他們回來時，獸籠邊的殘局還沒來
得及收拾。
周蘭湘同樣剛止住哭啼，正板板正正地站在一邊，看見他們回來，小心瞅了皇帝和皇後一眼，而後一路小跑著迎上來。
“公公。”周蘭湘聽在時序跟前，仰頭看著他與時歸。
周蘭湘說：“公公，能叫我跟時歸說說話嗎？”
時序淡淡地看了她一眼，沒有應聲，隻管摟著時歸，連問她一句的意思也沒有，拒絕之意顯而易見。
時歸更是直接扭過頭去，將紅彤彤的眼睛藏在阿爹背後。
就這樣遭了挫折，周蘭湘有些無措。
她有心求助母後，可不管她怎麼回頭，皇後都沒有說話的意思。
幾次不成，她的眼眶又是紅了，兩隻小手擰在一起，差點將食指擰出麻花來，她深呼吸幾次，重新看過來。
“時歸，我是來跟你道歉的，我知道錯了，不該推你，也不該強迫你去喂老虎，是我沒有考慮到你的安危，讓你受驚了，對不起。”
想她在宮裡是何等嬌蠻，在她的記憶裡從來沒有向人道歉的時候。
周蘭湘想，她應該感到屈辱的。
然這一遭道歉的話說出來，她並沒有感到什麼難堪，反而心口積壓的鬱氣倏爾散開，整個人都輕快了不少。
周蘭湘其實還想說，願意把母後分給她一點點。
可皇後前不久又告訴她，阿歸剛沒了娘親，正是傷心的時候，為了阿歸好，就應該少在她麵前提起傷心事。
而且娘親也不是能分出的。
周蘭湘似懂非懂，卻牢牢記住了母後的話。
她沒有提及皇後，但又想表達她的誠意，抓耳撓腮半天，終於憋出一句：“時歸，等你去官學了，我罩著你，保管不叫任何人欺負你。”
“時歸，對不起，你原諒我吧。”
稚聲稚氣的聲音傳到時歸耳中，叫她驚奇地抬起頭來。
或許是不好意思，又或者還是委屈生氣，她沒有直接去看周蘭湘，隻偷偷看了一眼，又很快將目光挪開。
彆人說了對不起，理當回沒關係的。
可時歸猶豫了好久，還是沒能把“沒關係”說出來。
她還在生氣呢。
好在她不說話，旁人也沒有強求。
周蘭湘倒是想等她回答，等得眼圈紅了一次又一次，最後被太子拽走，這才沒有固執地等一個答案。
其餘皇子皇女也被皇後打發走，最後隻餘下帝後極時序父女。
皇帝長歎一聲：“是朕的疏忽，叫阿歸受驚了。”
“今日之事，皆因蘭湘頑劣，她既做了錯事，斷沒有輕拿輕放的道理，公公放心，朕會給你、給阿歸一個交代的。”
時序微微頷首：“臣謝陛下英明。”
“如今阿歸正是害怕的時候，朕也不好再留你們了，且等日後入官學進宮時，朕再請你們父女二人用膳。”
“再有便是阿歸在外身份，恐還要委屈阿歸一番，以公公之職，還是
收個乾女兒為好，不過公公放心，阿歸於公公之重，朕也好，皇後也好，還是今日在場的皇子宮人也好，都是心知肚明的。”
時序到底是太監，皇帝總要考慮更多。
倘若以後入宮的內侍都學了時序的例子，入宮前先留下子嗣，在宮裡乾上幾年再尋回來，那真真要亂套。
何況他也給出承諾，無論時歸在外麵的身份如何，隻要入了宮，斷不會受委屈，堂堂司禮監掌印的親閨女，也斷沒有能叫她吞下的苦果。
時序再次頷首：“臣明白，請陛下寬心。??[]來[]？看最新章節？完整章節”
體諒到他還抱著女兒，皇帝特意為他傳了轎輦，一路送到宮門口，宮外也準備了馬車，全程護送他回到時府。
經過今日種種，皇帝心裡也有了準備，隨著時歸的到來，那個有事沒事就宿在衙門的時掌印怕是不在了，以後再想找人，還得去時府。
馬車上。
車廂一側的抽屜裡備著傷藥，適用一切擦傷燙傷，全是禦供，效果絕佳，除宮裡常備著，連時序手裡也隻有三四隻。
但事涉寶貝女兒，他用起傷藥來毫不吝嗇，滿滿當當的一罐，隻用了這麼一次，竟直接下去三分之一。
便是到了回家的馬車上，時歸也沒舍得從阿爹身上下去。
她坐在阿爹腿上，雙手環著他的脖頸。
她手心上的擦傷已經妥善處理過，用了最好的傷藥，清清涼涼的，很快就沒了痛感，再纏上薄薄一層紗布，有個三五天就能好利索了。
身上的痛楚沒有了，她的心情也一點點恢複過來。
想到那誘惑她去看瑞獸的緣由，時歸舔了舔嘴角，拽了拽時序的衣襟，扭捏道：“阿爹，你知道鍋子嗎？”
