佟姨娘坐在下處，良久，才聽見房門動靜，明杏摸著窗台上的火鐮，點上燈盞。
卻唬了一跳，赫然見主子坐在屋中央的椅子上，嚇得燈掉在地上，結結巴巴道：“主……子，沒安置？”
佟姨娘嘲嗤道：“你不是也沒安置。”
明杏語塞，更加緊張，十分著慌，看主子盯著她下.體看，才醒過神，自己□穿了條男人褲子，方才匆忙間找不見裙子，胡亂找了條賈五爺的褲子套上。
明杏這一驚非同小可，漲紅臉，身子竟有輕微的顫抖，低頭不敢看主子的臉。
佟姨娘提起那條裙子，笑道：“這可是你的。”
明杏聞言，抬起頭，一眼便認出這正是自己找不見的那條石榴裙。
驚得木愣愣的，好半天，搖手道：“不，不……是”
佟姨娘故意道：“既不是你的，我就送二太太處，讓府裡的下人們認認，看是誰丟落的。“
明杏一聽急了，語無倫次道：“主子，不是……是“。
佟姨娘瞅著她，微笑著，看得明杏直發毛。
方自言自語道：“我還是把這交到趙老姨娘手裡，趙老姨娘整日價就怕五爺被那個狐媚子勾去，帶壞了，這可是個線索。”
明杏嚇得體若篩糠，趙老姨娘是誰，若動氣，連老太太都得讓她三分，想當年，趙老姨娘是老太太何氏的貼身丫鬟，貌美如花的年紀，訂下夫婿，乃是何府年輕管家，怎奈賈老爺當年垂涎她的美色，央及夫人收做通房，並保證不在沾花惹草。
賈老爺妻妾成群，不斷納新人進門，夫人何氏也奈何不得，何氏初時抵死不願，怕糟蹋了這丫頭。
夫妻二人鬨得幾乎決裂，趙老姨娘看夫人作難，就委屈地答應了。做了賈老爺的妾侍。
後來那何管家多年後，才娶了一房媳婦，過得也不遂心。
自此後，老太太就欠了她一個天大的人情，趙老姨娘在賈府吃住都等同於老太太，沒有那個庶子敢不尊重她。
對賈家五爺，老太太格外高看，婚事千挑萬選，媒婆來了一波又一波，賈五爺搖擺不定，今個張家好，明個李家好，這頭相中京城開大綢緞莊子尹家的次女，親事已有些意思了。
佟姨娘看明杏嚇得魂都飛了，心裡滿意，道：“趙老姨娘剛中意個準媳婦，你就在這廂勾引爺們，你說她會拿你如何？”
不說，明杏也知道，趙老姨娘最恨丫鬟勾引主子爺，要是知道不撕了她的皮，明杏嚇得‘咕咚’雙膝跪下，哀哀求道：“求主子放過奴婢，今後奴婢心裡隻有主子，奴婢這條命就是主子的，上刀山下油鍋，奴婢聽主子吩咐，絕不敢有二心。”
佟姨娘等得就是這句話，道：“好，那今個先記下，我自是有事吩咐你，你起來我且問你件事，你如實回答。”
明杏不敢起來，忙道：“主子儘管問，奴婢有一句謊言，死無葬身之地。”
“好，我問你，是太太讓你給唐家大爺捎信。”
明杏麵有愧色，點點頭道：“姨娘所料不差，是太太給我一副金鐲子，讓我這麼做的。”
說吧，叩頭請罪，“奴婢該死，不該貪圖錢物，出賣主子。”
佟姨娘道：“好了，你先當什麼事都沒發生，太太那若有什麼動靜，你即刻回我。”
說吧，就起身，出了屋門，明杏這裡看主子走了，才抹了把額頭上冷汗，站起身，腿直發軟。
次日，佟姨娘從上房請安回來，既有外麵侍候的丫頭來回說：“汪府夏姨娘來了。”
佟氏忙忙帶著丫鬟走去二門迎候。
才出小偏院不遠，見夏氏由兩個丫鬟扶著，遙遙朝這廂過來。
近前，二人見了平禮，相攜進了堂屋。
秋荷新燒了開水，沏上花茶，夏氏拿眼瞅瞅屋子裡來回忙碌的丫頭們，佟氏會意，道：“你等下去吧，沒事不用上來侍候。”
幾個小丫頭溜邊出去了。
夏氏朝屋門看了看，佟氏挽著她進去裡間。
二人同坐於香妃榻上，夏氏方道：“你讓我打聽的事，打聽明白了，你那主母心思真毒。”夏氏氣恨。
夏氏端起天青釉色茶盅，指肚抹了下茶盅邊水漬，道：“孫家是三品伯不假，你主母給惠姐說的是孫家嫡次子，這孫二公子尋了好幾年的親，都沒談成，隻略一打聽，就知道孫二公子行徑，簡直就是禽獸，房中丫鬟淫遍，一個小丫頭尚不知事，被他折磨不過，生生死在床上，若不是孫家世代功勳，言官參一本，隻怕爵位都削了。”
佟姨娘聽著，即便心裡有準備，還是渾身發冷，惠姐若嫁過去，還活得成嗎？若是嫡女還好一點，有娘家撐腰，孫家有幾分忌諱，難怪堂堂伯爵府娶個庶出的。
夏氏憤懣道：“你那主母也太不是人，把惠姐往火坑裡推，就是你當年冒犯了她，她也該衝著你，不該對惠姐下手。”
佟姨娘道：“有什麼比對子女下手報複更狠的。”
夏氏道：“一定得想個法子阻止這樁婚事。”