“我在，便不能坐著看他被人誤會。”
養心殿裡——
宮侍們前來詢問,“皇上，已經亥時，安歇嗎？”
“今夜怕是難眠咳咳。”司芸盤腿坐在窗邊軟榻上,但她自己坐起來甚是吃力,於是身旁放了個憑幾，手臂搭在上麵用以支撐身體。
司芸麵前放了個棋盤,指尖捏著棋子在跟自己對弈。
她持白子，落在棋盤上,再持黑子圍困白子。
宮侍見她沒有安歇的意思,這才立在一旁等著伺候。
隻下了約摸三個棋子左右,就聽到外麵隱約有聲音。司芸抬手抵唇朝窗外看過去，就見君後吳氏遠遠過來了。
司芸不由眉頭輕皺,“上不得台麵的東西。”
吳氏封完貴君後,排場儀仗自然是比以前當貴君跟皇貴君的時候還要大，隻是如今這晚上走動都需要這麼多的人簇擁跟隨行了嗎？
司芸厭惡地收回目光懶得多看，連原本下棋對弈的雅致都沒了。
她攏了攏披在身上的大氅,歪靠在憑幾上垂下眼睫把玩手中棋子。
“皇上。”吳氏行禮。
“夜深了,你來做什麼？”司芸掀起眼皮看他,嘴角帶有譏諷笑意，“君後之位都給你了，你這個時辰再過來，總不能是因為想伺候朕安歇吧？”
後宮之人能有幾個真心？為的還不是權勢跟地位。
吳氏深呼吸,臉上掛著僵硬笑意，“君後之位是皇上您親封的,怎麼現在說的好像是我算計來的。”
“不是你算計的,是你那好姐姐吳思圓算計的,”司芸輕咳兩聲,才繼續說，“你吳家的手，如今是越伸越長了呢，連司牧的新稅都敢去分一杯羹。”
司芸笑，“朕該誇她有勇有謀呢，還是該罵她吃裡扒外？”
吳氏眼睫煽動低頭聽訓，不敢多說。
這些事情他又不知道，也聽不懂，司芸這會兒說給他聽分明是想撒氣，把在吳思圓身上受的氣撒在他身上。
吳思圓如今扶持小太女，司芸不得不依仗她行事，明知道她可能“手腳不乾淨”亦或是“一心兩用”，但沒有十足的證據之前，她根本拿吳思圓沒辦法。
吳家這顆大樹太大了，在朝堂上的根基也深，想要連根拔除實在是太難，非一朝一夕可以做到。
且吳思圓跟譚老太傅不同，前者是狼子野心，心中權勢過重，想的是一人之下萬人之上。
司芸抬手抵唇，肩膀輕顫咳了兩聲。
但攔腰截斷卻是個不錯的法子。
群龍無首，整個局麵就會猶如一盤散沙，到時候便可以重組了。
見司芸咳個不停，吳氏湊過來，抬手輕撫她後背，瞧見她果真在下棋，便道：“皇上自己下棋無聊，不如我陪您手談一局？”
“你？”司芸詫異一瞬，笑了，“你那棋藝朕看得明明白白，哪次贏過朕？也罷也罷，乾坐著也是等，跟你手談也是等，不如陪你玩玩。”
宮侍過來收子歸納，然後將黑白兩罐棋子並列放在最中央。
知道司芸喜歡白子，吳氏自覺將黑子棋罐拉到麵前。
“吳氏啊，朕其實還挺喜歡你，”司芸下棋，輕聲跟他聊天，“你美貌，有才藝，尤其是沒心機，所有心思都寫在你這張美豔的臉蛋上，讓人一眼就能看明白咳咳。”
“但是你隻適合當個得寵的貴君，有了桉桉也隻能是皇貴君。君後需要費腦子，但你沒有啊……”
吳氏，“……”
吳氏薄唇抿緊，抬眼瞪她，“謝皇上誇獎。”
“朕說的是實話，若是後宮人多，若是後宮大印不在司牧手裡，吳氏啊，你可知你都死多少回了。”
“你能活到今日，一是你長姐吳思圓的功勞咳咳，她穩坐前朝手握權勢，後宮之中無人敢針對你。二是司牧掌權，他清掃後宮穩定後方咳咳，所以有點心機的不安分的，比如柳氏，都被他拔掉了。”
“尤其是最後一條，你沒腦子。你沒心機，不懂陰損手段，這才是你活下來的關鍵。”
說這幾句話，司芸緩了好長一段時間才說完。
“但如果沒有吳思圓，你也不是以吳家長子的身份進宮，朕對你還真能多出幾分縱容跟偏愛。”
吳氏捏著棋子，聲音含糊著說，“那皇上現在是不喜歡我了？”
司芸隻是笑。
