劉瑾咬了咬牙，嘴裡發出的聲音極為刺耳。
他現在是一個謊言接著一個謊言，把朝事當故事一樣跟朱厚照講，換作以前皇帝對他絕對信任，沒有任何問題。
但隨著時間推移，朱厚照對他說話做事都產生一定懷疑，到現在劉瑾發現必須要用更多謊言才能把以前的謊言兜住。
最讓人擔心的，莫過於有人把這些謊言戳破，一般人不敢在朱厚照麵前說三道四，就算有心去說的，也沒機會麵聖，但沈溪就不同了。
朱厚照跟沈溪的關係本來就很好，再加上沈溪這次去寧夏平叛凱旋而歸，朱厚照得仰仗沈溪在未來一年輔助他平定草原，必然會接見並詢問其在地方時的情況。
再者，沈溪跟劉瑾關係勢成水火，有很大可能會趁機在皇帝麵前詆毀……
劉瑾想了下，現在要收買沈溪時間上根本來不及，且以沈溪一貫的態度，這麼做沒有任何意義，當即問道：“那該怎麼辦？”
張彩肯定地道：“除非沈之厚不能回京，否則此局難解。”
“嗬嗬！”
劉瑾苦笑不已，“即便下令讓沈之厚回宣府，但也必須要有陛下準允才可，或者是……假傳陛下禦旨……這背後的事情太過麻煩，手尾不好處理……若沈之厚堅持回朝，事情會更麻煩……”
張彩不回答，顯然他不看好沈溪回朝後發生的事情。
張文冕為了體現自己的存在價值，再次站出來發言：“公公其實不必擔心，隻要沈之厚回朝時，以一些事進行威脅，讓他不敢胡亂說話，就算他能麵聖也無濟於事……公公隻要時刻盯著他，他敢當著公公的麵向陛下告狀嗎？”
“對！”
劉宇和曹元在旁幫腔。
劉瑾深深地吸了口氣，道：“一定要想辦法讓沈之厚無法回朝，若實在攔不住，就讓他知道咱家的手段，他的妻兒老小可在京師，看他怎麼造次！”
……
……
劉瑾為避免沈溪回朝對他造成太大影響，安排了種種應對措施。
隨著時間推移，沈溪距離京城愈發接近，劉瑾把能做的事情基本上都做完了。
這會兒劉瑾最怕的，還是沈溪回朝後跟朱厚照檢舉西北地方韃靼人犯境之事純屬虛報，劉瑾眼見朱厚照對沈溪回朝態度堅定，他隻能棋先一著，到皇帝跟前告知西北狄夷犯境已基本結束。
這天他到乾清宮，把事情大致說了一遍，朱厚照聽完後將信將疑，問道：“劉公公，朕沒記錯的話，之前西北局勢好像一直很緊張，地方告急的奏疏多達幾十份，怎麼短短幾天時間，韃子就撤兵了呢？”
劉瑾道：“回陛下的話，不是幾日，而是月餘……”
朱厚照冷聲道：“不需要你來糾正朕字眼，現在朕問你問題，這場戰事不會從一開始就是你杜撰的吧？”
“老奴哪裡敢胡說八道？”
劉瑾趕緊為自己辯解，“陛下，這件事您可以去查，絕對不是老奴編造，司禮監那邊邊疆告急的奏疏裝了一大箱子，全都有案可考……或許韃靼人隻是趁著我大明內亂，想看看是否有機可趁，但見我大明戒備森嚴，才會在短時間內撤兵！”
朱厚照微微頷首：“算了，既然韃子撤兵，朕不跟你一般計較，這件事具體情況回頭朕自然會調查清楚，或許是因為沈尚書坐鎮寧夏鎮，將韃子給嚇跑了吧！”
儘管劉瑾不想承認沈溪的能力，但這會兒朱厚照對他產生懷疑，隻能順著皇帝的話說下去：
“是啊，有沈尚書在，韃子不敢輕舉妄動，之前老奴也覺得韃靼犯境有些不可思議，現在看來，或許是上次他們的使節團在京城沒有得到很好接待，怏怏不樂離去，所以想警告一下大明，以顯示他們的存在！”
朱厚照沒好氣地道：“就你的道理多，朕之前讓你傳召沈尚書回朝，進行的怎麼樣了？”
劉瑾道：“老奴一切都按照陛下的吩咐行事，已將詔書傳到西北，相信沈尚書會在短時間內回朝……老奴之前得到消息，沈尚書已在路上了！”
“嗯，這就好。”
朱厚照對此很滿意，點頭道，“你總算做了一件讓朕覺得稱心的事情，以後做事勤快一點，少打那些歪算盤，朕讓沈尚書回來執領兵部，也是為了讓韃子徹底臣服，平草原可是功在當代利在千秋的大事！”
“是，是，陛下高瞻遠矚，老奴望塵莫及！”劉瑾忙不迭奉承。
朱厚照一擺手：“沒彆的事情，你先退下吧，朕要去休息了。哦對了，朕最近手頭有些緊，記得多送一些銀子到宮裡來……”
劉瑾心想，你這昏君得多能花錢啊？前不久才送了十幾萬兩銀子入宮，怎麼才不過三四個月，銀子就花乾淨了？
他卻不知，此時朱厚照在宮市玩得熱火朝天，賞賜給得頻繁，以至於手頭銀子又開始緊張了，隻能伸手跟劉瑾要。
不管怎麼說，劉瑾從皇宮裡出來後，總算鬆了口大氣。
“虛報西北狄夷犯境之事，已暫告一段落，就算沈之厚回朝檢舉，咱家也可說是地方上奏報，且你沈之厚人在寧夏，怎知曉其餘各地是否有韃靼人犯境？看你沈之厚能對此做什麼文章！”
劉瑾喃喃自語間，很是著惱，不但是因為沈溪即將回朝，更因為現在朱厚照跟他的關係逐漸疏遠，對他的懷疑日益加深。
就在劉瑾準備打道回府時，焦芳跟謝遷迎麵而來，二人正小聲交談，看他們說話親密無間的模樣，劉瑾心裡便來氣，嘴上嘀咕：“沒讓姓焦的參與商議事情，看來做對了！”
“這不是劉公公麼？”
焦芳見到劉瑾，非常客氣的，連忙上前行禮。
謝遷則完全當劉瑾是空氣，莫說行禮，連招呼都不打。
劉瑾冷笑不已：“咱家有要緊事辦理，就不跟二位大人閒話了，要是有公務，隻管去司禮監留下奏疏！”
說完，劉瑾拂袖揚長而去，讓熱臉碰到冷屁股的焦芳非常尷尬。
謝遷早就適應劉瑾的傲慢無禮，板著臉道：“沈之厚就快回來了，看此獠能囂張跋扈到幾時！”