曹孟陽聽朱厚照說要拿三個丫鬟來換自己的妻子，頓時火冒三丈。
自己好端端在家睡覺，大晚上被人拎到這裡來，聽人說了一通莫名其妙的話，又強顏歡笑配合著演戲，現在居然有人惦記家裡的結發妻子，是可忍孰不可忍！
曹孟陽雖然為人怯懦，但骨子裡還是有血性，當即發起飆來，怒不可遏道：“遲公子，請您放尊重一點兒，豈能說出此等有辱斯文的話？今日被你們強迫帶到這裡，已是顏麵儘失。若你們是強盜，隻管說出條件來，在下儘可能滿足，但若再說無禮的話……在下就在這裡一頭撞死，讓你們一文贖金都拿不到。”
因為曹孟陽突然發火，孫若也隻好站起來，防止對方發難。
朱厚照臉色變得很難看，大喝道：“錢寧！”
錢寧正在門口偷著樂，覺得自己做了件漂亮事，肯定會得到朱厚照賞識。
忽然聽到呼喊聲，他一溜煙進入廳內，隻見朱厚照端坐如初，隻是臉色黑漆漆的，似乎在生氣，而曹孟陽和孫若已站起來躲到牆角。
“公子何事吩咐？”
錢寧有些心虛，但又不能表現出來，隻能開口問詢。
朱厚照瞪著錢寧，目光凶戾，厲聲問道：“錢寧，且問你，這二人你是怎麼找來的？”
錢寧驚慌失措，心想：“果真不能讓陛下跟此等酸儒獨處，喝點兒酒，隨便問上兩句就穿幫了……不過就算拆穿謊言，找人來一起喝喝酒應該沒什麼吧？”
錢寧腦子亂哄哄的，居然忘記回答朱厚照的問題，直接怒氣衝衝地對曹孟陽和孫若道：“你二人對我家公子說了什麼，竟惹得他勃然大怒？”
曹孟陽正要接話，孫若趕緊拽了他一把，然後上前一步，用低聲下氣的語氣道：“兩位爺，您們大人不計小人過，我這位兄弟喝醉了酒就喜歡胡言亂語，你們且說出條件……隻要能放我們回去，莫說喝幾杯酒，就算把這裡的酒全喝了都行。”
朱厚照怒視錢寧，連聲問道：“錢寧，這就是你所謂的朋友？你是用什麼手段找來的人？就這麼糊弄朕麼？”
朱厚照發怒，以“朕”自稱，曹孟陽和孫若畢竟讀過四書五經，通曉事理，立即意識到情況不妙，麵如土色，渾身抖個不停。
錢寧突然跪到地上，向朱厚照磕頭：“陛下饒命，小人並非是誠心糊弄，隻是……想找幾個讀書人來為陛下解悶。”
“哼！”
朱厚照怒哼一聲，站起身來拂袖而去，這酒席對他而言已無半分吸引力。
等朱厚照走後，曹孟陽和孫若已經嚇傻了，需要相互依靠在能支撐著不癱倒在地。
“錢爺，您沒事吧？陛下已走遠了。”一名錦衣校尉進來，看了看堂上的情況，趕緊去攙扶錢寧。
錢寧臉色慘白，顯然也嚇得不輕，全身酥軟，很難憑借自己的力量站起來。
好不容易在手下相扶下起身，錢寧怒視曹孟陽和孫若：“你們是想找死，是吧？老子跟你們說得還不夠清楚嗎？請你們來陪我家公子吃頓酒，席間暢談風月，皆大歡喜，完事後你們就可放心回家過日子，把陛下服侍好了說不一定還有機會平步青雲。”
“現在好了，給臉不要臉，得罪陛下，罪不可赦……來人啊，把這兩個不識好歹的東西弄出去，找個地方解決了！”
“官爺饒命，官爺饒命！”曹孟陽和孫若心中也無比懊惱，但此時再後悔已經來不及了，隻能跪下，向錢寧磕頭求饒。
錢寧因欺君之事被朱厚照訓斥，心裡來氣，哪裡還顧忌什麼濫殺無辜？
等人把曹孟陽和孫若捆綁起來，一名錦衣校尉湊過來小心翼翼地請示：“錢爺，就算陛下對今日之事不滿意，把兩個書生打一頓出出氣就行了，殺人的話未免太過了吧？畢竟不少人知道這兩位失蹤跟咱們錦衣衛有關，若禦史言官追究起來……”
錢寧怒道：“你們這群窩囊廢，連這點膽子都沒有？”
錦衣校尉悻悻退下，曹孟陽和孫若被拖了出去，不過卻沒敢真遵照錢寧的命令下毒手，隻是找地方關押起來。
恰在此時，小擰子帶著幾名太監匆忙而來，錢寧得到傳報趕緊迎出門，以求助的口吻道：“擰公公，您老怎麼來了？是否陛下有新的安排？”
小擰子怒道：“錢寧啊錢寧，你好大的膽子，居然敢妄自揣摩聖意，居心叵測啊……說，你是不是不想要腦袋了？”
錢寧意識到小擰子這是來找他算賬，畢竟對方剛把朱厚照的喜好透露給他，結果兩個時辰不到，他就安排個局請朱厚照赴宴，是個人都知道其中有問題，朱厚照稍微動動腦子就知道自己的行蹤和喜好被人透露出去了。
錢寧苦著臉道：“小人想好好孝敬一下陛下，不想弄巧成拙……您老想罵就罵，想打就打，但一定要為小人想個辦法解脫困境。”
“人呢？”
小擰子沒有說解圍的事情，探頭往廳內看了一眼，沒見到書生模樣的人，立即問了一句。
錢寧道：“人已經押走了。”
小擰子道：“陛下回去後專門作出交待，要咱家過來把人給放了，不得有任何刁難，甚至可以給予一定補償，以避免敗壞皇家的名聲，至於旁的事情陛下沒說……錢寧，這件事陛下沒心思追究，已算是對你的最大恩賜，如果你再亂來的話，可莫怪咱家不幫你！”
錢寧苦著一張臉，心裡彆提有多懊惱了，但隻能是耷拉著腦袋，恭敬受命。
……
……
小擰子離開後，錢寧把曹孟陽和孫若送走，每個人給了二兩銀子作為補償，然後馬上去找麗妃求助。
這邊麗妃剛收拾好，儀容和裝扮都力求端莊大方，本來她還以為朱厚照是請她過去飲酒，誰知等來的不是迎接她的太監和宮女，而是錢寧。
錢寧半跪在麗妃身前，把事情原委說明。
麗妃臉色不善，質問道：“你在請陛下赴宴前，不知道跟我商量一下嗎？你沒有把事情安排妥當，就敢貿然行動，不是自找麻煩是什麼？”
“麗妃娘娘，您莫再挖苦小人了。”
錢寧顯得很懊惱，“當時不是時間緊迫麼？剛剛把人請來，還未安排妥當，便聽聞陛下起床了，是以未及向您請示，便自作主張了！”