幾乎整晚沒睡的伊莎貝拉與康斯薇露討論了一整晚她該如何應對那些村民。
伊莎貝拉想出了不少她從現代借鑒過來——她再三向康斯薇露保證那不是從電視劇, 電影，或者漫畫裡出現的橋段——的點子, 而康斯薇露則來判斷這些想法是否會對這個年代的人們來說過於前衛。伊莎貝拉第一個提出的就是希望能夠改善在布倫海姆宮中工作的仆從的待遇與工作時間,
但康斯薇露也第一時間就反對了這個提議。
“讓我告訴你一個故事, 伊莎貝拉，然後你就知道為什麼你不能這麼做。”
康斯薇露用極輕極輕，隻有趴在她身邊的伊莎貝拉能夠聽到的聲音說道。
“康涅狄格州曾經發生過一起微不足道的意外事故，當我不過是個小女孩的時候, 一名經營著三所工廠的商人被當地的意大利黑幫在大街上活活打死了。我之所以清楚的記得這件事, 是因為我的父親對那位商人的評價。”
康斯薇露娓娓講述著，她能回想起那時父親臉上的複雜神色，以及他那句“他是個好人, 可他也活該這個下場”, 多年後這句冷酷的話仍然在她的心間高聲回蕩。
“我不明白他為何那麼說, 但那時我的母親已經決心把我培養成未來某個英國貴族的夫人，因此父親並不理會我的疑惑，我隻得讓我的弟弟去問他, 而自己躲在門外偷聽。”
“威廉說了什麼？”
“他說, 那個商人對待他的員工非常好, 允許他們每6個小時輪一班工作, 如果超時了還會給予津貼。其他的工廠看見彆人的雇員能夠得到這樣的待遇, 紛紛罷工，要求他們的雇主也都照做。
“於是，那些雇主聯合起來, 給了當地的黑幫一大筆錢，打死了那個善良的商人。”
伊莎貝拉瞪大了眼睛，不敢置信地看著她。
“那——那他的雇員呢？那些得到了善待的雇員們呢？難道他們不會對此做點什麼嗎？如果他們聯合在一起——”
“伊莎貝拉，你又把虛幻的情節與現實弄混了。”康斯薇露無奈地笑了笑，珍珠灰的手指作勢彈了彈對方的鼻子，“確實，如果在裡讀到這位商人的雇員們聯合起來反抗其他雇主的暴行，的確會是一件激動人心的事情。然而，家寫書用的是墨水，現實書寫曆史卻用的是鮮血——那個善良的商人死去以後，沒人再敢對不合理的工作製度說半個字，就連他原來的那些雇員也在其他的工廠找到了工作——他們都隻是普通人，伊莎貝拉。”
“你想說，如果我改善布倫海姆宮的仆從的待遇與工作時間，反而會對我自己不利嗎？”
“有時候你是沒辦法逆著時代而行的，伊莎貝拉，無論你有多麼想。”康斯薇露衝她眨了眨眼，說道，“不過，我同意你的思路。要讓那些村民們心甘情願地將自己的孩子們送進學校裡接受教育，不做出一點補償是不可能達成的。隻是我們得想出一個折衷的方式——既不至於引起周圍的貴族的不滿，又不至於令村民們無動於衷。”
“無論如何，這都需要一大筆資金的支出。”伊莎貝拉歎了一口氣，“我都快記不清今天我究竟簽了多少張賬單。”
“老實說，我不認為我的父親會同意這樣的一張賬單。”康斯薇露苦笑了起來，“即便你花掉一千萬美金去買一條鑽石項鏈，他眉頭也不會皺一下，因為這在他眼中是一場投資——無論如何，那一千萬隻是換了一種形式待在自己的手中罷了——但是你若是要花一千美金去補償布倫海姆宮的仆從，他會變得比葛朗台更加吝嗇，因為這在他的眼中並不值得。要麼你就得為這筆開支找個好借口，要麼，伊莎貝拉，我們就得擁有一筆屬於自己的錢。”