“就是那種能涮羊肉，還能涮蔬菜，配著芝麻醬吃的鍋子……聽皇後娘娘說，冬天吃鍋子可舒服了。”
說話時，她的視線左右遊移，努力不將自己的饞意露出來。
但能叫她專門提起的吃食，其下的含義哪裡還用細想。
時序忍俊不禁，又存著補償她的心思，當即應和道：“知道知道，阿歸怎麼知道府上準備了鍋子？一定是阿歸與我心有靈犀了！”
“什麼！”時歸驚喜不已，“難道今天家裡也吃鍋子嗎？”
時序點頭：“正是，我想著阿歸才回京城，最適合吃一頓熱騰騰的鍋子，等身上吃暖和了，再去暖閣坐一會兒，這樣才好去掉一身寒氣。”
時歸滿心都放在熱鍋子上，根本沒注意時序又說了什麼。
她隻學著皇後的話，掰著手指頭數出她知道的菜品：“那阿爹，咱們家裡也有小山羊肉嗎，也有小鹿肉嗎？還有脆筍菌子，還有還有……”
凡是從她嘴裡出來的，時序一一記下，不管當下有沒有，等到了晚上，必然是能擺到時歸麵前的。
至於說她一個小孩，再怎麼吃也吃不下這麼些菜去。
時序卻想，哪怕就是給女兒看著呢，看著也高興，也要齊齊全全，女兒說的都有
。
回家後，時歸被雪煙雲池帶去梳洗更衣，時序則趕緊召來廚房的人，好一番囑托，生怕落下哪一樣菜品。
等時歸出來了，家裡的鍋子也支起來了。
熱鍋子就擺在屋裡，黃彤彤的鍋子裡煮著沸水，鍋底放著調味的蔥薑蒜等，周圍擺了二十幾種菜，還有時歸心心念念的芝麻醬，麻醬裡點幾滴香油和醋水，遠遠就能聞見獨有的香味。
時歸一進屋就直奔桌子去，驚喜地望著滿桌東西，都快挑不出先吃哪樣了。
她本以為時一時二也會一起吃，可等小山羊肉都進了鍋裡，還是隻有她和阿爹在，她忍不住問：“大兄二兄不跟我們一起吃嗎？”
時序理所當然道：“他們還有公務沒處理，這幾天就不回來了。”
“啊……”時歸甚是惋惜，“那太可惜了。”
“嗯嗯，是可惜了。”時序敷衍道。
他全程在照顧時歸，每當她碗裡空了，下一份菜很快就會填滿，從各種肉類到各種蔬菜，每樣都要嘗一嘗。
以時歸的飯量，這一遍還沒嘗完，她就捂著圓滾滾地肚子直喊：“吃不下了吃不下了，阿爹你快吃啦！”
看她確實吃飽，時序遺憾作罷。
一頓鍋子吃得時歸心滿意足，便是等在旁邊乾看阿爹吃，也能叫她高興不已，等桌上東西都撤了，又是滿眼留戀。
直到時序說：“等下次時一他們回來了，咱們還吃鍋子。”
“好耶！”這般，時歸才算收回黏在鍋子上的眼睛。
而就在父女兩人吃飽喝足準備洗漱安寢時，宮裡的周蘭湘就沒那麼好過了。
當天晚上就有聖旨傳下——
六公主性驕縱，行頑劣，險釀大禍，念其初犯，又心智有缺，小懲大誡，罰抄女戒三十，手板五十，另於宗祠跪省三日，閉門半月。
對於一個五歲的孩子來說，這些懲罰已算不得輕，還有專門賜下的聖旨，明晃晃是在昭告朝臣了。
這消息當晚就傳到時府，時序聽著下人的稟報，神色晦暗。
從皇宮回來的第二天，時歸就跟阿爹去了京郊的長安寺，和阿爹一起將楊二丫的骨灰放入往生堂，又在大雄寶殿供了長明燈。
等回去時她才想起，楊二丫還給她留了三十兩銀子，就埋在後山的秋千底下，隻京城到江南一路太遠，為了區區三十兩，實在不值得再回去一趟。
不過時序也有向她保證：“日後若有去那邊辦差的機會，阿爹一定囑托他們把銀子挖出來，再帶來還給阿歸。”
“那好吧……”時歸不是不講理的人，很容易就答應了。
原本回來休整幾日，時歸就要準備去蒙學了，而官學也早開學半月之久。
但因著入宮那次的意外，時歸反有了借口拖延。
這廂時歸在家養傷，借著手心上那快沒了痕跡的擦傷，又賴在家裡多留了半個來月，前幾天有阿爹陪著，後幾天有時一時二他們陪著。
還
有時四也辦差回來了，他是兄弟幾個裡麵最高的，總喜歡把時歸架在自己肩膀上，圍著整個時府跑，一邊跑一邊喊：“呼呼呼騎大馬嘍！”
逗得時歸笑個不停，初時對這個四兄陌生，又怕摔下去，摟著時四的腦袋不撒手，到後麵反主動跑去找時四玩了：“四兄我們呼呼！”