“也是，你愛的向來隻有你自己，”吳氏將棋子放在棋盤中，像是說氣話一般，“而我卻曾愛過你。”
司芸身為皇室，相貌自然極好，沒生病前整個人更是慵懶散漫，自帶風流懶散意味，讓人心生喜歡。
吳氏年少進宮，對司芸芳心暗許很是正常，甚至為了她跟其他人爭風吃醋。
可惜宮中多年，再濃烈的感情都已經磨損耗儘，心如死灰，好在他還有個女兒。往後人生的每一步，他都是為桉桉在走，為桉桉而活。
司芸道：“彆說氣話，好好下棋。”
這便是要轉移話題了。
“我沒說氣話，”吳氏說，“是實話。”
他蔥白般的指尖夾著的黑色棋子“啪”的聲摁在棋盤上，“不然，我也不會贏你。”
司芸垂眸看，這才陡然發現吳氏布局已久，現在已經到了收子的階段。
“你——”司芸驚詫地看著吳氏，咳了兩聲問，“你棋藝何時增進的這般快？”
吳氏笑了，露出幾分年少時的得意傲慢神情，容貌在明亮燭光的映襯下甚是好看，“我愚笨無腦是真的，但我曾經喜歡你的心也是真的。”
吳氏說，“我棋藝其實很好，連阿姐都不能勝我半子。但我以前喜歡你，所以次次敗給你，就為了讓你教我。”
一些笨拙的、青澀的、討好人的手段罷了。
他垂眸看著棋盤，有些感慨，“皇上，我為你故意輸，不是輸給你，是輸給年少的喜歡。”
吳氏抬眸看司芸，眸光清亮依舊，“可今日我卻要贏，贏是因為身為人父的堅韌跟強大。”
他話音落，司芸就聽見窗外有整齊的腳步聲走動，然後停下。
這種腳步聲她之前在司牧兵圍養心殿的時候聽到過。
司芸臉色瞬間變了，扭頭朝外看，吳氏帶來的人已經將養心殿圍住。
剛才那些黑夜中跟在他身後的哪裡是宮侍，分明是禁軍們。
如今朝外麵看過去，黑夜無星無月下，燈籠下偶爾看到的光亮是禁軍身上的盔甲。
“吳氏，你大膽！”司芸伸手一指吳氏，因情緒激動，顴骨微紅，“你可知你在做什麼？”
吳氏把棋子挨個收好，“皇上放心，我沒有弑君之心，我隻不過聽從長皇子的命令，來守著你罷了。”
“司牧？”司芸瞳孔放大。
吳氏笑，“看吧，你剛說完我沒有心機，便被我困住。皇上啊，你算計一生，如今眾叛親離一無所有，可曾有過一絲後悔？”
他站起身朝窗外看，“禁軍已經出宮，你的算盤可能要落空了。”
司芸嗆咳起來，一陣比一陣咳的凶，雙手緊緊握著棋盤邊緣才勉強撐住身體。
吳氏跟身邊宮侍吩咐，“從今日起，沒有長皇子的旨意，任何人都不準進養心殿私自見皇上，包括太女司桉桉。”
“是。”
“你究竟所圖什麼？連君後之位都滿足不了你了嗎？”司芸側頭怒目看吳氏，眼底發紅。
吳氏道：“圖桉桉，此生平安。”
他以前想的的確是那把位子，想著桉桉當皇上他當太君後，可若是拿命換取此等身份地位，吳氏寧願放手。
為父者，想來想去，最想要的不過是孩子能夠平安。
司芸氣的呼吸沉沉，“好樣的咳咳，你們吳家一家都是好樣的。你姐是個吃裡扒外的東西，你也不是好貨！”
她用儘所有力氣拎起棋罐朝吳氏砸過去，結果隻砸在吳氏腳尖前麵。
司芸伏在棋盤上喘息，吳氏卻被麵前支離破碎的棋罐嚇得哆嗦，連連往後退了好幾步，才伸手撫著胸口呼吸。
他強撐到現在已經差不多了，見目的達到，趕緊退了出去。
他從養心殿離開的時候，禁軍已經出宮。
此時譚府後門口——
李衙役身著衙役服，抬腳上了台階，站在那扇緊閉的大門麵前，伸手叩響門環。
“誰啊？”門人揉著睡眼惺忪的眼睛在門內問，“都睡了，有事明早再說。”
李衙役道：“是京兆尹巡邏隊從這兒經過，我們方才在路上碰見一醉酒學生，說是譚博士的學生。”
門人一聽跟譚柚有關，這才開門。
李衙役聽見裡麵動靜，不由朝身後打了個手勢，立馬便有十人上前，一左一右各五人，貼著大門微微側身伺機而動。
門打開一條縫，門人把頭伸出來看，“哪個學生啊？”