“我喜歡後一個主意。”伊莎貝拉立刻興奮地直起了身子，雙眼在屋內微弱的月色下像貓一般反射著暗暉，“隻不過，我對投資和經商——不管是哪個時代的——都完全一無所知……”
“我不會說我對此十分精通——”康斯薇露咬著一分笑意輕聲說，“但我至少也是威廉·範德比爾特——人們是怎麼稱呼他來著的，投資天才？——的女兒，在完全忽視我這個孩子以前，他至少也教了我一些基本的原理。更何況，我有預感，我的父親會非常高興聽到他有一個孩子終於開始對經濟感興趣了。”
第二天早上，等伊莎貝拉與康斯薇露來到聖馬丁教堂時，有許多伍德斯托克的居民已經等待在那兒了，看見走進的公爵夫人，他們紛紛站起身，脫帽的脫帽，鞠躬的鞠躬，行屈膝禮的行屈膝禮，亂哄哄了好一會，才又各自坐下來。
前來與村民會麵以前，伊莎貝拉與康斯薇露先去見了柯林斯神父與牧師艾薩克。伊莎貝拉隱晦地向柯林斯神父表明了，她希望能將救濟伍德斯托克教區內的貧苦家庭的這一責任從教堂的手中接下。
“您瞧，我的丈夫非常地關心伍德斯托克的人民，因此，我也非常希望能為他們做點什麼，”就像昨晚與康斯薇露商量好的那般，伊莎貝拉聲淚俱下地背誦著早就排練好的台詞，“教堂的慈善資金有那麼多能夠派得上用場的地方，柯林斯神父，要是我能替教堂分擔一些重擔，想必這也是為教區內的居民做了一件好事吧？”
“當然，當然，公爵夫人。上帝將會欣於看到一個如此善良而虔誠的靈魂來到了英國的土地上的。教堂會非常樂意向您提供那些急需救助的家庭的名單，要是有其他我能為公爵夫人您做的，請您一定不要猶豫地提出。”柯林斯神父笑眯眯地將自己的手帕遞給了伊莎貝拉，說道。令康斯薇露驚異的是，後者竟然真的在眼角擠出了幾顆淚水。看來醫院的確是個鍛煉演技的好地方，她心想。
“實際上，您的確能在一件事上幫助我。”擦乾了臉上的淚水，伊莎貝拉向柯林斯神父露出了一個楚楚可憐的笑容，沒有哪個男人能抵擋一個貴族夫人如此地向自己笑著，這是弗蘭西斯教導過伊莎貝拉的內容，而康斯薇露深以為然，隻見柯林斯神父的臉色登時就變了，現在的他看起來恍若一個即將要給自己心愛的女兒聖誕禮物的慈父，“我非常關心教區內孩子們所受的教育狀況——當然，我知道教堂在這方麵是出不了什麼力的，我也不想為難神父您——但如果您在布道時能多說幾句教育的好處，多鼓勵村民讓自己的孩子接受教育，那便再好不過了。”
“樂於為您做到這一點。”柯林斯神父立刻回答道，他鞠躬時，鼻尖都快碰到了伊莎貝拉的膝蓋上。
就這樣，伊莎貝拉拿下了教會的支持。
柯林斯神父與牧師艾薩克陪伴著伊莎貝拉一同走進了教堂，他們跟來的目的在於維護教堂內的秩序，不過，康斯薇露認為那並沒有必要。伊莎貝拉天生就有一種能力，並不因她如今活在一具完全不同的身體中而有所改變——那就是吸引所有人的目光。當她開始說話的時候，人們似乎總是會不由自主地側過頭去，自然而然地聆聽起來。當然這項能力用在支持離婚與反對殖民統治時就稍顯出格，但放在此刻——
“早上好，親愛的村民們。”伊莎貝拉站在教堂的中央，露出了一個極其可愛的笑容，康斯薇露注意到一些從她入門時就抱著濃厚戒備神色的村民，此刻也在這個笑容的影響下放鬆了不少。許多人喃喃著“早上好”，就算是對伊莎貝拉的話的回應了。
