蘇芝生辰當日，丞相府中高朋滿座，門庭若市。滿朝文武無不知曉相爺最疼愛這個小孫女，能赴宴的無不親赴宴席，實在抽不開身的，也著人備了賀禮。就連皇帝都賞了些東西過來，從布料到玉器、南紅，更有許多小孩子喜歡的玩意兒，頒賞的宦官在廊下排了常常一列。
依著相府一直以來的規矩，生辰當日，壽星可以不讀書，旁的孩子也可隻讀半天，下午就可休息，一道給壽星賀生辰去。於是蘇芝自一大早就撒了歡，聽聞哪方親戚來了，她都樂得去見一見。
臨近晌午，長房蘇伯川的長女蘇英從府外回來了。她雖說是蘇芝的大堂姐，但已二十七歲，成婚都有十餘年了。蘇芝看她走進府門，歡呼雀躍地往她身上一撲，蘇英彎腰將她抱起，笑吟吟說：“阿芝五歲啦！”
“嗯，五歲啦！”蘇芝甜笑，繼而想到蘇英早已派人送來的賀禮，又說，“謝謝姐姐送我的賀禮！”
小丫頭肌膚白嫩，聲音也奶。看得早想有個女兒卻硬是連生了三個兒子的蘇英根本按捺不住喜歡，下意識地就親到她臉頰上：“阿芝真乖。一會兒宴席上跟姐姐坐好不好？”
“唔……”阿芝犯了難。從過往的記憶來說，這個堂姐著實待她不錯，她也喜歡這個堂姐。可問題是，她一早上去爺爺奶奶問安的時候，就被奶奶圈在了懷裡：“今日宴席，小壽星要乖乖跟奶奶坐哦！”奶奶這麼跟她說。
她當時沒多想，就點頭答應了下來。結果從爺爺奶奶院子裡出來，迎麵碰上二嬸，二嬸二話不說一把將她擁住：“阿芝生辰大吉，今兒個宴席，二嬸陪阿芝玩好不好？”
好不容易跟二嬸說明白，走在路上又碰上蘇英的親哥，也就是長房長子蘇明淵。蘇明淵彎腰一伸手，把她舉得高高的：“小妹等宴席來找大哥啊，你大嫂想喂你吃飯了。”
蘇芝：“……”
她知道大嫂是個喜歡小孩子的，她吃飯又特彆乖巧，每次大嫂喂她吃飯都特彆高興。
她便隻好一本正經地再把大哥也回絕掉。後來陸陸續續的，又被四叔啦、明家的表親啦，都截過胡。眼下大姐姐見了又是這樣，蘇芝為難地咬一咬嘴唇：“阿芝答應跟奶奶坐了……”
蘇英一愣，轉而又笑起來：“這樣啊？”跟著使勁摟一摟她，“不妨事，等宴席散了，姐姐再去暖玉閣找你玩。還給你的阿橘帶了魚呢，咱們一起喂它吃！”
“好……”蘇芝軟軟地答應，心裡卻有點愁。今日好像已經有三四位哥哥姐姐給阿橘帶吃的了，阿橘又要胖了。
如此又過了兩個多時辰，開席的時辰漸近，旁的賓客也陸續到了。設宴的廳中院中便已漸漸熱鬨起來，人們寒暄著飲酒，也不吝聊些什麼，總歸個個都笑容滿麵。
忽而一陣男孩子的笑容交錯著蕩進來，接著又聞宦官急喚：“殿下慢些……！”眾人紛紛扭頭，怔然間匆忙離席：“殿下。”
恰是近來炙手可熱的十八皇子與蘇家進宮的三個孩子一道來了。他們正值愛瘋愛鬨的年紀，又見宴席熱鬨，個個都在興頭上。
在宴席上跑了一圈，四人沒見到正主，蘇明澈就說：“阿芝肯定還在暖玉閣沒出來，我去找她，殿下去不去？”
“去啊。”十八皇子爽快答應，“一道去便是。”
四人便又推推搡搡地往暖玉閣去。暖玉閣的臥房裡，楚源正呆若木雞地坐在桌邊愣神。
蘇芝正坐在妝台前由乳母給她梳頭呢，蘇叔川已去宴上應承，徐氏則在羅漢床上喝茶。他此時尋過來，本是想把賀禮給蘇芝，進屋看見她，卻不知怎的就開不了口，怔了半晌都沒說出話。
三夫人隻道他是來找蘇芝玩的，和顏悅色地招呼他：“等阿芝梳完頭再說，你先坐。”
他就坐下了，枯坐到現在。盛著小印的木盒就在袖子裡，他硬是沒勇氣拿出來。
他在怕什麼呢？怕她看不上眼？還是怕她笑話他？他也說不上來。總之送她東西就是讓他覺得彆扭，尤其是這樣親手備來的東西，他從不曾送過。
不止沒送過她。這樣的東西，他也不曾送過彆人。上一世他是那樣的身份，可沒有哪個人能讓他親手刻章。
是以這片刻裡，楚源矛盾了不知多少個來回。忽聞笑鬨聲襲近，他一愣，定睛就見幾年齡相仿的男孩跑進來。
他首先注意到的自是他不喜歡的人——蘇明澈。蘇明澈是二嬸的小兒子，二嬸那邊的孩子都與他不對付，蘇明澈也不例外。
但緊接著，他的目光在十八皇子蕭易麵上定住。
他清清楚楚地記得，上一世他有位十八叔，雖是叔輩卻與他年紀相仿，兩人便私交甚密——十八叔小時候就是長這個樣子。
與此同時，蕭易也注意到了他：“這位是……”蕭易疑惑地打量他。
“這就是楚源，我跟殿下說過的。”蘇明澈淡道。
“哦，我知道了，相爺的門生的兒子。”蕭易頷一頷首，蘇明澈又告訴楚源：“這位是十八皇子。”
對方並未改變的身份讓楚源一訝，險些習慣性地叫“十八叔”。噎了噎，他揖道：“殿下。”
蕭易拱了拱手作為還禮，便沒再多理他，向已離席的三夫人一揖：“夫人。”
“殿下。”三夫人略微福了福身，蕭易歪頭看向妝台：“那是阿芝嗎？”
蘇芝聽到動靜就早已想扭頭看，卻在梳頭不方便動，聽言快言快語道：“我是阿芝，殿下萬福！”