我知道你一定會認為這是馬爾堡公爵用來對付你的新戰術。康斯薇露猶豫的聲音在伊莎貝拉心裡響起。但我覺得馬爾堡公爵並沒有打算利用說這些話來達到什麼目的——我感覺，也許這麼說很奇怪，是昨晚你的表現讓他認為現在的你值得讓他說出這些可能從未對任何人傾訴過的話。
又或者，公爵閣下不過隻因為挽著一名女性前往教堂做禮讚這件事而喚醒了一些關於母親的記憶，故而有些傷感罷了。伊莎貝拉說，她的警惕並不會因為馬爾堡公爵突然變得多愁善感而有所下降——她還記得所有弗蘭西斯教給她的事物，更何況，之前她所有在自己的丈夫那兒吃的苦頭都告訴她，與其相信眼前這個男人，不如相信喬治·馬丁再也不會殺掉筆下的任何一個角色。
“……因此，我的父親承擔了許多本該由代理人和管家承擔的職責，隻因為他們也要承擔起其他被削減的人員的職責。儘管如此，他還是——”
馬爾堡公爵突然截住了話頭，伊莎貝拉疑惑地向他看去，隻見對方正用著一種又驚奇，又困惑，仿佛是在打量一個全新的陌生人一般的眼神瞪著她，但那隻持續了一秒鐘都不到，公爵的神情就立刻恢複了正常。
“我有些走神，公爵夫人，希望您能原諒我。”他輕聲說著，但他嗓音裡的那種柔和霎時之間消失了，伊莎貝拉的眼神仍然粘在他的身上，不放過他表情的任何一絲變化，想要弄清楚這一切究竟是怎麼回事。忽然，她感到一雙小手突然抱住了她的大腿，沒有注意腳下的她一個趔趄，差點就摔倒在花園小徑，多虧了馬爾堡公爵一把扶住了她的胳膊，才使她站穩了。
“謝謝您，公爵大人。”她低聲說，發現此刻緊緊地抓著自己的裙子不放的是一個看上去似乎隻有3歲的女孩，胖乎乎的小臉吃力地向上看著伊莎貝拉，圓滾滾的拳頭裡捏著一朵已經有點焉了的雛菊。
“轟爵夫人，發。”她口吃不清地喊道，咯咯地笑著，那天真無邪的可愛模樣一下子融化了伊莎貝拉的心，她蹲下身——同時飛快地在腦海裡過了一遍愛德華與弗蘭西斯對她說過的話，確保裡麵沒有一句提到過不允許公爵夫人在公眾場合親近小孩——把這個長著一頭曲卷的金棕色頭發的女孩抱進自己的懷裡，直起身子，讓她把手裡的小花插進她鬢邊的發髻中。然而，剛開始的幾秒還好，伊莎貝拉幾乎是立刻便發現了穿著束腰，從來沒提過任何重物的這具身體的胳膊根本沒法長時間地支撐一個3歲孩子的體重。當小女孩的手指終於從她耳邊收回，害羞地衝自己笑著的時候，伊莎貝拉的手臂已經開始酸痛不已，微微發抖了。
這時，馬爾堡公爵適時地將那個孩子從伊莎貝拉的胳膊上接了過去，那個女孩顯然對公爵並不陌生，熟門熟路地在他的手臂上找到了一個舒適的位置，兩隻手抱著他的脖子，奶聲奶氣地喊了一聲，“早上好，轟爵大人。”
“早上好，薩曼莎。”馬爾堡公爵笑著回答，摸了摸這個叫薩曼莎的小女孩的頭發，“你準備好去教堂參加禮讚了嗎？”
“媽媽說，轟爵夫人，今天，也去教堂。”薩曼莎或許是還不太會把句子拚湊起來，伊莎貝拉隻能聽見幾個斷斷續續地從她嘴裡冒出的詞，還夾雜著咯咯唧唧的笑聲，“想要給，轟爵夫人，發……”
她揮舞著藕節一般的手臂向伊莎貝拉指去，差一點打到了馬爾堡公爵的臉上，好在那胖乎乎的拳頭及時被公爵給握住了。
“噢——看在聖母瑪利亞的份上——”一個農婦打扮的女人匆匆地跑進了布倫海姆花園，從她身後，伊莎貝拉已經能看到那條村莊中的大道，還有隱隱約約走在路上前往教堂的人群身影，“公爵大人，公爵夫人，早上好，真是萬分的抱歉，我正在忙著照料小山姆和約瑟夫，那兩個小調皮鬼一刻也不得給我安寧，結果一轉身，薩曼莎就不見了，……謝天謝地她隻是跑來了這兒……公爵夫人，我的小女兒一早上都在吵著要來見您，她還小，不懂事，有什麼失禮的地方——”
