“該走了，查理。”馬爾堡公爵適時地開口了，“你的家庭還在等著你。”
“對，對。那麼，日安，公爵大人，公爵夫人。”查理又分彆向他們欠了欠身，附加了一聲感激的抽泣，這才一路向前小跑，去追趕他的家人去了。
公爵與伊莎貝拉才繼續向前走去，前者雖然個子高大，走路的步調卻慢悠悠的，非常符合弗蘭西斯強調過的那種貴族的從容不迫，因此伊莎貝拉也被迫看著正常走路速度的村民一個接一個地超越他們，手指輕拉帽簷致意，又一個接一個地消失在大道的遠處。不過，除了異常顯眼的華麗衣飾，她與馬爾堡公爵看起來倒也與那些攜手向教堂走去的村莊夫婦沒有任何區彆，在他人的眼中，或許這樣正是公爵夫婦為了多享受一些甜蜜的二人時光才有的舉動。
伊莎貝拉突然醒悟——公爵該不會是為了做戲給他的村民們看，才故意走得如此之慢，甚至很有可能就連他對自己的反常態度，也不過隻是為了體現自己是個陷入愛河的溫柔丈夫罷了。
她抬眼向馬爾堡公爵看去，卻發現對方已經在注視著自己了，視線接觸的那一瞬間，公爵微笑了起來，開口說道，“不要輕信查理，他會讓你失望的。”
“謝謝您的忠告，公爵大人，不過，我想，相信與否將是我的判斷。”
“那麼，容許我再給予您一個忠告，公爵夫人，等您完全了解這些人們以後再下任何決定。”馬爾堡公爵的目光轉開了，看向前方，“有時候，看似對他們有好處的事情，往往並不是真正能幫助到他們的決定，就像您或許認為相信查理便能幫助到他一般。我並不指望您知道我有多麼熱愛這片土地與那些生活在這兒的人們——”
我知道。伊莎貝拉在心中默默地說道。你為了保住布倫海姆宮，還有所有依靠著布倫海姆宮得以生存的人們，你選擇了我，而放棄了那個你原本可能擁有的，與你的父親同樣的婚姻。
但她沒有說出口。隻是想起了弗蘭西斯曾經對她說過的一句話——“對於貴族來說，愛永遠是一個輕於責任的詞，儘管那並不意味著我們就比尋常人愛得要少，不過意味著我們更加會隱藏一些。”
不過，她最後對自己所說的那句話，她希望她的孫子能獲得幸福，究竟是什麼意思呢？
伊莎貝拉的思緒一下子跑遠了，甚至沒有聽到馬爾堡公爵後麵說了什麼。
她教導自己那些作為一個貴族夫人必須知道的一切，與馬爾堡公爵獲得幸福有什麼必然的聯係嗎？還是說，她是在暗示，一個得體優雅的公爵夫人會容忍她的丈夫出軌，從而讓自己默許馬爾堡公爵終有一天與路易莎小姐之間會發生的婚外情嗎？
還是說，弗蘭西斯認為，掌握了如何當好一個公爵夫人的訣竅的自己能夠讓她的孫子幸福？
就在越想越不得其解的伊莎貝拉準備放棄的時候，她感到馬爾堡公爵突然停下了腳步，幸虧她反應得快，及時跟著一起停住了腳步，才沒讓對方發現了她走神了這個事實。
聖馬丁教堂就矗立在她與馬爾堡公爵的麵前，這是一座典雅的石頭建築，深淺不一的顏色與磨損程度說明這座教堂多次在原址上重建過。伊莎貝拉知道康斯薇露肯定能準確無誤地將每一次重建發生的年代與風格變化準確無誤地說出來——果然，她就站在能離得自己最遠的地方欣賞著眼前這座建築，伊莎貝拉隱約能聽見一點從她心裡傳來的帶著歡快語調的隻字片語，不用說都是關於聖馬丁教堂的。
“請您諒解我，公爵夫人。”公爵側過身對伊莎貝拉說道，“能否請您先自行進入教堂？我想在做禮讚以前先將這束花放在她的墳墓前。也許您還不知道，白玫瑰是她生前最喜歡的花束。以往我們在禮拜日前往教堂的時候，她總會帶上一束白玫瑰，放在那些為國捐軀的士兵墳前，讓他們知道仍然有人惦記著他們所做出的貢獻。”
“當然好，公爵大人。”
幾乎是條件反射地，伊莎貝拉露出了一個製式的笑容，低聲說道。這時她才知道查理給予公爵這束玫瑰花的含義。
倘若上一任馬爾堡公爵夫人的鬼魂還遺留在這個世間，她看見如今這一幕又會有何想法？伊莎貝拉目送著公爵的身影向教堂背後那塊不大的墓地走去，心想。她會覺得放棄了愛情但承擔了責任的馬爾堡公爵達到了她對自己兒子原有的期望嗎？還是說她寧願自己的兒子如同自己的丈夫一般放棄了責任而選擇了愛情，哪怕要犧牲布倫海姆宮以及所有依靠著那座宮殿生活的人們作為代價？
她的確說過，要自己的兒子就如同自己的丈夫一般過完他的一生。
“公爵夫人，早安——謝天謝地您是獨自一個人，我還擔心沒法私下與您談談呢。”一個上氣不接下氣的聲音讓伊莎貝拉的腦袋轉了回去，驚訝地看著一個小跑到自己麵前，正擦著頭上的汗水，穿著厚厚的牧師服的年輕男人，他有著一頭橘子一般顏色的短發，湛藍的眼睛看起來就像嬰兒般純真無邪，“真抱歉，公爵夫人，我還沒自我介紹——我是聖馬丁教堂新來的牧師，被牛津教區指派前來協助柯林斯神父。我叫艾薩克·瓊斯。您可以稱我為牧師艾薩克。”
“早安，牧師艾薩克，有什麼是我能為你做的嗎？”伊莎貝拉一邊回答著，一邊在心中呼喚著康斯薇露，她完全沒有與這個時代的神職人員打交道的經驗，生怕自己不小心說出的一句話便會冒犯到他們。
“是這樣的，公爵夫人，在禮讚開始之前，您認為您能先與我私下談幾分鐘嗎？有一件非常緊要的事情，我希望能與您商議。”
牧師艾薩克極其誠懇地問道。新網址: .. :，網址，m..，，