話還沒說完，就被人用手刀劈在後頸處昏過去。
門人趴在門檻上，李衙役伸手用力推開門，眾人越過門檻腳步輕盈地進府。
譚府也甚是警惕，這邊李衙役等人剛進來，那邊就有下人敲鑼報信，一時間火把四起府兵集合。
可惜跟這些“衙役”們比起來，譚府府兵那兩下子就是花拳繡腿不值一看。
“衙役”們沒殺人，隻將人打暈，然後直奔墨院。
長皇子次次出宮，馬車後麵都會跟著一隊宮中侍衛，約摸十八人左右。此時聽見動靜，都守在墨院門口。
李衙役率先衝過去，她本以為這些侍衛跟那些府兵一般，她一人能打暈三個，結果等交手後才發現不對勁。
“是禁軍！”
李衙役揚聲朝身後喊。
司牧帶的侍衛，雖穿的是侍衛宮服，但卻是禁軍的身手。
“衙役”們瞬間警覺起來，若是禁軍攔路，想進墨院那便棘手很多。
先前一路衙役們都是赤手空拳，到了此刻，才把手搭在腰間的佩刀上，打算動真格。
外麵聽著動靜是已經打起來了，屋裡的趙錦莉忍不住往門口走了兩步，眼睛試圖透過門板看到外麵的場景。
她垂在身側的雙手早已攥成拳頭，呼吸發緊，腦子裡一時間什麼都有，亂成一團麻。
老太太也在屋裡，還有譚橙。
平時姿態輕鬆的老太傅，今日神色格外嚴肅，目光跟趙錦莉一樣，都在朝外看。
禁軍十八人，對方三十六人。禁軍雖有以一敵百的本事，奈何這群由趙家親手調教出來的“衙役”也不是尋常人。
尤其是趙家打架從來不是靠魯莽取勝，李衙役從交戰中退出來，站在偏高的位置負責指揮。
她們分出三十人跟禁軍交鋒，其餘六人找機會趁禁軍被纏之際，衝進墨院。
院門口的燈籠被打掉，今夜更是沒有星辰月亮，光線昏暗之際，饒是禁軍都沒辦法做到攔截全部，總有遊魚找準縫隙從禁軍所組成的網裡鑽進院中。
李衙役是將譚橙跟譚柚以及譚柚身邊的花青都考慮進去，這是院內能有的戰力。
按理說進去六個才是萬無一失，可惜禁軍實在是太強，她們以一攔二甚是攔三，不給半分機會。
最後加上李衙役隻先後進去四人，都是勉強進入。
花青守在房門口，看見有人進來絲毫不覺得意外。畢竟上次街上那人都能以一抵四，想來這次來的也不是窩囊廢。
“主子，人到了。”花青活動拳腳，衝著最先進來的人，率先躍下台階迎上去。
屋裡老太太道：“門打開。”
緊閉的房門打開，譚橙跟譚柚出來，一左一右站在廊下台階上。
老太太跟司牧坐在桌邊朝外看，趙錦莉站在門內。
後又進來兩人，譚橙跟譚柚對視一眼，姐妹兩人同時動手。
譚橙等交手之後才開始皺眉，低聲問譚柚，“禁軍何時到？你我之力，撐不了多久。”
譚柚表情也不輕鬆，“應該到了。”
胭脂調兵從宮裡出發，現在差不多該到了。隻是人來之前，先要分出一隊人馬控製住司芸，以免宮中無人她搞出什麼幺蛾子。
譚橙這才鬆了口氣，然而還未等氣息喘勻，就見李衙役進來了。
京兆尹府的李衙役，很多人都不陌生，她每日帶隊在街上行走，維護街上治安跟秩序。既常見，又不顯眼。
譚柚在院內微弱的光亮中瞥見李衙役的臉，眉頭擰的更深。
“為何是你？”譚橙看她開口先問。上次她騎馬到岸邊，這人還在安慰她。
李衙役沒理會譚橙的問題，見進來的三人被纏住，沒有半分猶豫，直接就要往屋裡進。
司牧就坐在那裡，靜靜地看著外麵，身邊沒有一個能用之人，完全是待宰的羔羊。
李衙役剛抬腳，就被譚柚出手攔住。
譚柚一人攔兩個，鼻尖沁出薄汗。
就在這時，趙錦莉動了。
她從屋裡出來，赤手空拳直接去找李衙役。
瞧見是趙錦莉，李衙役動作遲緩幾分，險些愣住。
“你怎麼在這裡？”李衙役問。
趙錦莉像是憋著火氣，每一下的拳頭都又重又沉，“為什麼？”
“祖父他到底想乾什麼？為什麼沒人告訴我？”
