莊閒終究還是沒趕上。
他被謝銀瓶引著進來的時候，隻聽見旁邊有個人歎息一聲：“遲了…”
人沒了。
屋裡屋外都靜悄悄的，過了好一陣，才聽見人壓抑的哭聲。
薑荀纏綿病榻五日，終於還是去了，禦醫們戰戰兢兢地站在雨裡頭，根本不敢靠近。
薑姒整個人都恍恍惚惚搖搖欲墜，她竟然沒哭，隻是靠在謝方知的肩膀上，渾身都沒了力氣，閉著眼睛，很想這樣睡一覺。
謝方知攬著她肩膀，也知道她如今的脆弱。
薑姒與薑荀兄妹之情，謝方知如何能不理解？正如他與謝銀瓶一般。可如今正是風華好年少，偏偏送入那陰慘黃泉路。卻不知薑荀在路上，走得是否舒坦。他見謝銀瓶進來，也沒多說話，隻擺了擺手，暫時不說薑荀的事情。
薑老太爺也沒想到，竟然又是一樁白發人送黑發人，整個人比薑姒也好不到哪裡去，由此更加心灰意冷起來。
薑姒沒心思去想彆的事情，她隻想起自己當年把薑荀從水裡拉出來，他原本就不好的身子骨，就落下了病根，再也沒好過，如今竟然去了。
朝野上下都被這世事無常所震驚。
原想薑荀乃是炙手可熱人物，說病就病，說沒就沒，像是那鮮花在最鼎盛時候沒了顏色，從枝頭被人剪斷。
出喪這一日不知道來了多少人，可轉眼又有幾個人記得？
謝方知叫莊閒好生查驗過了一回，不過到底薑荀去世一事的原委，謝方知沒有再跟薑姒說，薑姒是不是能猜到他也不去多想。都說是一將功成萬骨枯，更何況是皇帝寶座下麵堆積的屍體呢？
杯酒釋兵權已經是最好的結果，差的都是薑荀這樣。
鳥儘弓藏，也不過如此。
謝方知要打算的事情還有許多，薑荀那一句話留在他腦海之中許久，不曾離去。
到底要怎麼才能籌謀好一條後路，全身而退，顯然成為了現在的謝方知需要考慮的問題。
不過蕭縱到現在也還沒有動手的傾向。
隻是他跟薑姒都知道，屠刀就懸在頭頂，不知道什麼時候落下。
次年正月十五，上元佳節，蕭縱特賜恩旨，叫眾位大臣都往宮中去，薑姒也要進宮去，隻是謝方知這裡接旨，卻跟尋常不大一樣。
蕭縱點了，帶著蕭化凡去，也好給太後這裡逗逗樂子。
約莫，現在蕭縱這年紀還沒孩子，讓太後心裡有些不大高興吧？
有個小孩子，興許能讓章太後高興。
另一則，也是因為蕭化凡的身份。
當初薑姒直接毒殺了緣，便是為了她不切實際的幻想，若那個時候讓蕭縱知道謝方知竟然還在背後偷藏了這麼一個孩子，一個蕭家的血脈，了緣如此不安分，又不知要鬨出什麼事來。多事之秋，不如直接絕了後患。那時候也正遇見她不大高興，了緣就倒了大黴。不過原也沒那麼多的事可想可說，謝方知當時弑君，再鬨了了緣的事情出來，幾乎是必死無疑了。
而現在，雖蕭化凡被看見了，可蕭縱並沒有對謝方知下手。
也或許，是因為那一日太後也看見了。
不管怎麼說，蕭縱已經昭告天下，不會再借晉惠帝之死對謝方知下手，那麼謝方知就是安全的。
至於蕭化凡，對蕭縱而言，這是他唯一的子嗣，也不能過於輕慢。
這一遭進宮，卻不知是不是要開始翻舊賬。
