一直等了小半個時辰，張苑終於回來，這讓朱厚照非常惱火。
朱厚照怒道：“張公公，朕讓你去傳人，莫非你還親自去了？”
張苑心中大叫冤枉，麵帶委屈地跪下來磕頭：“回陛下，為了防止那人出偏差，奴婢這才親自前往提人。”
“那人呢？”
朱厚照怒氣衝衝地喝問。
張苑滿麵都是為難之色：“回陛下，人已經帶來，不過奴婢問他什麼，他都不肯說……”
在場又出現議論聲，朱厚照黑著臉喝道：“將人押送進來！”
張苑爬起來，退出大殿，等傳令兵押到，殿內再次安靜下來，很多人好奇地打量這個引發事端的禍首。
朱厚照冷聲喝道：“朕現在問你，宣府捷報確有其事？”
傳令兵當即就傻了，捷報還有真假之分？
過了一會兒，他才結結巴巴回道：“回……回陛下，是……是有捷報，乃是劉公公著小人回來傳報。”
朱厚照不知接下來該如何詢問，尤其是要驗證此人是否在撒謊，而且他想到一個問題，如果證明這人確實是在撒謊的話，那意味著劉瑾虛報戰功成為事實，他再次被戲弄。
沈溪見朱厚照緘口不言，隻能主動接過話茬，問道：“你且說，捷報是哪天發出？戰事又是哪天結束？”
傳令兵道：“戰事是在八月……初一結束，小人乃是八月初二從宣府出發……”
沈溪搖頭：“為何本官所得戰報，戰事八月初一才剛開始，且到昨夜，宣府到大同一線仍舊未有捷報傳來？”
這下那傳令兵回答不上來了，站在那兒支支吾吾半天，汗如雨下，全身顫抖個不停。
張苑上前，怒氣衝衝道：“簡直膽大妄為，居然敢當著滿朝文武的麵，欺瞞陛下？你有幾個腦袋砍？”
傳令兵跪在地上忙不迭磕頭，不敢回話。
朱厚照怒道：“如此說來，是劉瑾讓你回來欺瞞朕？你親眼見到前線我大明軍隊獲得勝利？”
傳令兵額頭都磕破了，鮮血淋漓，聲音顫抖，道：“小人……沒有撒謊，劉公公讓小人如何說，小人便怎麼說。”
朱厚照一拍龍椅副手，霍然起來，漲紅著臉麵對下麵文武百官，顯然心中怒氣已達頂點，隨時都有殺人之意。
“陛下請息怒，如今尚不能認定劉公公虛報戰功，或許……劉公公隻是搶先一步將捷報傳到陛下跟前，確切的消息要不了多久便會傳至京師也說不定！”
沈溪非常清楚問題的關鍵在哪兒。如果劉瑾提前報捷又僥幸蒙對，那便立下大功，朱厚照可趁機調其回朝執掌司禮監。但如果今天朱厚照在朝臣麵前丟臉，事後又證明確實是劉瑾立功心切先一步報捷，那就算劉瑾蒙對了，朱厚照依然會降罪。
朱厚照在龍椅前來回踱步，負著手，嘴裡嘀咕個不停，不過聲音太小，下麵大臣無法聽清說的是什麼。
謝遷見狀，便知道應適當火上澆油，出列行禮：“陛下請息怒！”
有了他的話，其餘大臣紛紛行禮相勸。本來朱厚照便心煩意亂，如此一來越發心神不寧。等他再看全場大臣時，之前聽到喜訊時得意洋洋的表情已完全消失不見，反而滿是被坑吃癟的尷尬，他看了沈溪一眼，最後一擺手：
“既然捷報未核實，諸位卿家先回去等候吧，朕要先回寢宮休息了！沈尚書，謝閣老，到乾清宮見朕！”
朱厚照彆人都沒傳，唯獨傳了沈溪和謝遷前往乾清宮，很多人覺得，這是要將劉瑾治罪的節奏。
但很多人也清楚一件事，若盲目給劉瑾定罪，回頭證明劉瑾未虛報戰功，那事情就不好收場了。
眾大臣原本都想麵聖奏事，但現在這狀況，都知道朱厚照在盛怒中，留下來沒半點好處，這會兒出宮回各自衙門是最好的選擇，免得回頭被朱厚照的餘怒波及。
……
……
朱厚照先一步帶著張苑等近侍回乾清宮，沈溪和謝遷雖被傳召，但還是要從中左門走，而不能直接走奉天殿後殿。
朱厚照離開後，有大臣想過來跟謝遷說話，但見謝遷那漆黑的臉色，再想到朱厚照匆忙傳召，便知道謝遷和沈溪這邊要急著去麵聖，沒人敢打擾。
二人過了中左門，謝遷故意壓後幾步，湊到沈溪身旁，小聲道：“待會兒你麵聖時少說兩句，事情交給老夫好了！”
沈溪點頭：“若陛下總問我呢？”
謝遷道：“那你也不能說，老夫代你說便可……你隻管一口咬定，宣府這兩天並無捷報傳來，剩下的事情，老夫自然能解決。”
沈溪顯得有些擔憂：“就怕是劉瑾阻斷信使回京之路，或者那閹人用了什麼手段，讓情報無法及時傳回，若如此……回頭可是要被打臉，甚至被陛下問責。”
謝遷冷笑不已：“你在朝才幾天？陛下在朝臣麵前出醜，總需有人出來承擔責任，管他劉瑾是否虛報，現在就一口咬定，讓陛下定了劉瑾的罪，左右不過是個太監，莫非將來陛下還要赦免他不成？”
沈溪心想，要狠還是你謝老兒狠，不用證據就要定罪，好像誰成了你的政敵，就必須束手就擒一般。
沈溪道：“謝閣老想說什麼，隻管說，我在旁聽著便是！”
在對待劉瑾的問題上，沈溪跟謝遷的想法一致，不能讓劉瑾有東山再起的機會，最好趁著這件事讓劉瑾徹底不能翻身。
既然謝遷願意承擔責任，那就讓謝遷去嘗試一下，看看朱厚照的反應，沈溪不打算自己出馬。
二人到了乾清宮門口，張苑顯得很著急，迎過來道：“兩位大人可算來了，陛下在裡麵等候多時……待會兒到了陛下麵前千萬彆亂說話，陛下正處於盛怒中……”
沈溪、謝遷跟在張苑身後進入乾清宮，隻見朱厚照坐在龍案後生氣，文房四寶和一些擺設撒落一地，看情況朱厚照對於劉瑾已經恨到非殺不可的地步。
沈溪和謝遷同時上前行禮：“參見陛下。”
朱厚照斜著頭打量沈溪和謝遷，問道：“現在可有宣府捷報傳來？”
謝遷搖頭：“未曾。”
沈溪心想，你謝遷也真敢說，沒出宮去問問，怎知一定沒有？
朱厚照歎息一聲，道：“唉，都怪朕錯信劉瑾，讓他去宣府戴罪立功……誰想他竟是這麼個待罪立功法！”
謝遷趁機建言：“陛下，請您派人去宣府，將劉瑾問罪，賜其一死，便可安撫人心，朝廷上下對陛下必然十分信服！”
“啊？”
朱厚照眨了眨眼，詫異地問道，“謝閣老，你這麼就要殺了劉瑾？未免太過草率吧？如果不是他派人傳報，而是彆人假借他名義……又或者出現什麼偏差，以至於他的信使先一步到京城，而兵部那邊沒趕得及呢？”
從這話，沈溪和謝遷都能感受到，即便是到了這一步，朱厚照對劉瑾依然回護有加，算得上主仆情深了。