太子捏了捏眉心，歎了口氣：“這次神童科用了進士科的考卷，朝野物議紛然，阿耶明察秋毫，你看他可曾發落薛鵬舉？”
韓渡橫眉道：“這麼大的事難道就這麼一條錦被遮過去？那些禦史都啞了麼？”
太子拍拍弟弟的腦袋：“阿耶心裡有數，我們不必窮追猛打，有時候過猶不及，你且記住，凡事莫要逞強，二郎那邊能讓就讓著點。”
韓渡不甘心地輕哼了一聲：“殿試那日阿兄不也逞強了？”
他說的是那日皇帝叫崔琰作鳳凰賦，太子提議讓所有舉童一起作賦，因為此舉，馮盎出了醜，不但鬨得馮貴妃沒臉，也讓權知貢舉的薛鵬舉丟人。
太子搖搖頭：“你還太小，有些事還不明白。我這麼做阿耶當時雖然會嗔怒，但我若是隱忍不發，阿耶事後想起反倒要疑我心思深沉。”
“一家人這樣算計來算計去，真是好生沒勁。”韓渡撅了撅嘴。
太子心中歎息，但麵上還是淡淡的：“我們雖然也稱陛下阿耶，但究竟與尋常人家是不一樣的。既然生在天家，從小衣錦饌玉，享萬民的給養，便不能再奢求尋常人家的溫情了。阿嬰，人不能太貪心。”
韓渡眼珠子一轉：“那也未必，我不就有個世上最好的阿兄麼！”
太子被他冷不丁逗得一笑，忍不住揉揉他的腦袋：“巧言令色。”
韓渡偏了偏頭：“我不是小兒啦，阿兄莫要再摸我頭了，摸多了不長個子，你看我離家這半年沒被你摸頭，立馬就長高了。”
太子嗤笑：“胡說，你自己不長還怨我。”
韓渡辯解：“我分明長了，沒幾天就比你還高了。”
太子不禁失笑，眼裡滿是溫柔：“好，好，那我等著這一天。”
韓渡發覺自己不知不覺被繞遠了，又把話題扯回來：“阿兄，那藺七郎的事呢？”
太子沉吟片刻：“你且等等，時機到了我自會與阿耶去提。”
韓渡頓時大喜過望，一雙眼睛顧盼神飛，眉毛簡直要從臉上飛出去：“阿兄你是不是早有主意了？你也覺著他出類拔萃對不對？”
太子臉一沉：“你彆蹬鼻子上臉，擅自離宮的帳我還沒和你算完！”
韓渡有恃無恐，哪裡還怕這個：“算罷算罷，好阿兄，隻要讓藺七郎進崇文館，你再打我十七八頓也行。”
太子忽然想起，那藺家孩子模樣似乎特彆出挑，明眸皓齒他依稀還有些印象，不禁狐疑地打量了弟弟幾眼，見他還是一團孩子氣，方覺自己是想多了。
殿試後又過了七日，神童科放榜，崔家十一郎崔琰眾望所歸地得了狀頭，馮盎位居第二，盧鉞得了第三，張十八郎第四，其餘及第者多是官宦子弟，真正的寒家子一個也沒有。
崔琰和盧鉞本來就是京師出了名的神童，這回算是錦上添花，馮盎這第二很有些名不副實，單看他姓氏就知道是怎麼回事，朝中不是誰都賣寵妃麵子，明嘲暗諷的不少，民間那些讀書人更是不遺餘力地編排馮家這暴發戶。國朝風氣開放，無論是朝臣還是百姓，都極少會因言獲罪，便有刁鑽的讀書人編了歪詩和童謠消遣馮家人，在市井中傳唱不止。
進士科還未放榜，神童科先讓京師熱鬨了一番，不過這些熱鬨也藺知柔已經無關了。
藺知柔想即早動身回江南，但白稚川同行的那位友人在京中有事絆住了腳，生生拖了半個月，藺知柔倒是不介意獨自上路，奈何白稚川說什麼也不讓，他端出世叔的譜，又抬出柳雲卿來，她也不好固執己見，隻得又在延興寺等了半個月。
三皇子始終沒讓人來取他的行李，藺知柔閒著沒事，便把他住過的屋子收拾了一下，把散落各處的書卷、紙筆和衣裳收到箱籠裡，歸置成一堆，以防萬一他哪天突發奇想差人來取。
至於那天在殿上，他對她比口型，讓她等他，藺知柔沒怎麼放心上。三皇子離家出走大半年，如果她是皇帝，打斷他的兩條腿都算輕的，哪裡還會放他出來。
不知不覺到了十二月末，白稚川的朋友終於把京中的事情處理完，預備啟程返鄉了。
這位朋友是蘇州人士，來往兩地做香料買賣，一行有五六車貨，雇了幾個傭保，藺知柔賃了輛驢車跟他們一起走，方便照應。
終於到了啟程那日清晨，白稚川幫她把箱籠搬上驢車，騎著驢送她出城。
分彆在即，不知再聚首是什麼時候，兩人情緒都有些低落，一路上默默無語。
到了城門口照例要交驗過所，藺知柔跳下車，忍不住回望沐浴在冬日朝陽中的長安城，即便是數九隆冬，草木凋零，這個都城也不見半點蕭索，她像一個豐豔健碩的盛年美人，傲然佇立著。
想起來時的躊躇滿誌，藺知柔不禁有些啞然失笑，她默默地收回視線，掀開車帷，打算回到車裡，就在這時，身後突然傳來一個熟悉的聲音：“七郎！等等！藺七郎！”