薑姒心裡憂愁，謝方知卻鎮定自若，隻道：“進宮之後你隻管與太後娘娘好生說話就是了。她原也不是會為為難人的人，更何況…她約莫會喜歡化凡的，那小子就是個白眼狼，不過還有些用處。大抵他們蕭家出來的都是這樣的人，一代接著一代都長歪了。”
“化凡是被我養歪了的。”
薑姒淡淡應了一句，又垂首下去，撿了一支素淨的釵在手裡，謝方知走過來，為她插發髻裡。
薑姒清瘦了不少，可興許是為著謝方知那一日的話，兩個人倒是前所未有地融洽了起來。
兩個人都是石頭，婚後的日子總要漸漸磨，她如今知道謝方知對自己的心，謝方知也知道她對自己並非無心，這樣也就夠了。
男子多遠釵環脂粉之事，謝方知卻親自給她描眉畫眼，動作輕細。
薑姒便笑：“真不怕禦史一本子參了你，回頭叫你丟官。”
“誰敢參我？”
謝方知一勾唇，眼底浮出的那幾分是不屑，又帶著一種難以言喻的狂妄。
這一瞬間，薑姒忽然嗅出了幾許不尋常的意味。
她抬眼看了謝方知很久，謝方知手指搭在她臉頰邊，斟酌片刻，還是問她：“想報仇嗎？”
或者，想要一種更安穩的日子嗎？
人若不站在彆人的頭上，那就要被彆人踩在腳底下。
這世道實則很現實，謝方知一直以為自己是可以與薑姒一起廝守終身的，可是擺在麵前的事情太多。而他也是這個時候才發現，他未必沒有動過那樣的心思。與
其委曲求全，苟活一世，為什麼不背負罵名，活得恣意一點呢？
兩個人在雕窗妝鏡前麵對視，然後謝方知朝著她伸出手來，看了看外麵沉沉暮色，道：“走吧。”
該進宮了。
薑姒是帶著蕭化凡進去的，其實蕭化凡一直知道自己的身份，這也是個很有野心的孩子，一點也不像是小孩子，薑姒總有一種說不出的感覺，但是她不問。她有自己的秘密，蕭化凡也有自己的秘密。而天生冷血的人，本身不會有任何人與他結仇。
利益，應當永遠放在感情前麵。
蕭化凡臉上帶著笑，與薑姒一道進宮，隨同諸位命婦一起拜見了章太後。
宴席上，章太後倒是沒跟薑姒說幾句，隻是宴散之後，便把薑姒跟蕭化凡留了下來。
章太後鬢邊的發一下就白了幾許，看上去很有一種滄桑的感覺。
她一下就老了。
“看著這孩子的模樣，就像是看著皇上小時候的樣子，倒是一下叫哀家想起從前了…”
從前也是在這樣的深宮之中，她還是先帝的寵妃，與先帝約定了一生一世一雙人，可先帝爺有後宮三千，縱使她有千萬般嬌豔的容顏，也敵不過後宮花開花落幾
時不停歇，所謂的一生一世一雙人，也不過是自欺欺人。那時候，她唯一的寄托，也就蕭縱一個孩子，可如今，也不知是不是老天爺補償她，竟然送來這樣一個孩子。
說到底，蕭縱也還是個孝子。
章太後是知道的，他容不得薑荀的存在，大事成之前，還能睜一隻眼閉一隻眼，可事後呢？
蕭縱心底，最崇敬那人，約莫還是先皇。
薑荀的存在，乃是蕭縱心底一根刺。
章太後看見薑姒，便覺悲從中來，她招手叫蕭化凡來自己的身邊，看著他的臉，卻不自禁落淚許多，原本要說的話都忘記了。
薑姒站在旁邊看著，忽然覺出章太後這樣的女人，縱使有小半生逃出了這重重宮門，最終還是要回來。
在這種寂靜又森嚴的地方，度過餘生。
宮裡的女人，原是不該有什麼情愛的。