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湖海之士,***。一戰成名。
不料徐州,竟有此俊彥。《尚書孔氏傳》:“美士曰彥。”除去才智高絕,還需儀表堂堂。***,不及而立,正值壯年。得此人守備堅城,屯田養士,徐州無憂矣。
二袁聯軍敗退,陳登遂命人收複水砦。待陳宮引五千秦胡鐵騎,前來馳援。左將軍兼領徐州牧陶謙,已不藥而愈。
設慶功宴,犒賞三軍。
席間,徐州文武,名流齊聚。呂布為車騎將軍,位在左將軍上。被眾人齊推主位。推杯換盞,來者不拒。不覺已半酣。
酒過三巡,菜過五味。見機一到,陶謙衝長史曹宏耳語數句。曹宏假裝驚訝,故作遲疑。這才離席自去。
席間,各**等,一舉一動,皆逃不過陳宮法眼。見長史曹宏無故離席,陳宮似有所悟。
本欲趁離席敬酒,向呂布麵授機宜。不料,名流纏身,敬酒不斷。前無立錐之地。呂布,眾星拱月,痛飲數杯,神態輕佻,舉止越發恣意。
少頃,曹宏捧盤入內。
盤中所盛,正是州牧印綬。
得陶謙示意,曹宏趨步登堂,獻於呂布座前。
呂布醉意正濃,後知後覺:“長史既來(敬酒),盤豈無杯?”
席間名流,遂起哄笑。然待看清盤中之物,嬉笑戛然而止。堂內一時落針可聞。
呂布方覺有異。定睛一看,頓時熱血衝冠。
“長史何意。”
“下臣,奉命而為。”曹宏如實作答。
言猶在耳。與會嘉賓,紛紛看向徐州牧陶謙。
“呂車騎,且聽老朽一言。”陶謙隔案施禮:“漢室傾頹,群雄割據。徐州接山連海,四戰之地。非雄傑不可牧守。呂車騎,先前轅門射戟,今又二解城下之圍。荀子曰:‘人臣輕職業讓賢,而安隨其後。’《六韜》曰:‘(天下)唯有道者處之’。今,舉州相托,車騎毋辭。”
“這......”呂布似醒非醒。日思夜想,喜從天降。不及多想,正欲伸手接過。
長史曹宏,亦正高舉相送。忽慮大庭廣眾,如此行事,似有獻媚新主之嫌。恐敗壞名聲,遂又捧盤縮回,欲矜持以自重。
眼看“煮熟的鴨子要飛”。呂布急忙伸手欲奪。
便在這一縮一奪,瞬息萬變間。與會眾人,大起大落,一波三折。
有道是落子無悔,買定離手。隻需呂布雙手接過,徐州牧唾手可得。饒是始作俑者陶恭祖,諄諄**,處變不驚。此次此刻,此情此景。亦心驚肉跳,唯恐弄巧成拙。
千鈞一發。忽聽一聲清喝:“且慢。”
一乾人等,如遭雷擊。
呂布虎軀一僵,愕然發問:“公台,何意?”
陳公台,離席下拜:“(呂)將軍雖有功於社稷。然微功不足稱道。今位比公,秩萬石,猶恐不稱雄職。豈能再兼,大州之牧。且二番來援,本儘忠義之事耳。若受此印,天下豈非皆疑將軍,陰懷(暗藏)吞並之心乎?”
“嘶——”陳宮一席話,振聾發聵。呂布倒吸一口涼氣,這才穩住心神。電光石火,心有靈犀。忽記起三勸三讓之古禮,呂奉先頓時大徹大悟。
暗吞口涎。將雙手收回,徐徐直身。
見事有轉機。陶謙一顆懸心,終是落地。暗道一聲,好險。
僥幸之餘,又起後怕。果然“禮不下庶人”。
呂布草莽出身,不知祖宗禮法。若非陳宮一席話,說其懸崖勒馬。今日,恐弄巧成拙,前功儘棄矣!
陳宮趨步近前。從手足無措,進退無據之長史曹宏手中,接過承盤。恭送陶謙座前。
“明公美意。將軍雖心領。卻斷不可受也。”