瓷，淺綠色的茶水伴著那茶盞，好看極了。
“怎麼樣了？”
“成了。”紅玉咬了咬唇，又道，“苑哥兒…沒了。”
“…沒了便沒了吧。”
薑姒淡淡一笑，可是原本穩穩端著的茶盞裡，卻蕩了一圈波紋。
慢慢地喝完了這一盞茶，薑姒眉睫清秀精致，略一抬，看著窗外雪後碧藍的晴空，於是將茶盞放下，道：“出去走走吧…這府裡太悶了。”
走，去哪裡呢？
薑姒坐在馬車裡，聽著車軲轆壓在剛剛清掃完的京城大街青石板上的聲音，喧囂又寧靜。
她閉上眼，又慢慢睜開，看著自己乾淨的一雙手，忽道：“去城西巷子那邊…”
下了車來，薑姒便道：“你們在外頭就可以了，我一個人進去。”
她抬步走去，腳下還有殘雪，風裡透著冷意。
根根蔥白的手指扶著巷邊的矮牆，緩緩行進著。
薑姒覺得自己沒力氣，冬天的太陽即便是照著人，也覺不出暖意來。
她看了一會兒，便已經到了了緣這宅子前麵了。
方輕輕扣了扣門環，裡頭門便開了，竟然是孔方。
孔方乍一見到薑姒，嚇了一跳：“四姑娘？！”
倒不是薑姒來叫他詫異，而是薑姒這臉色，實在不好。
薑姒抬眼看見他，便淡聲問道：“謝大公子在？”
“不在，小的是來這裡填補東西的。”每個月總要來這邊看看，公子的事可不少，沒時間日日朝這邊走，孔方小心翼翼地看著她，“您這是？”
“…來看看了緣。”
和她的孩子。
薑姒已經越過了孔方，朝著裡麵走。
孔方想扶不敢扶，略一斟酌，連忙走了出來，吩咐一旁小廝道：“你趕緊的，回去給咱主子傳個信兒，今兒四姑娘有些不對勁兒，已經來了。”
這會兒，屋裡的了緣已經看見了薑姒。
她萬萬沒想到薑姒竟然還會來，還不是跟謝方知一起。
正搖著撥浪鼓逗弄小化凡的了緣，整個人都起了敵意與警惕，對薑姒的到來，她顯然感到不悅：“四姑娘怎麼有空來？謝公子可不在呢。”
這了緣說話，再感覺不到昔日尼姑的樣子。
薑姒笑一聲，走上前來，也坐在榻邊，看著兩隻眼睛亮晶晶地蕭化凡，蕭化凡也不知怎麼，一見了薑姒便發出“嗚嗚嗚”的聲音，兩手還無意識地朝著薑姒抓，仿佛想與薑姒親近一般。
薑姒看著這蕭化凡，忍不住伸手點了點他眉心，道：“這孩子真可愛。我一向不得小孩子喜歡，他倒似乎很親近我。”
自己的兒子竟然與彆的女人親近，了緣手指僵硬起來，握著的撥浪鼓也幾乎要被她給折斷了，甚至她一張臉都微微扭曲了起來：“他是我兒子！”
“唔？”
薑姒隻覺得了緣莫名其妙，她不過是心裡感歎，蕭縱的兒子無情無義，所以才跟自己親近罷了。
物以類聚，人以群分。
聽了了緣此言，她譏誚地一回頭：“興許你沒這兒子，謝公子就喜歡你了呢？”
了緣一下怔住了，她道：“你什麼意思？”
“沒什麼意思，隻是我與謝公子毫無瓜葛，二人不過利益合作。”薑姒從她手裡抽走了撥浪鼓，輕輕搖著，嘴上卻道，“我不過來轉轉，不過你聒噪個沒完沒了叫人心煩，還是請你閉上嘴吧。”
“你！”
了緣麵上紅一陣白一陣，隻覺得今日薑姒渾身都透著不對勁兒，她氣得發抖。
薑姒卻不搭理她，冷笑道：“你不閉嘴，便彆怪我橫刀奪愛，搶你謝乙了，想來，謝乙不喜歡你吧？”
不，謝乙救她，自然不可能對她沒意思，也不可能白白花銀子養著她，養著她的兒子。就算是有什麼圖謀，也不該等這麼久。每個月謝乙都來看一次，對他們母子噓寒問暖，薑姒不曾來過，所以了緣以為謝大公子約莫有那麼一點意思。
這樣溫柔的男子，了緣如何能不心動？
之前的蕭縱已經叫她傷透了心，好不容易有一個謝乙…
了緣張口就想罵薑姒水性楊花，有了一個世子還要出來勾搭，可一想到薑姒方才說的話，她也不知自己為什麼啞了。
薑姒隻坐在旁邊，搖著撥浪鼓，看著蕭化凡抬手要來抓。
小孩子的手還握不穩什麼東西，隻能虛虛抓著她的手，軟軟地，也暖暖的。
她忽然想：回頭跟謝方知說一聲，她認了這孩子當乾娘多好？