一束銳利的視線打在身上，周鶯朝那人瞧去，登時渾身不自在起來。
那目光……直勾勾的審視，有點兒可怖，好像要透過身上的杏色繡花衣裳，剖開骨肉看到她魂魄中去。
看了一遍，又一遍，周鶯硬著頭皮道：“母親這兩日還好，不知您這兒有客。”
顧老夫人在江寧三四個月，已和不少人家熟悉起來，有時還治個小宴一起熱鬨，隻要沒叫人來知會周鶯的，周鶯便睜一隻眼閉一隻眼由得她。
不知什麼時候，顧老夫人認識了這樣的人？
那神婆收回視線，對周鶯笑笑：“敢問夫人，上回來小日子是什麼時候？”
這個問題有點兒冒犯了。陳氏忙走上前：“娘，弟媳那邊還一堆事兒呢。”人是她請來的，自然要給周鶯解個圍。
“鶯娘，你過來坐，這是錢夫人給引薦的，伍仙師。”顧老夫人沒理會陳氏，待周鶯過去，便拉住她的手，回頭對伍婆子道，“我這媳婦兒底子不太好，請了幾個郎中瞧了，說子嗣之事，看緣分。這是什麼話？生兒女育，人之常情，跟緣分什麼關係？您看看，是給什麼妨著了。”
伍婆子垂眼嘀咕了兩句，不像是回答顧老夫人的話，反倒是自問自答，好像變了人。氣氛詭異極了，連陳氏也不免心裡發毛。
顧老夫人朝周鶯打眼色，低聲道：“這是請神上身……一會兒就有結果了。”
“孽緣，孽緣……”那神婆念叨著，抬起翻白的眼“看著”周鶯。顧老夫人臉色也有點兒發青，這也太嚇人了。
“你原不該……原不該和他婚配。他是南山神子轉生，原該配的是北海天女……”
顧老夫人有些聽不明白，“仙師，您的意思是？”
“不應該，不應該！困厄已纏身，要解，不容易啊……”那神婆一句話變換好幾個聲音，屋裡伺候的侍婢都怕得發起抖來。
“鳩占鵲巢，擠了他嫡妻位……是報應……北海天女的怨氣，叫她不能有後……要解，得、得用血祭……”
“仙師！”顧老夫人嚇得跳了起來，緊緊抓著周鶯的手，手指給攥得生疼，周鶯咬了咬了唇，把顧老夫人拉到身後。
“有了，有了……”那伍婆子念叨了幾句，突然渾身抽搐，靜了下來。
顧老夫人喊了她一聲，伍婆子睜開眼，恢複了原來模樣，“唉，不好辦啊，是這樣，老夫人，咱們少夫人原非咱們侯爺命定的人啊。這占了人家的位置，叫人心裡生了怨氣，這才有所反噬。這事要是彆人撞上，還真不一定有法子，虧您遇到了我，要平了人的怨，還了這債，咱們少夫人才能有喜呢。”
顧老夫人忙又上前：“您說，您說！隻要能為我顧家開枝散葉，要求您隨便提！”
“隻要在東南方位尋個福地，找幾個年輕女孩子接三碗血，我做法獻祭給北海天女，傳達了歉意過去，隻要平了人家這口怨氣，沒有不成的。”
“好，我這就準備，您看，今天能做法嗎？”
那伍婆子笑了笑：“好說好說，待我尋個良辰吉日，再提前來知會您。”
顧老夫人將伍婆子送出門，堆著笑叫人打賞。轉過頭來，見周鶯和陳氏憂心忡忡地瞧著她，顧老夫人挑了挑眉道，“你們都回吧”
陳氏道：“娘，您怎麼把弟媳和侯爺的事往外說？”沒子嗣並不是什麼光彩的事。
顧老夫人笑笑：“不說，怎麼叫人替鶯娘改命？人家講了，是鶯娘原不該嫁給長鈞，這是報應，才叫他們沒孩子。”
她精明一生，見慣風浪，可不是這種隨意輕信人言的人。到底是老了，膽子小了，什麼都敬畏起來。
周鶯鼻尖發澀，畢竟一起生活了那麼多年，顧老夫人也不是完全不曾疼愛過她的。周鶯點點頭：“行，我聽您的。”
陳氏詫異地看向周鶯，周鶯低聲道：“到時候，仙師再來，您叫人喊我。”
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顧長鈞回來，見周鶯伏在榻上想著心事，他揮退了屋裡服侍的人，洗漱換了衣裳，才輕手輕腳地朝她走去。
手還未及落在那線條優美的背上，就聽周鶯悶悶的聲音：“您回來了？”
顧長鈞笑了笑，過去坐在她身邊，把人撈起來抱坐在腿上，“怎麼了，娘又為難你？”
周鶯澀澀地搖了搖頭：“林太醫說沒說，娘的病情如何？我瞧她越來越虛弱了。”也越來越糊塗，行事再沒有從前的精明利落，那個什麼都不怕的人，開始求信鬼神。
顧長鈞神色凝重起來，顯然他知道顧老夫人的病情，一直沒對周鶯說。
周鶯揪住他袖子，又追問了句。
“不太好，其實我在猶豫，……在江南，她不大慣，吃不好，睡不好。可回了京城，她心裡又惦記……”惦記那個遠在千裡之外，這世上唯餘的她的骨血。