“不要緊的，墨菲太太。”馬爾堡公爵開口了，一邊說著，一邊將懷裡的薩曼莎放到地上，臉上的表情從對著薩曼莎時的笑意盈盈變回了他慣常的平靜疏離。伊莎貝拉這才知道眼前這個女人就是生下了比查理家還要多孩子的墨菲家的太太，“小薩曼莎隻是想給公爵夫人獻上一朵花罷了。”
墨菲太太慌張的目光從正搖搖晃晃地向她跑來的女兒身上，轉到了伊莎貝拉鬢邊的那朵雛菊上。
“漂亮的，發，漂亮的，轟爵夫人。”薩曼莎一把抓住墨菲太太的布裙下擺，大聲地喊道。慌得墨菲夫人趕緊向她做了一個噤聲的手勢。“不可以對公爵夫人如此失禮，薩曼莎。”她教訓著自己的女兒，“以後見到公爵夫人或者是公爵閣下，都必須要行禮，說話也要有禮貌，聽到了嗎？”
一時間，伊莎貝拉不知該怎麼辦。
若是照著她自己的性子來，那麼先打斷墨菲太太的話就是她，而不是馬爾堡公爵了。她必然會讓對方知道自己是個不拘小節，隨和溫柔的公爵夫人，以便讓此刻還不了解自己的墨菲太□□下心來。如果可以的話，伊莎貝拉甚至想問問自己能不能牽著薩曼莎的手前往教堂——不僅是因為她本身就熱愛孩子，更是因為這樣就不必理會失常的公爵閣下——
但是，弗蘭西斯在教導她的時候，明確提到了的一點是：身為一個公爵夫人，不可與布倫海姆宮的仆從和村民太過於親近，隻有保持一定的距離，才能保持作為貴族的神秘與高貴——儘管當時內心覺得這樣的想法實在是過於矯揉做作，伊莎貝拉還是認真地記了下來。
那麼，如今，她該怎麼做？
按照弗蘭西斯的囑咐，就像身旁的馬爾堡公爵那樣，當一個有禮而難以親近的公爵夫人——至少在成年人麵前如此。
還是——
作者有話要說： . 茱蒂絲與赫羅弗尼斯的故事來自於聖經舊約，說的是一名年輕貌美的寡婦色|誘了亞述軍隊的將軍赫羅弗尼斯，並將他灌醉以後與女仆合力殺掉他，從而解開了彼士利亞城之圍。曆史上有諸多繪畫名家為這一故事繪製了不同的油畫，非常值得一看。
②. 相當於8,093,716平方米，約等於11個故宮的大小。
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需要解釋的是，伊莎貝拉所說的50多個園丁，並不僅僅包含園丁，隻是他們在英語裡都叫做Grounds staff，這50多個人裡包括一支趕走，驅逐，照顧領地上動物的獵人小隊，包括護理宮殿外牆的維修工人，包括負責豐收栽種的園丁，負責溫室花朵的園丁，負責修建，打理，維護園林景觀的園丁，專門維護樹木（除蟲，剪枝，冬季保暖，等等）的園丁，負責與水有關的景觀（布倫海姆花園裡有一個麵積非常大的湖，花園裡也有噴泉和小池塘，職責包括但不限於撈樹葉，養魚，疏通管道，等等）的園丁，照顧馬匹和馬車的馬夫，等等等等。Ground staff的職責分類雖然明確但是界限不像宅邸裡的仆人那麼分明，因為護理野外有忙季淡季之分。沒什麼事做的仆從要去幫其他很忙碌的仆從，所以50多個人打理布倫海姆宮花園還是忙得過來的，彆忘了他們的工作時間在那個時候是6107（6點上班，10點休息，工作七天），而每個月才有半天的假期而已。新網址: .. :，網址，m..，，