“我是馬爾堡公爵夫人——當然，這一點你們已經知道了，不然我走進來的時候你們就都白向我鞠躬了，”這句話引起了一陣低低的笑聲，“而我想讓你們知道的是，我很榮幸能夠成為你們這群善良的，勤勞的，值得尊敬的伍德斯托克居民的公爵夫人，也許我的婚姻開始的日子很短，還不足以讓我如同我的丈夫一般，熟知你們每個人的臉，每個人的名字，每個人的家裡長短——為了他好，我希望他還是彆知道得那麼清楚，”這句話又惹來了陣陣笑聲，就連伊莎貝拉的笑意也擴大了一些，“不過，我能向你們保證，我對城鎮，周邊的村莊，還有這片土地的熱愛並不亞於我的丈夫。照顧好你們與伍德斯托克是我的職責，而我會儘全力去完成。”
說到最後一句，伊莎貝拉提高了聲音，嗓音清晰地在教堂內撞擊著，馬上便為自己贏得了稀稀拉拉的掌聲。唯有在演講的技巧這一方麵，伊莎貝拉知道的遠遠比康斯薇露要更多——不過既然她的母親曾經加入過辯論俱樂部，父親又是律師，這點似乎就變得理所當然起來。
這才是屬於伊莎貝拉的舞台，站在不遠處的康斯薇露微笑著，心想，她注視著那從高聳的圓窗裡投下的銀色日光籠罩在伊莎貝拉身上，看上去，似乎全世界的光芒在這一刻都集中在了她身上一般，然而，那璀璨如今也不過是她的陪襯，是此時自信而又大膽的她令得人目眩神迷，轉不開眼睛。
“我知道大家想必都還有需要要緊的事情等著你們去做，因此我打算長話短說，把儘量多的時間留給你們詢問任何可能有的疑惑。你們當中的很多人都不明白，為何不能將自己17歲以下的孩子送入布倫海姆宮中工作；另外一些，則是不明白為什麼自己的孩子明明滿了17歲，卻隻能在布倫海姆宮中做一些最簡單的工作，拿著最少的工資；可能還有人不明白為什麼某些家庭既不必將自己孩子送去工作，又能夠拿到一筆補償金。我說的對嗎？”
人群中喃喃地響起了一片應和的聲音。
“在我解答這些疑惑之前，我想先問你們一個問題。隻因我還年輕，剛剛結婚，沒有體會過擁有孩子的滋味，因此我想知道，請問在座的各位，有哪一位是心甘情願地將自己不足17歲的年幼孩子送去做繁重的工作的？”
在座的女人相互看了看，都沉默了，倒是教堂後方或坐或站聚集的幾個男人中有幾個舉起了手，伊莎貝拉示意其中一位走上前，這是一個三十多歲的男士，身上的外套打著各式各樣的補丁，粗大的手上傷痕遍布。他撓著頭，似乎不太清楚伊莎貝拉這些奇怪的行為究竟是為了什麼，好在，他看起來並不在乎在眾人麵前發言。
“你叫什麼名字？”伊莎貝拉問道。
“約翰，約翰·米勒，伍德斯托克最好的木匠，任您差遣，公爵夫人。”他咧嘴一笑，舉起了他那雙手，“我爸，13歲就讓我開始乾活了，到了歲數就得乾活，公爵夫人，沒什麼願意不願意可言。”
他的話引起了一小部分人小聲發出的同意聲。
“那你也會讓你的孩子那麼早就開始工作嗎，米勒先生？”伊莎貝拉問道。
“我？”約翰·米勒笑出了聲，“我會讓我的孩子10歲就開始跟著我做事，公爵夫人，這門手藝不趁早學，就永遠也學不會的。我的兒子，小約翰，到明年就8歲了，我已經讓他在我身邊看著我如何做事了。”
“那麼學校呢？”伊莎貝拉追問道，“你不想把你的孩子送去學校嗎？”