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“哈哈哈呼！”借著哄孩子的名頭，時四可是歇了一個長假，司禮監那些原屬於他的公務全被分到時一時二手裡，惹得兩人對他怨氣衝天。
有天時二回來，將宮裡發生的趣事講給時歸聽，時四在旁翻譯。
原是有個外臣給皇後送了一隻鸚鵡，聰敏漂亮，極是罕見，正巧被剛解了禁足的六公主看見，好說歹說求了回去。
是夜，六公主給鸚鵡喂食，不料那鸚鵡突然發了狂，死死咬住她的指肚，在籠裡撲棱亂飛起來，便是撞得渾身羽毛亂墜，也沒鬆開咬在六公主指肚上的尖喙，疼得她大哭不止。
等宮人將鸚鵡製服，再把她的手指救回來時，卻見六公主的中指上少了好大一塊肉，叫來禦醫處理許久也不見止血。
好不容易將血止住了，她手指上缺掉的那塊肉卻是回不來了，聽禦醫講，以後會留下一個很深很深的坑窪。
那發狂的鸚鵡被拿去處理，負責的宮人貪方便，竟直接擰斷鸚鵡的脖子丟進禦花園的獸籠。
偏那獸籠裡的銀虎被餓了大半天，也不嫌鸚鵡毛多，一口吞下肚裡，好巧不巧，鸚鵡本就發了狂病，吃掉它的銀虎也被染上了。
眾多宮人看到，銀虎雙目猩紅，用它健碩的身軀接連不斷往鐵欄上撞，撞得頭破血流也不見停下。
此時被稟告給皇帝，皇帝擔心病虎掙脫，索性派遣羽林軍將其撲殺，屍體被送去京郊，直接一把火化為灰燼。
故事講完，時二比了個手勢。
時四翻譯道：“當初小妹被那惡虎嚇到，如今也算解氣了。”
當然他另有一句未說，還有那蠻縱的六公主，也是惡有惡報。
時歸聽得一驚一乍，怎也沒想到還有這些發展。
她莫名覺得忽略了什麼，就好像有什麼東西操控著一般，叫宮裡接連發生這些意外。
可她又拿不出證據來，隻能將這些猜測壓下去。
說起六公主，她無端想起那個哭哭啼啼跟她道歉的女孩，竟有些想不起六公主對她頤指氣使的模樣了。
時歸雙手撐在桌子上，托著下巴“唔”了一聲。
聽說，六公主的手指被咬下去一塊肉，隻是想想都很疼。
定然要比她擦傷的掌心疼好多的！
時歸有些心虛地斂下眉眼，沒敢跟兩個兄長說——
比起解氣，她倒覺得六公主有點可憐了。
後麵幾日，時序有緊要公務在身，不得不宿在司禮監，隻有時四留在府上。
時歸雖不介意跟四兄一起玩，但兄長總是比不過親爹的。
一日兩日還好，連著四五天沒見到時序，她就有
些小情緒了。
“哼！阿爹騙人！說好的每天都會陪我一會兒，這都多少天沒回來了，以後我去了官學，阿爹定然做不到他答應的。”
想她原本就對官學存了抵觸，唯一一點念想，也就是不要墜了阿爹的才名，這點微弱的念想還不知能維持多久。
時歸蹲在府門外，嘀嘀咕咕個不停，說完“阿爹是騙子”，轉頭又思念更勝一籌，繼而念叨起：“阿爹什麼時候回來呀——”
“這不就回來了。”
身後猝不及防響起的聲音嚇得時歸險些翻跟頭，待她驚喜轉過頭，果然就見時序站在她身後，一身茶褐色披風，風塵仆仆。
“阿爹！”時歸一頭撲到他懷裡，念了好些天的埋怨一散而儘。
時序直接將她抱起來，舉到肩頭高的位置，掐著她的咯吱窩轉了兩圈才停，一時心癢難耐，又在她額頭上親了兩下。
“阿歸可有想我？”
“想了想了，超想的！”時歸大聲喊道。
“哈哈哈。”時序將她抱穩當，越看越是稀罕，攬著她就往府裡走。
父女倆分彆好幾天，正是思念正濃的時候，這廂得見，可不要膩歪好久，你問問我在府上如何，我問問你辦差可順利。
一直到了傍晚該用晚膳了，兩人還是說個不停。
可憐時四陪了他們一下午，能插上話的機會寥寥無幾，眼見在飯桌上又被無視了好幾回，他突然惡念心起。
“大人。”時四突兀打斷道。
迎著時序不滿的目光，時四斂目，聲音平穩道：“大人，官學的廖大人三日前就派侍講來問，問小妹什麼時候才入學。”
時歸進官學念書的事已成定局，官學的講師也早早得了消息。
眼看開學都一個多月了，卻還不曾見人，這不，負責新生入學的廖侍講等不住了。
“啊？”時歸呆住了，目光呆滯地望向時四。
一雙靈動的眼睛似在質問——
說好的一起快樂玩耍呢，四兄你怎專撿不好的事講？！