林如海正應付著蜂擁來賀喜的同年。
他是極清貴的家世，自己又是正經考中的探花，宦海沉浮半生，對外總是謙和溫文，相交過的人倒少有不喜他的。
“林公可是累了？我等叨擾多時……”
林如海疏朗一笑，拱手道：“諸公盛意，何敢言累。廚下有揚州帶來的廚子，不若嘗嘗淮揚菜？”
田遠誌挺身幫著他應承，留林如海暫避歇息。
而今區區一個禮部尚書就有這烈火烹油之勢，往後還不知如何。
搖頭笑一陣，林如海又招手喚來方婆子，“姑娘那裡護衛好門戶，不要讓人驚擾了她。”
方婆子應下，林如海又囑咐道：“姑娘口淡，專給她尋了個做素宴的廚子，要吃什麼便讓雪雁去說。”
“老爺早起已吩咐過了。”方婆子笑嗬嗬應下，躬身往後院去。
林如海呷口濃茶提提精神，又帶著笑去與眾人周旋。
方擺好席麵，外頭有人報：“北靜郡王到了！”
林如海和田遠誌交換一個眼神，擺好恭肅的臉色，匆匆去迎。
北靜王一向有著禮賢下士的賢名，見林如海出來，忙拉住不讓他行禮。
兩人客套寒暄幾句，北靜王一指身旁，“大人隻顧著小王，竟沒看見寶玉呢。”
他說得親昵，悟空跟林如海齊齊皺起眉頭。
“內侄得王爺賞識，存周兄必然感激涕零。”林如海把悟空拉到近前，朝北靜王拱手，“王爺請上座。”
北靜王點頭應了，目光在悟空身上一流轉，噙著笑往席間去。
諸人圍著他又是一番見禮，鬨哄哄煞是熱鬨。
田遠誌瞧著這喧賓奪主的態勢，輕撚胡須。他是堂堂王爺之尊，這時候來，旁人隻會當他和林公相交甚深，刻意給他做臉添光。
林如海拉著悟空轉到內間，問道：“你怎麼與北靜王一道來？”
悟空忙辯解道：“今日出門來向姑父請教，半途遇到的。王爺拉著我問了好大一通話，知道往姑父府上來，便說他也是，非要一道來。”
林如海歎一聲，瞧著他又有些難辦，“今日府裡開宴，玉兒是女眷不好招待你，隻能和我一道去前頭應酬了。”
悟空不敢說要去後頭，隻能乖巧應了，又道：“在家時老祖宗已許喝酒了，淺淺有些酒量。”
林如海一笑，大掌在他肩上一撫，“那也不能讓你多飲，身子要緊。”
一時兩人相攜而出，林如海在北靜王下首坐了，又向同席眾人告惱，在自己身旁加設一位給悟空。
“說來，這哥兒和李祭酒也有親呢。”
李守中見有人說破，站起身遙遙舉杯，“小女正是他之長嫂。”
李紈青春守寡，他怕女兒不能耐住寂寞，動了易節改嫁、敗壞門風的念頭，常常去信告誡，也一向不許內眷前去探望。兩家走動的少，也就不大親近了。
悟空見是個精瘦的老學究，臉上板著最端方嚴正的神色，一想槁木死灰似的李紈，咂咂嘴。
這世上的“滿堂嬌”數百年不絕，便是有這樣的人在。
站起身拱手全了禮節，悟空堪堪落座，老嶽父在他耳邊低語道：“李祭酒最是避諱親故，你要想進國子監，便還是照從前那樣遠著些。”
這還是個舉賢避親的人？悟空默默譏笑兩聲，臉上卻擺出恭順的樣子，“小侄曉得了，多謝姑父提點。”
這皮囊生得極其俊秀，原本那些富貴叢裡養成的乖張頑劣，也被悟空遍身的梵氣染得清正，乍看之下很有幾分謝家寶樹的意味。
尤其是明明知道他縱性任俠，不是個守規矩的愚頑子，但看他低眉順眼的模樣，還怪招人喜歡的。
林如海有一種詭秘的被討好之感。
他並不是一個容易討好的人。四代列侯的出身讓他有著勳貴子弟的驕矜，偏偏讀書入仕，又有股讀書人的狷介輕狂。
這樣的人往往難伺候，也難打動。
——富貴不入他眼，清高風雅人家自己已有了。
旁的不說，在揚州之時多少鹽商擠破頭地討好獻媚？珍寶、孤本、美婢、華堂，但凡他動過心，也沒有今日高朋滿座的盛況，早早被處置了。
但悟空隻裝個乖順，對他討巧笑一笑，竟就讓林如海暗搓搓生出莫名的欣喜。
這大概是因為，他的桀驁不馴太過鮮明。