橋本殺人時，江櫟唯突然意識到什麼。
這斯根本就是個賊，平時再如何和善那也是殺人如麻的巨寇，想全身而退最好彆在這種地方惹對方不痛快，哪怕他有寧王做靠山，很多時候也沒用，惹急了怎麼死的都不知道。
放炮後，倭寇和處在東北方的佛郎機人取得聯係，下一步是要準備黃昏時分一同向明朝水師發起衝鋒。
同時橋本派人去海盜那邊說明情況，他本來有意讓江櫟唯去，但最後好像有所顧慮，改派自己的手下。
太陽西斜，很快便要落到海平麵上，灑出的光輝把海水渲染得金黃一片。
海麵異常平靜。
橋本和江櫟唯都站在船板上，看著前方巍然不動的明朝水師，雙方距離始終保持在五裡左右，沒有開戰的意思，二人身後，阿也提著武士刀站在那兒。
橋本突然問道：“顧嚴，你覺得明人將會以怎樣的方式跟我們交戰？你說過，沈溪戰無不勝，你善於揣測他的心思，此戰有把握嗎？”
江櫟唯神色陰冷，搖頭道：“現在他們占據上風位，如果以火船進攻的話，我們會很吃虧。”
橋本笑著搖搖頭，並不讚同江櫟唯的說法，問向一側：“阿也，你有何看法？”
阿也回道：“這裡不是在江河湖泊中，海麵如此遼闊，就算他們派出火船也不可能會順著風飄過來……海洋的複雜豈是內陸小河溝可比？”
江櫟唯往麵前的海麵看了一眼，雖然看不清楚洋流走向，卻覺得阿也說得很有道理。
橋本沒有回頭，手扶在欄杆上，笑著道：“顧嚴，你沒太多海上征戰的機會，雖然我在這方麵也有不足，但至少比明人經驗更豐富些……”
“明朝閉關鎖國近百年，對這片大海的熟悉程度，豈有我們島國民族多？就算他們派出火船，能衝到我們前麵來，也休想將我們的船板點燃……我們又不是赤壁時的曹操，腳下也非鐵索連舟，怕什麼呢？”
江櫟唯繼續保持沉默，沒有予以反駁。
阿也又道：“以我猜想，明人很可能要倚重他們強大的火炮……這種火炮看起來威力十足，但問題是他們沒法一炮就將我們的大船給擊沉……隻要我們能充分利用艦船數量上的優勢，再有佛郎機人一旁配合，這一戰不會有任何懸念。”
“嗯。”
橋本微笑著點頭，從他的神色看，對阿也的見地極為讚同，心中充斥著誌得意滿的情緒。
江櫟唯心裡卻想：“沈之厚若能如此輕易被擊敗，早就不知死過多少回了……”
阿也最討厭江櫟唯的自以為是，揶揄道：“看來江大人是有意見啊……不如說出來，我們一同參考一下？”
江櫟唯道：“我不知道明軍具體會采取什麼戰術，也不知道沈溪有何打算，我隻知道一件事，他肯定會出奇招。曾經有那麼多人看不起他，有無數梟雄，比如在草原上橫行無忌的達延汗，還有獨攬朝政的劉瑾，都以為一定能將他殺死，但結果……唉！過不了多久就知道他會怎樣應付了。”
橋本笑道：“陸地上沈溪或者可以說是無敵的存在，但海洋卻是我們島國民族的天下！此戰勢在必得！板載！”
……
……
太陽終於落到海平麵下，彩霞雖然絢爛，但天色卻慢慢暗了下來。
肅殺的氛圍非常可怕，交戰幾方都在全力準備下一場戰事。
作為被三方包圍，看起來身陷絕境的沈溪，同樣站在甲板上，不過沈溪卻在看天色，好像對於天文氣象更感興趣。
“大人，李將軍那邊傳來消息，說全準備好了……另外張將軍在外求見。”雲柳過來對沈溪道。
沈溪點頭，招手道：“把人叫過來吧。”
雲柳領命而去，等她再回來時，身後帶著張老五，這個被沈溪從泉州帶出來，一直在九邊之地兢兢業業多年，如今已是遊擊將軍的漢子。
張老五看上去蒼老了些，不過人倒是挺精神的，平時張老五並不需要上戰場，負責的是後勤補給，還有軍事上的教練和技術顧問等工作。
“小的給大人請安。”
張老五見到沈溪，不同於見到普通上司，更像是家仆見到主人。
張老五最自豪的事情，就是跟著沈溪出來，當時沈溪可不像今日這樣顯赫。
張老五覺得自己的眼光好，跟了尚未發跡的沈溪，以至於到現在誰提到他，都要跟沈溪聯係上。
沈溪點了點頭：“不用這麼客氣，張五哥辛苦了。”
張老五直起身來：“大人這是說得哪裡話？為了剿滅賊寇，保我大明海疆安穩，做點事算什麼？”
