“是，是！”小擰子忙不迭應著。
朱厚照再打量沈溪：“先生，來年就要出塞作戰，一定要先把內部安撫好，如果你覺得有必要殺一儆百，朕不攔著，但不管怎麼樣都不能把朕兩個舅舅給殺了，否則朕無法對太後交代……朕對你就交待這麼多，剩下的你酌情辦理。”
沈溪本來就不覺得可以在正德朝把張氏兄弟給殺了，而且兄弟二人所做的事，尚不到非殺不可的地步。
沈溪恭謹行禮，隨即朱厚照站起身來，一甩袖，人已往外走去，口中道：“先生若有緊急軍情，可隨時來跟朕說，但如果事情不那麼要緊，可以讓小擰子在朕方便的時候轉告，不必每件事都來打擾……朕也很累啊！”
……
……
成天吃喝玩樂，居然還說自己累，沈溪心裡很不爽。
這天下是你的，我們替你操心，你自個兒卻把國事當兒戲，要不是你老祖宗有本事打下江山給你，你有什麼資格當皇帝？
沈溪就算心裡不舒服，也沒有表現出來，畢竟旁邊有小擰子看著。
“沈大人，小人回頭就把聖旨給您送去，時候不早，您該回去歇著了。”小擰子臉上帶著恭維的笑容。
沈溪點頭，看小擰子欲言又止，似乎有話要說，便道：“擰公公，方便的話，我們出去聊聊？”
小擰子道：“大人也知道，這內侍和外臣見麵，總歸有些不方便……小人打從心眼兒裡希望能幫到沈大人的忙，可惜人微言輕，力不從心啊！”
沈溪笑了笑，他知道小擰子有野心，可惜資曆淺薄，暫時沒辦法出來執掌大權……這段時間朱厚照身邊所有太監的威風都被小擰子給壓了下去，不管是在皇宮內苑還是在豹房，誰能得到皇帝信任，誰就等於擁有權力。
沈溪道：“擰公公在前引路，送本官出去總該沒問題吧？”
“既然沈大人有吩咐，小人自當遵從。”
小擰子屁顛屁顛走在前麵，他也想找個機會好好跟沈溪說話，除了訴苦外，還有就是想讓沈溪多在朱厚照跟前為他爭取好處。
二人出了花廳，小擰子道：“大人忙於公務，不知豹房近況，錢千戶回來後，不斷從外麵弄女人進來，這些女人是什麼來曆一概不知，甚至有番邦女子進入豹房，這裡每天都烏煙瘴氣……”
沈溪發現，小擰子把任何一個得到朱厚照欣賞的人都當作假想敵。
先是劉瑾，後是張苑，現在是錢寧，小擰子危機意識非常強烈。但不管怎麼樣，小擰子暫時對他沒有防備，有什麼說什麼。
聽完後沈溪作出評價：“錢寧做的事情，的確不合規矩，但若他並非強搶民女，隻是從民間為陛下找女人的話，似乎未觸犯律法……總有那麼些人希望巴結權貴，主動把女人送進豹房。”
小擰子道：“說的就是這個，所有人都想跟皇家沾上關係，可陛下哪裡有時間關注這些女人是誰送的？或許都被錢千戶騙了也未可知……沈大人應該好好查查這個人，若他沒有強搶民女，小人打死都不信！”
沈溪未予置評。
雲柳曾奉他的命令調查過，到目前為止，錢寧獲得女人的方式還算正規，基本是一個願打一個願挨。
小擰子繼續往前走，嘴上念叨個不停：“……對於兩位國舅爺，沈大人還是高抬貴手為宜，太後娘娘就這兩個弟弟，如果有什麼三長兩短，您說太後能善罷甘休？小人這都是為沈大人您著想……”
沈溪緘默不語，他聽出來了，小擰子有想法傳遞給他，打著的旗號還是為他好，但沈溪心底裡對這種指手畫腳的行為有些抵觸。
等出門時，小擰子以哀求的語氣道：“沈大人，小人從東宮到豹房，跟您算是老相識了，非常希望多幫大人做事，大人您可千萬要給小人創造機會啊。”
“張苑張公公不可信，根本就是個養不熟的白眼狼，枉費當初小人幫他接近陛下！”
……
……
沈溪離開豹房。
在回去的途中，沈溪回想小擰子說的話。
沈溪能感受到小擰子對權力的極度渴望，同時也發現小擰子在朱厚照身邊發揮著越來越重要的作用。
“……現在我想麵聖，非走太監這條門路不可，現如今朱厚照身邊最得勢的太監就是小擰子，他一心獲得權力，所以不管什麼事都迎合我，因為他很清楚陛下對我的重視，若我表現不夠熱心，或者在關鍵時候沒起到一錘定音的作用，說不得他就會在皇帝跟前拆我的台，就好像他以前拆劉瑾的台一樣……”
就在沈溪想心事的時候，馬車正好到了岔路口，駕車的朱起回頭問道：“老爺，我們現在回府嗎？”
沈溪道：“不急著回家，先去一趟謝府，我想見見謝閣老。”
“老爺，時候不早了，趕明兒不行嗎？”朱起道。
沈溪板起臉：“按照我的吩咐行事即可，不管再晚，我去誰府上拜會，莫非還會被拒之門外不成？”
朱起不再吭聲，馬車往謝宅駛去。
這會兒謝遷還沒睡下，何鑒去沈府拜會沒過多久沈溪便坐車趕往豹房一事，他通過派出去打探消息的下人知悉了，此時心事重重，怎麼也睡不著。
“難道老夫要去沈府詢問情況？”謝遷心裡不痛快，他想支配沈溪，但奈何沈溪自有主見，根本不受他製約。
就在謝遷思緒不定，心裡煩躁不堪時，下人前來通稟：“老爺，兵部沈尚書在外求見。”
“嘿！這小子可真會挑時候！”雖然嘴上對沈溪不屑一顧，但謝遷心裡卻落下一塊大石。
沈溪有事來找他商議，說明還是尊重他意見的。
謝遷本要出門迎接，但想到自己身份，馬上板起臉來：“請他進來，老夫就在書房等候。”
“是！”
下人恭敬退下。
過了盞茶工夫，沈溪在門房引領下進入謝府，來到謝遷書房。
謝遷故意拿起一本書看，其實此時他所有的心思都放在外戚案上，這會兒不過是裝樣子罷了。
“謝閣老！”沈溪行禮。
謝遷端坐不動，渾然不知自己手上的書拿倒了，還被沈溪看了個正著。謝遷高傲地揚了揚下巴，問道：“這麼晚了，你不在家休息，來老夫府上作何？”
沈溪道：“謝閣老不也沒睡下？”
謝遷把書放下，站起身打量沈溪：“瞧你這風塵仆仆的樣子，不像是從府上過來，這大半夜的你去了何處？”
沈溪目光炯炯，跟謝遷對視一下，才回道：“謝閣老何必明知故問呢？吏部何尚書之前來見我，將外戚斑斑劣跡告之，事不宜遲，我便趕去豹房麵聖，除了跟陛下提及外戚案，還說明現今草原上的情況，再就是直隸以及山東、河南之地民亂……”
謝遷皺眉：“你奏稟的事情可真不少，為何不提前來跟老夫商議，非要等把事情上達天聽後再來說？你是來跟老夫示威麼？”
沈溪搖頭：“陛下把外戚案處置大權交到我手裡，我自然要來問問閣老的意思，但以何尚書所言，閣老似乎對此案漠不關心，我好像真的來錯了！若閣老有意見，我這就離開，絕不打擾！”