謝遷板著臉道：“他還沒當大明的家，便開始指責同僚所作所為？”
這話讓楊一清很不自在，心想：“我現在當大明的家，不照樣被你左右想法，連主見都不能有……到底誰才是戶部尚書？”
楊一清試探地問道：“畢竟之厚人已在災區，了解當地的情況，或許銀子真有用……不如聽他的？”
謝遷道：“大明這麼多銀子，都是他從外邊找來的，跟佛郎機人做買賣，用那些不能吃不能喝的白銀，換得大明如此多的絹布、茶葉等，這買賣他以為賺了，卻是與民爭利，偏偏朝中人還在為他搖旗呐喊。”
楊一清臉上滿是苦笑：“那就是回絕他的上奏？”
謝遷搖頭道：“老夫豈能私自決定賑災大事？還是要向陛下請示……把他的上奏送去臨清，讓陛下知道他的意思。”
“這……”
楊一清越發為難了，心想：“謝老分明是在給沈之厚出難題，上奏用一天多才送到京城，再用一到兩天傳到臨清，陛下給出批示後再送回京城，再回複沈之厚，這麼來回折騰，那事情基本就黃了。哪怕實現，救災工作也嚴重滯後。”
楊一清道：“謝老，救災工作刻不容緩，您看……”
“那就趕緊把糧食調到災區！”
謝遷生氣地道，“去年各地不是有很多地方表功，說府庫充盈嗎？現在有多少糧食已經運上路？”
楊一清低下頭：“隻有幾百石，都是京師周邊征調來的。”
謝遷瞪大眼：“什麼？才幾百石？現在各地奏報受災百姓可是有三五十萬，這點兒糧食怎麼夠？”
“所以……”
楊一清臉色越發難看，這一切都是謝遷固執已見造成的，偏偏對方還以為一切儘在掌握，他現在不想爭辯，在很多事上他都無能為力。
謝遷坐在那兒，半晌沒說話，對當前局勢感到極度悲觀，嘴裡呢喃：“花了四五天時間，隻籌集到幾百石糧食，而且還在京城沒上路，送到災區，怕是要半個月後了……不知有多少百姓餓死。”
楊一清望著謝遷，不言不語。
謝遷想了想，歎口氣道：“不妨就按照他所說，暫時征調五萬兩銀子用於賑災。這件事先不請示陛下，直接由老夫來定，出了事也由老夫承擔。”
楊一清鬆了口氣，心想：“五萬兩雖然不多，但若是運送及時的話，可解燃眉之急。現在就看沈之厚是否能用這五萬兩銀子買到應急的糧食。”
楊一清道：“那謝閣老，此事還請不請示陛下？”
謝遷搖頭：“該請示還是要請示，規矩不能變，作為臣子，雖然可以隨機應變，但最終還是要獲得陛下準允！若陛下對處置不滿意，還得負荊請罪，這才是為臣之道！”
……
……
京城，壽寧侯府。
張鶴齡一臉懊惱之色，打量悠閒喝茶的弟弟，神色如同在看生冤家死對頭。
張延齡呷了一口茶，笑嗬嗬道：“大哥，這次從宮裡得來的消息沒跑了，沈之厚前往災區，聽說朝廷沒有糧食給他賑災，估摸再有幾天，就要到受災最嚴重的地方，指不定就要出什麼事。”
“與我等何乾？”
張鶴齡黑著臉問道。
張延齡笑道：“這你還看不明白？現在各方都想辦法讓他回不了京城，姐姐之前不也派人跟咱說了，隻要這次陛下回來，咱兄弟便可官複原職，到那時咱兄弟又是一條響當當的好漢。”
張鶴齡怒其不爭地看著弟弟，“沈之厚隻是去賑災，又不是說要死在災區，你以為光靠太後安排，你我兄弟就能再獲陛下信任？現在沈之厚集陛下隆寵於一身，陛下派他去災區，不是猜忌，而是用實乾之才完成大事。”
“嘖嘖。”
張延齡不屑地道，“聽大哥這麼說，那小子倒是挺有本事的……”