周鶯抿住唇，顧長鈞都說不大好，說明是真的不好了。
還有多少日子？
這句話忍了忍，才沒問出口，太殘酷了。
誰都沒有再說話，顧長鈞彎身將她抱起，朝裡間去了。
沒幾日就是元夕。江寧這邊過節，很是熱鬨。顧長鈞早應了周鶯要帶她出去遊玩，安頓好家裡，包了一艘畫舫，和周鶯沿著秦淮河一路下行，瞧兩岸的燈光。
河岸有名的江南貢院，學子們這天也都是歡脫的，臨岸儘是笑語聲。紅色燈籠沿著河堤一路鋪開去，絢爛得照亮了半空。
煙火璀璨，望不到月，逐漸走遠了，才見月兒破開雲層露出臉。
床頭絲竹聲不絕，顧長鈞擁著周鶯在船尾，看那些炫美的景致越來越遠。
夜風拂在河上，吹動周鶯的碎發。顧長鈞溫柔的吻落在她白嫩的頸上，適才對酌幾杯，伴著風月，人也跟著又幾許醉意。
相擁著上了馬車，到府邸，北鳴來撩車簾，手頓在簾外。
周鶯捂著唇，從車裡鑽出來，未及落地，被身後的人一把扯住手腕，打橫抱起來。
穿過大門、二門，一路朝院裡走。
她一開始還羞得掙紮，後來就縮在他懷裡不敢去瞧彆人的神色。
他抱著她進去，踢了門。
帶著幾分醉意，來得格外孟浪。
她懂。
短暫的分彆又要到了，他要送老夫人回京，一彆又是多日。
周鶯身後環抱住他的腰，亦是前所未有的溫柔順從。
越來越合拍。她愈發深信，她就是最適合他的那個人。
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十六日，伍婆子早早上門，周鶯叫人備了雞血拿去祭台。
用人命血祭，她做不到。
若伍婆子當真神通，能瞧出這不是人血。自然她並沒什麼神通。
叫所有人閉上眼的時候，伍婆子朝花園裡埋了一樣東西。
做完法事，聽了伍婆子的保證，顧老夫人放了心。待送了顧老夫人回房，周鶯轉頭就叫人拿住了伍婆子。
從花園裡挖出一隻盒子，表麵是埋在“福地”裡保佑家宅的神器，實則裡頭有幾封仿冒筆跡的信，栽贓顧長鈞私下與北人交易。
周鶯為這可怕的栽贓而膽寒。
誰不知顧長鈞伐北有功，用性命去抗擊敵寇。轉眼卻被自己同朝為官之人，如此栽贓汙蔑。
他該有多心寒。
一旦通敵，便是死罪！埋在這花園裡，時時做個把柄，想掀倒顧長鈞的時候，就拿出來做證據，叫他辯無可辯。
那手，都伸到了內宅來，但凡有一點兒鬆懈，都會被趁虛而入。
老夫人求孫心切，這點兒私心，也能成為險些害死顧長鈞的利刃。
將伍婆子送去給顧長鈞，周鶯將那贓物焚毀，嚴禁今日知道底細的人透露給老夫人知曉，不想她太過悔疚、懊惱，傷身。
顧長鈞決定暫不送老夫人走。四麵環敵，周鶯一個人在江寧，他不放心。
顧老夫人遺憾不能回京參與祭禮，但想到那日伍婆子信誓旦旦保證周鶯會有孕，她心裡有寄托，近來很是高興，開始忙忙碌碌的叫人裁綿軟的料子，給未見影蹤的孫兒做衣裳，又張羅給周鶯補身體。
舊日那些時光好像又回來了。有時周鶯遞茶給顧老夫人，有些恍惚，幾乎分不出，這究竟是在舊日的侯府裡，還是後來的江寧彆府。
周鶯不厭煩地收下顧老夫人叫人送來的補品，轉頭推給尹嬤嬤。她常年在吃林太醫配的藥，旁的不敢碰。如今顧老夫人滿懷期待盯著她的肚子，叫她緊張極了。
她沒注意到，這兩個來月小日子不大正常。
落雲沒在身邊，秋霞剛接手屋裡的事，也沒警醒。有一日尹嬤嬤問起，她才慌了。
似乎，一直沒來？
尹嬤嬤先激動了，忙不迭叫人去請郎中來。
周鶯很矛盾，不知道該不該抱有希望。看了多少醫者，都說她很難有的。可若是萬一有了？艱難，不等於完全沒希望吧？
尹嬤嬤已經急得來回踱步了。
周鶯坐在帳中，心臟撲通撲通亂跳。
她在幻想，若真的有喜，顧長鈞會不會嚇一跳？
他會怎樣？吃驚，還是高興得大笑？
若沒有……又一回失望，失望罷了，慢慢也就能習慣。
窗外如煙的聲音：“張大夫來了！”
尹嬤嬤一個箭步衝過去：“先生，快給我們夫人瞧瞧。”
周鶯聽見張大夫低沉的說話聲，給她請安。
她陡然心涼起來，自打年關，張大夫每十五日來一回，上次過來，是年初五，這才十幾天……若真是有，早該瞧出來了。多半是自己想多了吧。罷了，也不是不能接受。
“夫人怎麼不好？”絲絹覆在她腕上，張大夫指頭點過來。
“沒什麼，月信不調，老毛病吧……”
聽她說的晦氣，尹嬤嬤急得跳腳，“大夫，我們夫人兩個月沒來了。”
以前說起這些事，周鶯臉皮薄，難堪，如今已是破罐子破摔，隻當沒聽見。