一路行來，憋悶許久的殺氣，噴薄而出。敗軍個個勢若瘋虎，撲向官舍。
便在此時，忽聞鳴鏑射空。
院中舉火如龍。牆上、平座，廊前、屋脊。弓弩手列成人牆，將亂軍四麵合圍。鋒矢猶如點點寒星籠罩，一望無垠。
“渠帥！”一乾人等，目眥儘裂。
不及回頭。刀車已堵死院門。牆外驚呼聲起，必是同伴遇襲。
“中計也！”趙慈兩眼一黑，險昏死過去。萬幸被同伴扛住，咬牙緩過神來。
“趙慈何在。”聲出頂閣大平座。
“趙某在此。”趙慈分開人群，走到場中：“一人做事，一人當。請殺某一人，莫害我袍澤兄弟。”
“渠帥！”身後敗軍，各個虎目含淚。
“棄刀免死。”閣上那人又道。
“棄刀！”萬箭齊發，留刀何用。
頂閣內，郭嘉與棠谿典，憑欄俯瞰，相視而笑。一切儘在掌握。
須臾。趙慈及一眾彆帥，五花大綁，被龔都壓入大堂。先前數路兵分，攻占城門的敗軍，悉數被俘。趙慈問過方知，未等抵近，便遇刀車障道，牆上撤梯。上天無路，入地無門。見事不可為，唯棄刀跪地，乞求活命。
堂內上首，端坐一人。須發灰白，不怒自威。
身前側席，一人作陪。麵含笑意，自有風儀。
棠谿典言道：“反賊趙慈，知罪否。”
“技不如人，認輸。”趙慈問道：“此計，出自何人之手。”
棠谿典伸手側席：“便是這位。”
“高姓大名。”趙慈自要死個明白。
“陽翟郭嘉。”郭嘉含笑以對。
“此計，可有出處。”趙慈又問。
“信手拈來，並無出處。”郭嘉笑道：“倒臨時起意，取了個名字。”
“可否賜教。”
“鳳凰於飛。”
趙慈默記於心，死而無憾。
見他麵露死誌，身後黨羽已視死如歸。郭嘉遂生惜才之心：“南陽太守秦頡之事，我亦有耳聞。然爾等怒而興兵，破六縣泄私憤。亦是十惡不赦之大罪。”
“足下既知我等之事，可願細聽內因。”趙慈忽悲愴一笑。
“願聞其樣。”郭嘉心中一動。
“年前，河南尹巡察南陽，與我密語。言，隻需兵諫，便可如願。我等一介武夫，語出河南尹，如何能不言聽計從。於是憤而起兵，破六縣已壯聲勢。豈料……”
“豈料河南尹領突騎五千，反戈一擊。”郭嘉如何能不醒悟：“殺良冒功。”
“我等猝不及防，唯奔逃活命。”趙慈言道：“事已至此，多說無益。乞斬我一人，饒過曾為大漢搏命的一眾袍澤兄弟。”
“渠帥何必求他，有死而已！”便有彆帥，憤而出聲。
“老將軍以為如何？”郭嘉拜問。
“此事，奉孝當自決。”棠谿典答曰。類似爾虞我詐，曾經曆過宋氏興亡的五官中郎將，自有深切體會。
“我家公子，領五縣令印，為五縣主取食。乃洛陽一等一之貴胄。自有門路，令爾等蒙冤昭雪。”郭嘉問道：“願降否？”
堂內眾人，表情各異，齊看趙慈。
趙慈卻搖頭：“權貴視我如走狗。便是換了個主人，又能如何。不過是搖尾乞憐，苟活於世。求速死。”
“求速死！”堂內眾人，齊聲附和。
見郭嘉又看，棠谿典終於開口：“當可一用。”
“我主在北，求死不易。”郭嘉取薊國名帖視之。
饒是棠谿典，亦渾身一震。