“左邊通往何處？”阿奇麗婭輕吐酒嗝，一時暗香浮動。
“通往浴室。”宮女低頭答道。
阿奇麗婭不置可否。便隨宮女前往客舍。
推門視之，富麗堂皇。漢人內斂而克製的簡約之風，收放自如。室內陳設，樣樣精美。放眼望去，無處不華。
“聖祭請早些安寢。凡有所需，隻需喚一聲便可。奴婢便候在廊下。”宮女躬身後退。
“多謝。”阿奇麗婭久居隴右大使館，對漢式陳設皆不陌生。這便入盥洗室沐浴更衣，再入寢室安睡。
夢中。她乘小船，從一處懸崖底部的細縫，劃入巨大的洞穴。四周一片漆黑，伸手不見五指，等雙目漸能是視物，隻見洞中海水，閃閃發光。隨波蕩漾，彷如藍色火焰。舟行其間，又好似漂浮在湛藍的天空之上。
這便是藍洞。傳說中，由塞壬三女妖看守的水神居所。聖火女祭司，又在洞穴深處，找到了通往水麵的古代梯台。躍船而下，拾級而上。卻在抵達洞穴上方提庇留宮殿的，前一刻。夢中一切，忽煙消雲散。
心中一慌，阿奇麗婭隨之驚醒。
在男權至上的羅馬帝國，同為出類拔萃的女性，阿奇麗婭與魯琪拉的友誼，自不用多說。
與兄妹之間頗多禁忌之愛的羅馬曆代皇帝不同。魯琪拉與康茂德則是一對正常的姐弟。刺殺康茂德的原因，是否真出於對康茂德妻子懷孕的妒忌。作為摯友的阿奇麗婭，並不相信這套愚弄百姓的“官方說辭”。
她總覺得，此中有一個巨大的陰謀。隻有麵見魯琪拉，一切的謎底，才能最終揭開。
仲夏之夜，酒後酣睡。噩夢驚醒，冷汗淋漓。盥洗室內隻有淋浴。想要舒服的泡一個熱水澡，唯有去浴室。
作為一名神殿祭司，在龐大的宮殿中，準確的辨認路徑，是從小養成的訓練有素。再說，漢人宮殿規整氣派，追求工藝上的精益求精。轉角很少。隻需一路到底，自然會見轉機。
推門前，阿奇麗婭刻意收攏了氣息。輕手輕腳，身如鬼魅，也是一名神殿祭司必須訓練的特技。出乎意料的現身與消失，平添一抹神性氣息。
垂坐在門旁的宮女，皆已酣睡。她們也訓練有素。早已習慣坐著入眠，並時刻保持警醒。隻需一聲輕喚，便可從沉睡中清醒。
阿奇麗婭刻意穿上了足衣。防止在一塵不染的地板上，留下兩行清晰的足印。
推開室門。阿奇麗婭瞬間鬆了口氣。浴室內溫湯升煙，堆光如晝。兩旁隔間與居中大浴池，已空無一人。扶著門旁，褪去足衣。踮著腳尖，走到池邊。坐在昆侖美玉鋪設的邊緣，伸手試了試水溫。正宜沐浴。
正欲除袍入池，忽聽有人細語。
舉目四望，霧氣昭昭的池後，還有一座帷幕低垂的小浴室。
輕聲細語，或是從簾內傳出。
突兀的詢問在輕啟檀口的瞬間，散於無形。餘下氣息皆化為一束輕柔的呼吸。
聖火女祭鬼使神差的起身，繞過大池。身如鬼魅，足落無聲，向小浴室走去……