張鶴齡罵道：“真不開眼，沈之厚有沒有本事，你小子會不知道？”
張延齡被罵，一時間沒反應過來，隨即驚訝地道：“大哥，你怎麼跟外人一條心？現在不是商量怎麼對付他嗎？”
張鶴齡道：“太後要削弱沈家，那是她的想法，但問題是現在明擺著沈家勢大，光靠你這豬腦子，還想跟沈之厚鬥？彆說當下，就算再給你一百年也沒戲！怎麼生了你這麼個不成器的弟弟？”
張延齡沒好氣地道：“我又不是大哥你生的，你作何氣惱？”
張鶴齡氣呼呼地道：“去年到現在，府中境況堪憂，連正常花銷都捉襟見肘，好在有太後娘娘接濟，你我兄弟才不至於節衣縮食……現在不管太後如何對付沈家，又或者想方設法讓你我兄弟官複原職，咱們兄弟靜觀其變即可。你休要胡亂使力，尤其不能派人去災區行刺，免得被沈之厚抓到把柄參劾！”
“啊？”
張延齡驚訝地問道，“大哥怎知我會派人去災區刺殺沈之厚？”
張鶴齡罵道：“你那豬腦子，除了想出這點餿主意外，還有彆的招嗎？你也不想想，你一而再再而三跟沈之厚作對，每次都是刺殺，而且還曾得手過，你說他不會提高警惕……真把他惹毛了，他不會對你下死手？”
張延齡道：“所以，最近我招募了一批死士，除了可以派出去執行任務，還可看家護院，那小子要真有本事，儘管派人來啊，看誰怕誰！”
張鶴齡霍然站起，怒指弟弟：“你個天殺的，張家已被你害成何等模樣，你不清楚嗎！有銀子不想著置辦土地，好好養家糊口，居然拿來豢養死士……你是生怕陛下不知道你有不臣之心吧？”
麵對眼前怒不可遏的兄長，張延齡一臉冤枉之色，連聲道：“大哥消消氣，咱有話好好說，彆弄的好像我是要去刺殺咱那皇帝外甥一樣。”
“前兩個月咱的俸祿不是已經恢複了嗎？內府也開始送例銀，說明陛下已對我們沒以前那麼憎恨，就算我們養幾個人，陛下怎會知道？就算知道了，陛下也不會覺得我們是養人去謀刺他的吧？”
張鶴齡仍舊很生氣：“你以為自己不說，彆人就不知道？你不清楚現在多少雙眼睛盯著我們？”
“切！”
張延齡不屑地道，“以前是有人盯著，沒事就想在朝中參我們一本，對我們的一舉一動說三道四，但今時不同往日，那些禦史言官都懶得理會我們了！我們現在沒官職在身，爵位也沒歸還，他們都懶得理會我們了。”
張鶴齡厲聲喝道：“那你就豢養死士？唯恐彆人找不到由頭參你一本？”
張延齡不耐煩地道：“我把人藏得很好，沒說光明正大養在府裡，平時都在外邊幫忙做事。這不知道陛下喜好美色，我還準備去民間搜羅一些美人兒……”
“嘩！”
張延齡這邊說得興起，張鶴齡已怒不可遏將手裡的茶杯擲於地上，砸得粉碎。
“大哥，你這是作何？”張延齡駭然起身，皺著眉頭問道。
張鶴齡來回踱步，神色焦躁：“真是稀奇，天下間居然還有你這般不可理喻的弟弟！我怎就瞎了眼跟你當兄弟……”
張延齡笑道：“咱是兄弟，並非是夫妻，沒得選。”
張鶴齡怒視張延齡，厲聲道：“趕緊去把死士給遣散了，一個都不留！還有你平時那些狐朋狗友也趕緊劃清界限！陛下不多時便要回京，太後娘娘一直想讓我們在陛下麵前留個好印象，以換得陛下寬宥，你再胡作非為，彆說兄長不袒護你。”
張延齡不悅地落下臉，但終歸不敢跟哥哥翻臉，一擺手：“那就聽你的，但沈之厚那邊……”
“休要再提，連想都不要想！”張鶴齡道，“寧得罪閻王，休得罪那家夥！除非你想讓我張家家破人亡！”：，，，