自從賞花宴出了紕漏,又被大汗敲打了一通，豪格顯得有些消沉。
一想到無法隨父汗征戰，一向看不慣的十五叔卻獨領一軍，心頭便如火燒,向來喜愛的狩獵顯得心不在焉,對自家大福晉的態度冷了下來。
而今親信來報，得知大軍出征的消息,他咬咬牙,雙手拍在了案桌上。
金人推崇賢才,不甚在乎嫡庶之彆，可大福晉生下的孩子，天生就與彆人不同。老汗王努爾哈赤在位之時，皇太極還年輕，豪格乃大福晉烏拉那拉氏所生,身份貴重，又是板上釘釘的嫡長子,一出生就迎來矚目。
可好景不長，他的額涅擅自乘轎，違背老汗王的旨意,宮中下令廢黜其大福晉之位,即刻遣回娘家。
廢黜額涅更是老汗王的意思,就算阿瑪也不能求情。旨意不啻天崩地裂,豪格偶爾生出惶恐,看著蒙古貴女一個接一個地入府，如若她們生下阿哥,又將自己置於何地？
與蒙結好乃是國策,他卻沒有蒙古血脈！
他畏不怕死,屢立戰功，等皇太極登上汗位，即便輩分稍小，堪與眾位旗主並立，在朝中擁有不一般的話語權。
豪格早就成年，這是他認為的最大的優勢。他能幫助父汗立下無數功勳，四弟五弟卻還是小娃娃，何況繼立的大福晉哲哲，還有她的侄女布木布泰福晉，生的都隻是女兒！
但隨著皇太極登位日久，大權獨攬，他隱隱約約地覺察到，年長已不再是優勢。
父汗一代雄主，心思深不可測，父汗重用於他，信任於他，唯獨……沒有流露立他為繼承人的意思。
後來又來了個海蘭珠福晉，父汗喜歡極了她。他是不是在等海蘭珠福晉生下阿哥，好親自教養出身具滿蒙血脈的下一代雄主？
豪格深籲一口氣，有些不舒服，思及漠南的戰事，心向往之的同時，又有太多不甘。
修身，齊家，漢文書裡著名的教誨，出自於《禮記》。他的妻子許是有錯，但入府多年溫婉賢淑，寵一寵新納的侍妾已是懲罰，父汗那麼重的斥責，是哪裡對他不滿嗎？
重新捧起《禮記》，豪格難得耐心，想要細細研讀。
他的父汗崇尚漢學，自小壓著他學漢文，曾教導他不通禮，永遠成不了材。學著學著，雖和“精通”二字相差得遠，字形和意思他都認得。
哪知視線一掃，通篇的大道理晃得他眼暈，片刻煩躁了起來，高聲道：“去外頭找個儒師先生！”
不等親信應話，一位侍從氣喘籲籲地求見：“貝勒爺，貝勒爺，不好了，不好了。”
豪格臉一拉，認出此乃大福晉院裡的人。
侍從頭垂得很低，聲音更是惶然：“大格格忽然發了熱，大福晉淚流不止，哭得、哭得快要昏厥，爺快去瞧瞧吧！”
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不知是抿了一口的酒意，還是離彆的不舍作祟，海蘭珠睡到日上三竿才醒。
榻邊擺著熟悉的令牌，她定定一望，將之握到手裡。
沒有喚人服侍，她穿好衣裳鞋襪，走到盆前，輕輕鞠了把水。洗漱完畢，水珠順著濃密的長睫滑落，海蘭珠向外走去，外頭傳來隱隱約約的說話聲：“福晉還沒起，奴才給您沏杯茶水……還是果露……”
“溫水就行。”小玉兒往裡探了探，繼而扭過頭，叮囑道，“彆吵你們福晉，大汗出征不久，她正傷心呢。”
侍從連連應是，吉雅候在一旁，深以為然地點頭。
“說誰傷心？”亭亭身姿緩步而來，伴隨嘩嘩落下的珠簾聲，海蘭珠嗔她一眼，“傳播謠言是要降罪的。”
沒想到傷心的主人公竟是起了，小玉兒一訝，隨即變得欣喜，絲毫不怕地迎上去：“我有表姐護著，我怕什麼？”
接著笑道：“你看外邊天氣晴好，不如——”
“不如和你踏青去？”海蘭珠接過話頭。
“……如今都入秋了，哪來的踏青。”沒想到表姐識破了她的意圖，小玉兒若無其事道，“這偌大的盛京，表姐還沒好好逛一遭吧？”
說罷，叭叭地同她介紹名勝風景，哪裡好玩，哪裡好吃，統領夫人知道得一清二楚。吉雅飛快地端來膳食，海蘭珠聽她說話，慢慢勾起了興致，柔和道：“既如此，我們出去逛逛。”
小玉兒喜笑顏開，吩咐眾人準備行轎，又要海蘭珠召來侍衛跟隨。經過上回刺殺，她可不敢再掉以輕心，表姐出行得有人保護才好。
海蘭珠搖搖頭，抿唇一笑：“不用他們跟，我們身邊自有高手。”又說：“我不信鼇拜沒有給你留。帶那麼多人做什麼？你要百姓恐慌不成？”
小玉兒一想也是，姐夫怎會不留保護的人手。聽聞鼇拜二字歎了口氣，愁道：“他才剛走，我就想他了。”
眾人都笑了起來，海蘭珠佯怒道：“分明是你想，偏要栽贓給我，安的什麼心？”
備好簡行的用物，留下博敦姑姑看家，海蘭珠似想起什麼，傳達了第一個曉喻後宮的命令：“大汗在外，宮中諸人當勤謹自持，宮外女眷除卻潑天急事，不必遞牌子請安。記得著人篩查。”
小玉兒目光微亮，博敦眼含笑意，福身道：“是。”
……