除此之外，丞相的三位兒子都各挑了適齡的孩子進宮去。長房蘇伯川那邊，因兒子們也都已年長，隻得挑了個孫輩、相爺的重孫出來，依旨送進宮中。
院子裡，蘇芝無所事事地望著堂屋，聽著二嬸隱隱約約的哭聲。
二嬸膝下的蘇明澈也被挑去了。蘇明澈今年七歲，是二嬸親生的三個孩子中最小的一個，向來更得疼愛些。如今天子一朝間下了旨，二嬸擔心孩子在宮裡過不好，一整夜都睡得不好。又無處可說，一早就到了妯娌這兒來哭訴，一哭就哭到了晌午。
楚源也在院子裡，站在蘇芝對麵的廊下，也望著堂屋。
他來此自不是來找蘇芝的，而是聽手底下的小廝說二夫人存了心眼兒，話裡話外想讓他頂了蘇明澈進宮。按理說相府斷不敢欺君，這事該是成不了，可總歸讓人心裡緊張。
他曾是坐擁皇宮的人，但這輩子既與皇位不相乾，他倒寧可離得遠一些。彆的不說，進宮半當臣子半當質子，怎麼聽也不是好事吧？
蘇芝到院子裡比他早，半晌都沒注意到他也在。餘光一掃忽而看見她，她眼睛一轉，想了想，就徑直朝他走去。
楚源一看到她走近就滿目提防：“乾什麼？”
她識趣地在離他還有幾步時就停了腳，歪著頭，眼睛眨巴眨巴地看他：“二嬸嬸想讓你進宮，你也挺想去的吧？”
“我才不想。”楚源擰起眉頭，頓了頓，又滿目威脅地瞪住她，“你不許亂來，不然我——”他凶巴巴地揚手，作勢要打人。
這反應看著倒真是不想。蘇芝下意識地一縮，隻一瞬工夫便回過味兒來，頓時懼色儘掃，踮起腳尖湊近：“你打我試試？”
“我……”楚源被氣到了。
其實就算是上一世，他們之間也從未動過手，可她這副樣子就是怎麼看怎麼氣人，眼底明明白白地寫著一行：我知道你不敢！
白她一眼，楚源放下手，在一旁坐下來，不再看她。
蘇芝嘻地笑了聲，偏還要繞到他麵前，悠哉哉地伸手撫他的額頭。
這樣挑釁的舉動，自是剛撫一下就被他揮了開來，卻不妨礙她繼續把話說下去：“上一世你處處欺我，如今換我壓你一頭，這就叫風水輪流轉。源哥哥你乖一點就好啦，你不要惹我，我便不惹你，好不好？”
這一席話，可真是聽得楚源想打人了。隻是抬頭就看見麵前小女孩天真爛漫的麵孔，他又真動不了手。
如此，他直將自己氣得頭疼，磨著牙吸著涼氣，扭臉揉起了太陽穴。
蘇芝不再繼續，又笑一聲，緩緩道：“我去跟明越哥哥放風箏了！”言畢她半點都沒多留，蹦蹦跳跳地從他麵前消失。他強定住氣，扭頭再瞪的時候，隻看到她淡粉的身影從院門前一閃而過，轉瞬沒影。
明越所住的逸雲閣在暖玉閣西側，沿著小路略走一段就到了，院中一應下人都是明家給他撥來的。老夫人原還有意點個長輩照料他的起居，看到這一應整整齊齊的下人便做了罷。再說明越總歸與她沾親帶故，與楚源這般的外人有所不同，也不必擔心他獨住要受欺負。
蘇芝進來的時候，明越已在院子裡等得有些無聊了。他趴在石桌上，麵前放著兩隻風箏，看見蘇芝，他眼前一亮，拿起風箏跑過去：“阿芝妹妹，你要哪個！”
蘇芝定睛看看，兩隻風箏應該都是下人幫著糊的，但十之八|九是明越親手畫的。畫得還很稚嫩，顏色也童趣。一隻是燕子，一隻是蝴蝶，倒都好看。
蘇芝伸手拿了蝴蝶：“我要這個！”
“我就猜你喜歡這個！”明越笑起來，將風箏與線軸一並塞給她，“走，我們快些，再遲又要去學堂了！”
晌午休息的時間，對小孩子們來說總是不夠玩的。
二人便手牽著手出了門，就近尋了塊合適的空地，將風箏放起來。
暖玉閣裡，二夫人終是離開了，臨出院門前瞧見楚源，惡狠狠地一眼掃過，厭惡之意不做掩飾。
楚源不做理會，視線一挪，倒看見了院外不遠處飄著的風箏。
“哎，楚源？”三夫人走出堂屋，注意到他，心下也摸不準他剛才聽到了多少，隻不願他為此胡作憂心。
也睃一眼不遠處的風箏，三夫人笑道：“該是阿芝與明越在玩，你也去吧。近來再不多玩一玩，天可就該冷了。”