沈溪歎了口氣：“今天的戰鬥，其實早已開始準備，不過今日可能會有許多將士在海上喪命……已跟他們說明如何避禍嗎？”
“早就經受過嚴格訓練，也說過跳水後他們會在海上漂流一段時間，至於幾時有人去營救，那可就說不準了，可能有不少人……就此死去吧……”張老五顯得很難過，為自己弟兄遭遇危險而悲切不已。
雲柳在旁聽了一陣迷惑。
有關沈溪跟張老五的對話，雲柳理解為布置戰術，這意味著稍後的大戰沈溪會用怎樣的方式跟周圍那二百多條船開戰，但她卻聽不太明白，因為之前的所有準備工作她都沒有參與，反而是李頻和張老五這些人一直在按照沈溪的安排接受訓練。
沈溪道：“戰場上總會有人犧牲，就算這些人真的出了變故，也會給他們足夠的安家費，每人至少一百兩。”
雲柳差點以為自己聽錯了，什麼人的安家費會有一百兩？
雲柳心想：“大概隻有死士才值得這安家費，不過這是在海上……有什麼理由值得他們犧牲呢？”
張老五道：“大人您不用給他們那麼多，都是熱血漢子，保家衛國，沒人會畏懼。”
“嗯。”
沈溪跟張老五又閒話了一會兒，便讓其回去準備。
雲柳沒有帶張老五離開，張老五自行下了指揮艦後，雲柳忍不住好奇地問道：“大人，是要派水鬼去鑿船嗎？”
“鑿船？”
沈溪對這名詞有些新鮮，隨即燦爛一笑，“差不多吧，不過不是鑿船，而是炸船。”
……
……
就算雲柳大概知道沈溪的戰術，還是無法完全理解，沈溪也沒心思去跟她解釋太多。
恰在此時，東北方的佛郎機人突然發難，紅色的焰火衝天而起，然後在五裡外連續開炮，似乎是向大明水師示威，同時船隻開始向這邊衝了過來，卻並非滿帆，更像是慢悠悠將包圍圈收緊。
隨著佛郎機人發出信號，南邊的倭寇和東邊的海盜同時行動。
三方所對目標，都是中間被三麵合圍的明朝水師，而他們也很忌憚先前大明船隻的艦炮展現出來的強大殺傷力，生怕自己充當炮灰，所以三方速度都不快，都在等另外兩路人馬先殺上去，然後撿便宜。
三方盜寇形成的包圍圈逐步收緊，而大明水師這邊也開始行動，隻是暮色深沉，彼此距離又在幾裡外，海上能見度不高，倭寇、海盜和佛郎機人都看不清楚明軍到底在搞什麼名堂。
倭人的指揮艦上，江櫟唯就站在橋本身邊，心裡非常緊張，雖然他所在船隻不在第一線，但他知道，若是開戰的話，雙方交兵自己也不能幸免，很可能要不了多久要進入短兵相接的狀態……
就算身處賊窩幾年，江櫟唯依然理解不了真正的海戰是什麼樣子，隻能想象雙方船隻靠近後，兩邊都架起木板，以士兵衝進對方的船隻開始衝殺。
“橋本大人，明人那邊有動靜了。”
阿也突然提醒一句，“他們排在前麵的船隻往旁邊移動，莫非是想集中兵力先殲滅一路？”
橋本也在打量對麵的情況，雖然看不清楚，但覺得那些船隻正在往東側海盜船的方向前進，如此一來，必會是東邊戰場先爆發戰火。
橋本道：“應該是這樣……他們想各個擊破，或者沈溪想從東側實施突圍！真是好膽識！”
江櫟唯皺著眉頭問道：“他僅僅是想突圍嗎？”
橋本冷笑不已：“不是突圍是如何？哼，就算他從東側打開一條缺口，最多我們損失幾十條船，後續我們和佛郎機人的戰艦就會將他的船隊吞沒！沈溪也不過如此，加速前進，不能讓明人跑了！”
很快橋本的命令發出，不同顏色的信號彈陸續升空，提醒其他兩個方向的人注意大明水師的動向。
突然阿也指著遠處海上一個黑乎乎的梭狀物：“那是什麼？魚麼？”
橋本和江櫟唯同時看了過去，隻是因為前麵隔著其他船，加上東西實在太小，根本看不清楚。
“是船！是小船！”
前麵船上有人大聲喊了起來，距離不遠，加上他們是逆風向而行，聲音順著風飄過來能被江櫟唯和橋本清楚聽到。
江櫟唯驚愕地道：“果真是火攻嗎？”
橋本身體猛地顫動一下，似乎意識到危險來臨，但臉上的神色便變得瘋狂起來：“大船一艘都沒來，想靠這些不起眼的小船跟我們開戰？明人太過狂妄自大！下令，衝！撞翻他們！”