“我們不是姓趙嗎？從小便立誌保國衛民，那現在又在做什麼？！”
“謀逆嗎！”
司牧的一些手段趙錦莉屬實看不慣，她行事堂堂正正，立身極正，不適應司牧的某些做法，但她從未想過殺了他啊。
趙錦莉原本隻猜測可能是國公府出事了，心頭的弦繃緊，直到看見李衙役的那一瞬間，“啪”的下，弦斷了。
李衙役是趙家的人，這事趙錦莉一直都知道，每年祭祀時，李衙役都在。
看見她，無異於看見了祖父。
趙錦莉感覺心頭信仰崩塌了，整個都有些崩潰，對眼前景象難以置信。她打法突然不要命起來，李衙役又讓著她。
導致趙錦莉一腳踢在李衙役手腕上，將她的刀踢飛，自己飛身接住，等落地時手臂一揮，刀隨手腕轉動架在李衙役脖子上。
“住手！”
蒼老年邁的男聲在圓門處適時響起。
院內“衙役”停手，李衙役攥緊的拳頭鬆開也放棄抵抗，唯有趙錦莉的刀還搭在李衙役肩上。
趙錦莉順著聲音轉動脖子，能清晰的聽見自己骨頭轉動時發出的僵硬聲響。
她眼前一片模糊水痕，搖搖欲墜，啞聲問，“為什麼？”
老國公拄著一根顏色黝黑的陰沉木拐杖，兩手搭在上麵，視線從趙錦莉滿是淚痕的臉上移開，朝屋裡看。
譚柚譚橙跟花青已經退到廊下而立，正廳中老太傅已經站起來，而她身後坐著的人是當今長皇子司牧。
老國公抬腳往前走，從趙錦莉身邊擦肩而過，但未跟她說半句話。
趙錦莉手抖到握不住刀，倔強地站著，餘光瞥見祖父越過她繼續前行，“咣當”一聲，刀掉在地上。
也是老國公進來，外麵的局勢才看清楚。
禁軍大隊已經到了，將門口所有“衙役”製伏，這會兒進來十幾人，拿下李衙役跟其餘三人，將她們三十七人押在一起。
期間沒人管趙錦莉，任由她站在那兒。
老國公進屋，司牧道：“坐下吧，聊聊。”
門關上，隔絕裡麵一切聲響。
庭院裡，花青活動手腳，疼得齜牙咧嘴。她本以為胭脂應該跟在眾人後麵進來，結果這一隊禁軍都進來完了也沒看見胭脂。
莫不是宮裡出事了？
花青攔著領隊，問，“胭脂呢？”
“去吳府了。”領隊道：“趙家今夜其實是兵分兩路，一路朝譚府來，另一路的目標，是吳府。”
“我們路上遇見吳嘉悅的長隨，她說吳府出事了。”
吳府——
趙錦鈺進入吳府如入無人之地，他看向站在庭院裡伸手護著身後吳主君的吳思圓，說道：“吳大人，你若自己過來，我便不動你吳府其他人。”
“你放心，我的目標隻有你。”
吳思圓沉著臉，看向前方穿著黑色夜行衣，身形清瘦的高馬尾男子，肯定的開口，“趙錦鈺。”
她都已經躺下了，陡然聽說有劫匪，隨便扯了件外衫披上就站了出來。
京城之中，怎麼可能有劫匪？
尤其是京兆尹府負責夜間巡邏，每過半盞茶時間就會有一支巡邏隊經過。如果真有劫匪，剛進城門就已經被拿下了。
吳思圓臉色刷白，還沒見著麵就猜到來的是趙家人。
她推吳主君，讓他往後院躲。
可吳主君哪裡願意，最後兩人被趙錦鈺堵在庭院裡。其餘的吳家人都被打暈在地。
“你趙家有什麼目的，但凡你們說出來，我都能幫你們做到，”吳思圓試圖拖延時間，“何必非要來這出。”
趙錦鈺圓圓的眼睛彎起來，“我們的目的是，要你的命。”
他從腰間抽出軟刀，刀光直逼吳思圓，根本不給她多嘴的時間。
吳主君抽了口氣，伸手抱住吳思圓胖胖的身子，“妻主！”
“住手！”
一匕首破空而來，帶著風聲，擦著趙錦鈺的臉頰而過，直接逼退他。
趙錦鈺腳尖轉動，衣擺成圓，轉身躲開。
等他再抬頭的時候，臉上的黑布已經掉落，吳府燈籠之下，映亮他那張甚是討喜可愛的臉。
扔出匕首的吳嘉悅一愣，“趙錦鈺？！”
趙錦鈺轉身看吳嘉悅，手指地麵，掌中軟劍一甩，聲音比劍光寒意還有冷上幾分，“滾。”
吳思圓也來不及想為何吳嘉悅這時候會回來，連忙大聲跟她喊，“快跑，去譚府！快去譚府找救兵！”