薊國樓桑，將作寺。
薊王親臨，必事出有因。
仲春二月，“溫室實驗田”中，麥穗金黃，滿室飄香。
“試驗”二字，出自王充《論衡·遭虎》：“等類眾多，行事比肩，略舉較著，以定實驗也。”薊王賦其新意。每每在新技藝推廣前，必經由將作寺，實驗論證。名曰：試驗田。
待工匠掘出底泥，陪同官吏，無不驚呼出聲。
“敢問主公，莫非皆沙壤！”右相耿雍激動之情，溢於言表。
“然也。”劉備輕輕頷首。
耿雍又問：“主公欲圩田……大漠乎？”薊國圩田製，天下知名。
“大漠無需急。”劉備笑道：“先為西域圩田。”
“臣等，願聞其詳。”上庠令鄭玄長揖求教，被劉備雙手托起。
“諸君，還記得‘毛遂治滏’否。”劉備笑問。
“臣記得。”左相崔鈞答曰：“毛遂自薦，請兵有功，趙王封其為諫議大夫，封邑曲梁。此地雖是沃土，卻因地勢低窪。滏、洺等水，常泛濫成災，百姓生活貧苦。毛遂先築河堤，迫洺水改道北流。又令民夫和‘紅膠泥’，將滏水河床抹厚五尺，不留空隙。此後，滏水再無潰決之虞，河道暢通，一瀉千裡。”
劉備笑道：“沙壤之所以能蓄水，便因三尺之下，皆是紅膠和泥。膠泥經驕陽暴曬，無需火烤，便會硬化如陶。等同於將此片沙田，盛入巨大陶碗。再引肥水至田埂，連通埋於沙田下的滴漏竹管，不斷滋潤。遇曝曬，水汽自升，無缺水之困，穀物因而萌生。”
說完。劉備又命工匠取來一截鑽孔竹筒，遍示眾人。
與時人用來計時的漏壺，完全不同。此竹筒，開孔如笛，居中排列腰際。隻需水位越過腰線，便可四時滴漏。
“莫非主公欲從冀州運紅膠泥，遠赴西域。”右相耿雍言指，代價不菲。
劉備搖頭道：“非也。類似黏土，無處不有。便是大河底泥，亦可烘乾墊底。隻需命匠人出城搜尋，當可就近運來。”
門下祭酒司馬徽笑問：“先看革帳溫室，又看沙壤種田。主公欲為長城軍屯乎？”
“然也。”劉備道破心意：“大漠終歸是心腹大患。前漢所築長城，多有損毀。孤欲重築，設立塢堡，令兵士屯田自養。而後。徐徐逆進，築城通渠，種田大漠。”
先不論能否實現。我主雄心，無人可及。
就劉備所知，隻需搞定蒸發與滲漏，沙地種田，亦無不可。支渠四通，膠泥墊底；肥水滴灌，溫棚遮陽。應當可行。隻需持續種田數載，不斷改良土壤，待防風林木長成，水性循環小氣候形成。持續種田，當事半而功倍。
“先從西域始。”劉備一錘定音。
西域實不缺水。隻因地表蒸發劇烈，難以存留。前漢時，西域都護府，針對性的修築了地下水利工程。時稱“井渠”。穿渠校尉，便負此責。“漢遣破羌將軍辛武賢，將兵萬五千人至敦煌。遣使者按行表，穿卑鞮侯井以西，欲通渠轉穀。”後人注“卑鞮侯井”曰:“大井六，通渠也。”